Впрочем, особо-то искать выход пони не пришлось — вскоре Пинки уже закричала, что видит лестницу, ведущую наверх. Действительно, при свете факелов пони обнаружили винтовую лестницу, поднимающуюся вверх, похоже, в зал Замка Двух Сестёр. Флаттершай и Рейнбоу вызвались полететь на разведку — проверить целостность ступенек легче было пегасам. Они взлетели, чтобы спустя минуту вернуться и рассказать о том, что лестница и вправду выходит на первый этаж Замка. Тут уж пони и дракончик бодро поскакали по ступеням наверх. И хотя они заметно вымотались во время этого подъёма, но сил у них прибавилось, когда вместо очередной ступеньки их копытца и лапы ступили на каменный пол. Ещё немного — и вся семёрка вышла в разрушенный тронный зал, тёмный и мрачный.
- Темно… - заметила Рэрити и посмотрела на окна. За ними висели всё те же мрачные тучи. - Странно смотреть на небо, на котором солнце так и не заходит.
- Видимо, именно поэтому Космосу потребовалось закрыть всё небо над Эквестрией! - нахмурилась Эпплджек. - Только как же мы теперь полетим?
- Думаю, я справлюсь с этими противными тучами! - без особой уверенности сказала Рейнбоу. - Ну, или можно будет полететь на минимальной высоте, пока они не кончатся. Не будут же они висеть вечно!
- Когда придём в Понивилль, можно будет вернуться в замок Гармонии и поискать заклинания по управлению погодой, - предложила Твайлайт.
- В замке нам могут устроить ловушку! - возразила Рейнбоу. - Думаю, этому Космосу прекрасно о нём известно!
- Нам так и так добираться до станции.
- А если там не окажется поезда? - спросила Флаттершай.
- Можно будет воспользоваться дрезиной, - ответила ей Эпплджек. - Нам главное не столько средство передвижения, сколько дорога. По железке мы легко и быстро достигнем любого города! А вот идти напрямую через лес — слишком опасно.
- Эпплджек права, - кивнула Твайлайт. - Но я уверена, что мы найдём поезд. В честь праздника были выпущены дополнительные составы, чтобы все желающие могли попасть в Кантерлот или вернуться домой.
Они вышли из Замка и как по команде задрали мордашки — пугающее рыже-серое небо оставалось неизменным. Твайлайт с ужасом подумала, что творится в Кантерлоте, но заставила себя отогнать все посторонние мысли и оглядела друзей.
- Встаньте поближе! Я постараюсь закинуть нас на восточную границу Понивилля, к домику Флаттершай. Если получится…
- Получится, Твайлайт, - дружественная улыбка промелькнула на мордашке Рэрити. - Мы верим в тебя.
- Спасибо…
Аликорн прикрыла глаза. Её друзья обступили пони кольцом — та пустила магию в рог, залив всё вокруг фиолетовым светом, переходящим в ослепительную вспышку, в которой пони и дракон исчезли, чтобы появиться в ту же секунду на окраине Понивилля, прямо во дворе Флаттершай.
- Ура! - воскликнули они — все, кроме жёлтой пегасочки, которая сразу же сорвалась с места и подскочила к дереву.
- Флаттершай, ты чего? - удивлённо спросила Рейнбоу.
- Птицы! Их нет! - воскликнула пони, чей хозяйский взгляд сразу определил, что с домом что-то не так. - А ещё…
В этот момент Рейнбоу подошла к ней, приобняла крылом и повернула мордашкой к Понивиллю. Жёлтая пегасочка моргнула и едва не закричала, но Рейнбоу вовремя прижала ей ротик копытцем.
- О, нет… - прошептала Твайлайт.
- Какой ужас! - воскликнула Эпплджек.
- Мне кажется, или Понивилль чуть изменился? - спросила Пинки.
Над домами возвышались устрашающие воздушные корабли, вроде того, что видели пони. Три штуки, и один из них, стоявший на окраине города, был украшен оленьими рогами. Из этого корабля выходили фигуры в серебряных доспехах и вооружённые короткими копьями, но ещё больше странных существ расхаживало по улицам города. Судя по тому, что пони видно не было… У Понивилля появились новые хозяева.
- К-к-кто это? - запинаясь, спросил Спайк. Он попятился, отойдя за круп Рэрити.
- Это дирфланки, - ответила ему Твайлайт. - Странно, откуда они здесь взялись?
- Не думаю, что они прилетели, чтобы помочь нам, - заметила Эпплджек.
- Да, ведь это они затягивали небо тучами. Похоже, они в сговоре с Космосом!
Флаттершай пугливо взглянула на друзей.
- Но что же нам тогда делать? Как же нам пройти мимо них к станции?
- Не знаю… - покачала головой принцесса.
- А нужно ли нам идти к станции? - задала неожиданный вопрос Рейнбоу. Друзья не сговариваясь обернулись к ней.
- Ты о чём?
- А об этих кораблях, - радужногривая пегаска ткнула в одну из воздушных посудин. - Нам же нужно лететь, да? Так давайте угоним одного из этих красавцев! Кроме того, на них, по-видимому, эти тучи никак не действуют, а значит, нам не нужно подыскивать защитное заклинание!
- То есть, ты предлагаешь украсть корабль? - спросила Рэрити. - По-моему, дорогуша, тебе нужно прилечь и отдохнуть.
- Ничего мне не надо! Я точно знаю, эти корабли - наше такси в королевство Аури!
Твайлайт усмехнулась.
- Брать чужое — нехорошо… - назидательно сказала она. - Так пусть дирфланки знают, что зря отобрали у нас дом! - она посмотрела на друзей. - Есть какие-нибудь идеи, как нам подобраться к этому кораблю незамеченными?