Она дёрнула штурвал в сторону и «Мятежник» ловко уклонился от посланного аликорном заряда. Тот разорвался рядом ярчайшей вспышкой, тем самым повысив вопли пони до предела. Скривившись, Рейнбоу повернула дирижабль к югу, но Дэйбрейкер разгадала её манёвр и не отставала.
- Мы все умрём! - громче всех вопила Рэрити.
Дэйбрейкер почувствовала раздражение. Корабль дирфланков оказался быстрым и маневренным, несмотря на немалые габариты, и то, что пони умудрялись уходить от её огня, разозлило огненного аликорна.
- Ах, вы решили поиграть?!
- Рейнбоу, мы должны избавиться от неё! - крикнула Эпплджек.
- Я делаю всё, что могу! - ответила та. - Но она не отстаёт!
- А если выпустить те рыжие тучи?!
Рейнбоу нахмурилась.
- Я не знаю, как!
- Эм, может, стоить нажать на ту большую кнопку на панели? Ну, с рисунком тучи под ней? - предложил Спайк. Рейнбоу хлопнула себя копытцем по лбу.
Ба-бах! Корабль сотрясло — это огненный шар Дэйбрейкер наконец-то попал в цель, ударив, к счастью, по корпусу.
- Твайлайт! - воскликнула пегаска. - Будь готова нажать на кнопку по моей команде!
Она резко поменяла курс, положив корабль на правый борт. Дэйбрейкер едва не попала в баллон, заряд пролетел под ним, прямо над гондолой. А Рейнбоу уже понижала высоту.
- Что ты придумала? - спросила принцесса.
- Недостаточно просто выпустить дым! - ответила радужногривая. - Мы её искупаем!
Она указала копытцем вперёд. Корабль пролетел над Вечнодиким лесом и теперь перед пони раскинулась река… И каньон. Рейнбоу с диким смехом наклонила «Мятежника» на нос, полетев вниз с всё убыстряющейся скоростью. Флаттершай взвизгнула.
- Рейнбоу, осторожно!
Дирижабль тряхнуло в третий раз. Дэйбрейкер расхохоталась, увидев чёрную дыру на трапе, закрывавшем корму. Теперь она взяла верный прицел, и этим глупым пони уже не уйти! Или они попадут под её огонь — или разобьются в лепёшку!
- Бегите-бегите, поняшки! - смеялась она. - Вы уже проиграли!
Рейнбоу, сцепив зубки, твёрдым копытом направляла корабль к реке. Широкое ущелье уже открывалось перед пони, но до него ещё надо было лететь не меньше минуты. Дэйбрейкер перестала кидать огненные шары, зато её рог засверкал — в зеркале Дэш видела злорадную ухмылку на её морде.
- Не дождёшься! - закричала она. - Ты готова, Твайлайт?
- Рейнбоу, это безумие! - откликнулась та. - Я подсчитала! Мы упадём в реку!
- Расчёты — ничто перед крутостью! - вскричала пегаска. - На счёт «пять»!
Река приближалась.
- Раз…
- Рейнбоу, нужно набирать высоту! - завопила Рэрити.
- …Два…
- Дэш, остановись! - взмолился Спайк. - Мы же разобьёмся!
- …Три…
- Да-а-а! - запрыгала Пинки. - Это так круто-о-о!
- …Четыре…
Дэйбрейкер облизнулась.
- Прощайте, маленькие пони!
- …Пять!!! ЖМИ!!!
Твайлайт ударила по кнопке. Из расположенных в кормовой части корабля трубок вырвался рыжий дым, конденсируясь в тучу. Дэйбрейкер влетела прямо в него, закашлялась, теряя контроль над магией. Рейнбоу же вжала педаль до упора и выправила корабль - «Мятежника» тряхнуло, когда он днищем зацепил край водопада, но затем корабль выровнялся и полетел над высунувшимися из своих пещер угрей, которые только в изумлении пучили свои большие глаза. А Дэйбрейкер, вопя и отчаянно размахивая крыльями, упала прямо в реку. Она вынырнула, взмахнула копытами, но течение понесло её прямо к краю водопада, и вдруг аликорн сорвалась вниз…
Опомнившись, она успела создать золотистый щит и приземлилась достаточно мягко. Но как же жалко она выглядела — мокрая, с шерсти стекает вода, крылья опущены. А грива! О, её прекрасная грива, её чудесный хвостик! Дэйбрейкер похлопала себя по макушке копытом и взвыла.
- Я вам отомщу! - кричала она вслед улепётывающему дирижаблю. - Вы ещё узнаете ужас моей мести!
Плюнув пламенем на копыто, Дэйбрейкер разожгла гриву, но та сразу же погасла. Тогда аликорн развернулась и пошла прочь - о продолжении погони с мокрыми крыльями и «лысой» головой не могло быть и речи.
========== Глава восьмая ==========
- Э-эй, полегче! Так ведь и поранить можно!
Трикси копытцем осторожно отвела от себя смычок, который серая земнопони-музыкантка зарядила в свою виолончель, словно стрелу, взяв вошедших пони на прицел.
- Это свои! - крикнула музыкантка через плечо. Группа пони за её крупом опустила своё весьма импровизированное оружие — кастрюли, сковородки, швабры-метлы-веники и остальные предметы домашней утвари.
- Слава Селестии, это вы, а не рогатые захватчики! - произнесла Октавия, отступив назад. Белая единорожка Винил Скрэтч с сожалением всунула чёрные пластинки за свой широкий пояс, похоже, она собиралась метать их во врагов и была разочарована сорвавшейся возможностью. - Что там, снаружи?
- Твайлайт убежала, но за нею, похоже, полетела Дэйбрейкер! - вздохнула Старлайт. Пони переглянулись и зашептались.
- Я уверен, что принцесса Твайлайт справится! - произнёс земнопони с кьютимаркой в виде песочных часов и с галстуком-бабочкой на шее. Его спутница, косоглазая пегасочка, кивнула в знак согласия. - Она вернётся, и приведёт помощь!
- Но ведь и мы кое-что можем! - с жаром заявила ученица принцессы Дружбы. - Дирфланки захватили Кантерлот!