Мне ли бояться!..

Все-таки ловкие они, эти журналисты. К любому подход найдут. Я молча уселся на стул и проглотил поданный мне аспирин.

— Вот так-то лучше. — Ксения пошла в ванную и включила воду, а я поплелся за ней.

— Полотенце на полке, а этот халат специально для заблудившихся мужчин, — сказала Ксения. — Ты что? Я не собираюсь подглядывать. Можешь не стесняться.

— Не в этом дело. — И я приподнял свитер и рубашку. — Вот, попал в переделку.

— Ого! Так, ванна отменяется. — Что мне в ней понравилось, так это ее решительность. Она потрогала бинты и поморщилась. — Работа коновала, — сказала она. — А тут нужен опытный ветеринар. Скидывай лишнее, я сама этим займусь.

У нее в аптечке нашлось все необходимое, даже противостолбнячная сыворотка. Пока она дезинфицировала и перевязывала меня, я слушал ее говорок:

— Эти раны нам знакомы. Я до журналистики медсестрой работала. Ничего страшного. С такими порезами мы домой гнали. Харакири себе пытался сделать? Напрасно, полюбит она тебя, полюбит. Кто же тебя так изрезал? Бестолково так? Ну абсолютно ничего серьезного. Вот почему у тебя температура поднялась. Наверное, много дурной крови вышло. Ну, ничего, это полезно. До свадьбы заживет. Все! — закончила Ксения. — А теперь — марш в постель. Некогда мне с разными симулянтами возиться.

Я поблагодарил ее и пошел в комнату, где уже был разобран диван. Ксения унесла пишущую машинку на кухню, а я забрался под шуршащий крахмалом пододеяльник.

Она еще раз заглянула в комнату и спросила:

— Ты жив, дружочек?

Но я уже ничего не ответил, потому что проваливался в сон.

Когда я проснулся, то чувствовал себя немного лучше. Я посмотрел на часы: было около девяти. За окном давно стемнело. Выходит, я проспал почти десять часов. Квартира была пуста, а мне жутко хотелось есть, и я решил пошарить чего-нибудь в холодильнике. Но там я обнаружил только летаргически уснувшую сосиску, тройку яиц и полбатона белого хлеба. Ксения, видно, не слишком обременяла себя домашними заботами. Ладно, подумал я, поищем что-нибудь еще. На кухне под раковиной нашлись картошка и лук, я все это почистил и начал жарить на сковородке. То-то она удивится, вкусив настоящей пищи! Но Ксения все задерживалась, и я поужинал один. Побродив по квартире и поглазев в окно на богатых сомалийцев, живущих в коробках из-под ботинок, я включил телевизор, но через пару минут выключил: неинтересно мне, когда врут, что жить стало лучше, — в окно поглядите. Сомалийцы приехали и уедут, а русские как были нищими, так и останутся, только вместо одной телеги другую потащат. Потом я пододвинул к себе телефон и набрал номер общежития.

— Позовите, пожалуйста, Диму Маслакова из триста десятого, — попросил я.

Ждать пришлось минут пять. Наконец он подполз.

— Слушай, — сказал он тихо. — Тут такие дела — лучше тебе не появляться. И вообще, скройся где-нибудь и замри. Тимур в больнице, с дыркой в черепе, а Аслан рвет и мечет, говорит, что у тебя таких дырок будет пять. Как сам-то?

— Смотри завтра вечером телевизор — увидишь.

— Ну все, больше не могу говорить, сюда идут. — И Димыч отключился.

Ладно, подумал я, хорошо хоть, что этот потомок Чингисхана жив. А с Асланом как-нибудь разберусь. Главное, заплатить в четверг долг. Я не был уверен, что меня непременно постараются запихнуть в деревянный ящик по росту, но сделать на всю оставшуюся жизнь инвалидом они вполне могли. Мы сами идем навстречу таким приключениям; сидел бы я, как Димыч, тихой мышкой, получал раз в месяц по роже и был бы счастлив, подумал я. Но только так можно вообще в урну с ногами превратиться, которая сама для плевков подбегает.

Я позвонил Полине и обрадовался, услышав ее голос. Он на меня очень положительно влиял, как солнечные лучи на кактус.

— Ты завтра что делаешь? — спросил я.

— Утром университет, а вечером, увы, занята. Но мы могли бы встретиться днем.

— А вечером у тебя прием в Хаммер-центре?

— Нет, меня пригласили на телепередачу, в Останкино.

— Жаль. А присоединиться к тебе нельзя?

— Боюсь, не выйдет, — ответила она, подумав. — Там ведь специально приглашают, не просто берут кого попало с улицы. Я, конечно, поговорю с Ксенией, но…

— Не стоит, — сказал я. — Увидимся в другой раз. Полина, хочу сказать одну вещь, не знаю, правда, поймешь ли? — Я крепче прижал трубку к уху. — Я тебя очень сильно… не… на…

— Вижу, — добавила она, рассмеявшись. — Я тоже. И крепко целую.

Повесив трубку, я пересел в кресло-качалку и стал листать иллюстрированные журналы. На часах было уже около одиннадцати, когда отворилась дверь и вкатилась целая компания телевизионщиков во главе с Ксенией. Все они были навеселе.

— А это у тебя что за подберезовик, Ксюша? — уставился на меня один из них, бородатый.

— Ах, это! — махнула она рукой, видно совсем позабыв обо мне. — Это мой племянник. Из Нижнего Новгорода.

— Не похож, — сказал бородатый и попытался потрепать меня по щеке.

Остальные разбрелись кто куда, доставая бокалы и залезая в кастрюли.

— Я там на кухне ужин приготовил, тетя Ксения, — сказал я. — Вы бы перекусили. Правда, я не рассчитывал на такую кодлу.