Мне написал покойник

— Браво, браво. Каков актёр, прямо не отличишь от мабота. Если б не показатель лояльности, точно бы купился. Значит, вот ты какой, неуловимый нарушитель.

Алан вжался в стену. Как они раскусили Рона? Ведь в салуне всё прошло без проблем. У этих что, другая модель жезлов?

Не обращая внимания на слова церба, Ллойд снова повернулся к Трекеру.

— Простите, что не смог удовлетворить ваши потребности, сэр. В моём салуне действительно самый лучший ассортимент для настоящего ковбоя. Если поискать, там можно найти всё, что необходимо.

— Прекращай балаган! — выкрикнул новозеландец, глядя на экран. — Пришёл приказ на твоё преждевременно вознесение!

— Так–то оно лучше, — прошептал Рон. — Самому себя отключать бесчеловечно.

Страж направил оружие на Ллойда. Трекер почувствовал, как внутри у него всё перевернулось. Он до боли сжал кулаки и бросился на церба.

— Что вы творите?! Остановитесь! Немедленно остановитесь!

Несколько рук крепко схватили Алана. От чьего–то неловкого движения автолавка опрокинулась на бетонный пол. Витрина с дребезгом разлетелась. Содержимое разбитых бутылок залило пол, пары спиртного резко ударили в нос. Краем глаза он заметил, как противно блеснул фиолетовый луч.

Алан прикрыл веки и глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться.

— Крис, займись–ка этим… — послышался голос новозеландца, похоже, старшего среди цербов. — Чую, они заодно. Урожайный, однако, сегодня денёк.

На мгновение всё стихло.

— Никогда такого не видел! — прозвучало удивлённое восклицание.

Видимо, это был тот самый Крис.

— Ну? Криминальная сеть?

— Да нет же, капитан. Этот парень не может быть преступником — лояльность под максимум.

О чём это они? Трекер прислушался.

— Хорош шутить.

— Всё точно. Уже трижды обновил показатели.

— Дай–ка сюда. Н-да…

— Может, это реинкарнация Верховного маршала Кончева? У того тоже показатели запредельные были.

— Вполне вероятно. Правда у этого парня лояльность в несколько раз выше, чем была у маршала. Но кто его знает, может, после прохождения Круга Света все параметры так подскакивают?

Внезапная догадка заставила Трекера похолодеть. Сквозь рубашку он коснулся рукой амулета. Тот еле заметно вибрировал. Неужели это и есть то самое приспособление? Зачем, Рон?!

— Сэр?

Голос прозвучал где–то совсем рядом с ухом и Алан почувствовал, как кто–то легонько трясёт его плечо. Трекер открыл глаза. Перед ним наклонившись, стоял капитан цербов. Алан перевёл взгляд туда, где только что находился друг. Пустота. Будто Рона тут никогда и не было. Лишь обломки автолавки напоминали о страшном событии. Внутри чувствовалось полное опустошение.

Вот и всё…

Конец…

— Простите, сэр.

— Да? — Алан посмотрел на церба пустым взглядом.

Глаза стража светились бескрайним восхищением.

— Не хотите, чтобы мы сопроводили вас до Улья?

— Нет, пожалуй, сейчас мне требуется хорошенько выпить.

— Как я вас понимаю. Видеть вознесение — всегда стресс, особенно для новичка. Простите, но таковы издержки нашей работы. — Страж проникновенно пожал Алану руку. — Удачи, был рад встретить такого человека. Крис, проводи мистера Оливера до выхода.

* * *

Алан долго бродил по городу. Бродил бездумно, сам не понимая, где и зачем. До самого рассвета. А когда он случайно наткнулся на транспортную капсулу, рука сама отметила маршрут к нордэндскому Храму.

Трекер осторожно заглянул в витрину. Цербов, которых Рон уложил на траве аккуратным рядочком, уже не было. Видимо, оклемались. Алан приоткрыл дверь и вошёл. К счастью, салун встретил его совершенно обезлюдевшим.

К счастью? К какому счастью, если теперь здесь нет Рона?

Он сел у стойки и поставил перед собой бутылку виски. Перед глазами снова промелькнуло покрытое татуировками лицо капитана. А затем этот жуткий фиолетовый отблеск. Чтобы хоть немного успокоиться, Алан до краёв наполнил стакан. Ну зачем, зачем Рон снял этот проклятый амулет? Алану, как неофиту, ничего бы не сделали. И с какого перепугу с ним что–то нужно было делать, если б никто не понял, что Рон не мабот? Как он мог допустить такую дурацкую ошибку?

Хотя… Трекер задумался. Если бы побег прошёл удачно, никто б даже разбираться не стал, мабот Рон или нет. В такой ситуации ни амулеты, ни заговоры не помогли бы. Наизнанку бы его вывернули за то, что проник в запретное место, да ещё и заблокировался. А в случае провала, как, собственно, и произошло, шанса на новый побег у них не оставалось. Ко второй попытке мозг Алана уже завяз бы в паутине Фризиума, а виртуальная жизнь Рона подошла бы к концу. День–другой, и у него началось бы сумасшествие. Похоже, отключить самого себя от системы он не мог, вот и решил спровоцировать цербов.

А Рон совсем не дурак. Всё продумал.