Мне не нужна любовь

– Пойдем-пойдем, я тебя сейчас чайком угощу, – подошла сзади она. – Тебя звать-то как?

– Света, – едва ворочая языком, представилась она.

– А я – Вера.

Вера помогла Свете закутаться в чистую простыню и усадила на кстати освободившееся по соседству место. Из сумки был извлечен огромных размеров термос, и в руках Светы появилась кружка с ароматнейшим чаем, заваренным на душистых травах, листьях смородины и брусники. Прихлебывая обжигающий напиток, Света постепенно приходила в себя, отходя от изнурительного знакомства с русской баней. Вера, хорошо понимая ее состояние, с вопросами не приставала, дав новичку время спокойно оклематься.

Допив чай, Света сходила за своими вещами, окончательно переселившись к новой знакомой. Они с Верой налили по второй и, под духмяный чаек, начался неспешный разговор.

– Так ты в самом деле здесь в первый раз? – спросила Вера.

– Не только здесь, вообще – в русской бане.

– Что ж, хорошее дело начать никогда не поздно. И что же, интересно знать, тебя сюда привело? Наверное, ради красоты на муки пошла? Жирок согнать хочешь? – подмигнула Вера.

– Да нет, – расслабленно протянула Света, – просто затеяла дома ремонт, и сейчас моя ванная – одни сплошные руины...

– Так ты что, только помыться сюда пришла? – изумилась Вера.

– Ага...

– Ну вот, а я тебя – веничком приголубила, – она засмеялась. – Ты уж извини, я не знала... Что ж ты в парную-то полезла?

– Так... любопытно... – пожала плечами Света. – Мне один человек весьма настоятельно рекомендовал попробовать.

– А человек-то этот... мужского пола?

Света кивнула, опять вспомнив Андрея, теперь – с мимолетной благодарностью.

– Понятно... Меня тоже к парной муж пристрастил. Он сам-то деревенский был, баню больше жизни любил и разбирался в этом деле до тонкостей, не хуже, чем в микробиологии, – Вера мягко улыбнулась, вспомнив о муже. – Такой, знаешь, Алеша Бесконвойный ¹...

– А он?.. – Свету смутило слово «был».

– Он был ученым-микробиологом и умер шесть лет назад от рака... Эх, Светочка, ты бы видела, какую баню он у нас на даче отгрохал! Чудо просто! Когда я дачу продавала – спать не могла, так баню жалко было... Все же его руками...

– Так, может, не стоило ее тогда продавать?..

– А что делать? Детей надо было поднимать – учить, женить, устраивать... Что я со своей профессорской зарплатой могла для них сделать? А тут еще внуки появились... – махнула рукой Вера.

– Что вы говорите? Внуки? Сколько же вам лет? – Света с интересом осмотрела гибкую фигуру своей соседки, ее стройные ноги и плоский живот – на вид ей было лет сорок или около того.

– Сейчас же прекрати «выкать». В бане это так же нелепо, как «тыкать», скажем, в консерватории, – категорично заявила Вера и добавила, без тени кокетства отвечая на заданный вопрос: – Мне 52 года.

– Быть этого не может! – Света даже привстала от удивления.

– Знаешь, ты не первая говоришь мне нечто подобное, но, стыдно признаться, каждый раз слышать это чертовски приятно! – довольно рассмеялась Вера. – Вот будешь с веником дружить, Светочка, будешь еще лучше выглядеть! Ну, хватит рассиживать, парная ждет!

Хотя во второй раз в парилку Света заходила с некоторой опаской, все, вопреки ее ожиданиям, прошло на удивление гладко. То ли жар уже был не так силен, то ли организм Светы сумел быстро адаптироваться к необычным условиям, но никаких особых мук на этот раз она не испытала и парилась, можно сказать, в полное свое удовольствие.

Потом опять был бассейн, горячий чай и неторопливый разговор. Вера оказалась отличной собеседницей, слушать ее можно было бесконечно, однако Света определенно вошла во вкус к новым ощущениям, и третий заход в парную был сделан уже по ее инициативе. В этот раз ей, наконец, удалось довольно сносно пропарить Веру. От ее искренней похвалы Свете стало не просто приятно, а приятно заслуженно, как обычно бывает, когда сделанная с душой и старанием работа получает высокую оценку авторитетного специалиста.

И снова дымился в кружках чай, и две женщины, исполненные несомненной симпатией друг к другу, вели задушевные разговоры. Казалось, что пар размягчил не только тела, но и души. Света подспудно удивлялась сама себе – с какой легкостью и откровенностью она обсуждала самые деликатные темы с совершенно чужим, по сути дела, человеком. Время летело незаметно, Свете и в голову не приходило взглянуть на часы. Это сделала Вера.

– Ого, однако заболтались мы с тобой, Светочка, – озадаченно пробормотала она.

– А сколько там? – забеспокоилась вдруг и Света.

Вера ответила, и Света ахнула, вспомнив о договоре с Андреем. Получалось, что он ждал ее уже больше часа! Да и у Веры тоже были какие-то неотложные дела дома.

Все дальнейшее женщины делали в темпе немого кино. Скоренько помылись, быстро собрались и, замотав полотенцами толком не просохшие волосы, двинулись к выходу.