Мне нельзя тебя любить

— Следующий вопрос, мужчина в первом ряду.

Девушка подносит микрофон молодому человеку в костюме лет тридцати.

— Андрей Сафронов, информагентство «Печорск лайф». Вопрос к Ирине Максимовне. Это правда, что вы были уволены с вашей предыдущей работы за то, что предложили отменить в России бюджетные места в вузах?

У меня внутри моментально холодеет от ужаса. Как они узнали…?

— Нет, это не правда, — уверенно отвечаю, не показывая своего замешательства. — Я уволилась по собственному желанию. В постановлении правительства о моей отставке было сказано, что я освобождена от должности первого заместителя министра экономики по собственному желанию. Это постановление есть на сайте правительства, можете с ним ознакомиться.

— А отменить бюджетные места в вузах вы предлагали?

Твою ж мать, откуда он взялся такой умный? И меня тут же простреливает догадка: это дело рук Быстрицкого! Он прознал, почему я ушла из министерства, и подослал своего журналиста!

Горечь вперемешку с разочарованием разливаются по телу. Вот, значит, как…

— Нет, не предлагала. Эта информация не соответствует действительности.

И я даже говорю сейчас правду. Мое предложение касалось не полной отмены бюджетных мест в вузах, как спросил этот журналист, а частичной. И формально оно исходило не от меня, а от министерства экономики в целом, которое возглавляет Ярослав Никольский. Моей фамилии под этим предложением не было.

— Следующий вопрос, девушка в четвертом ряду, — указывает модератор.

Журналистка что-то спрашивает у Быстрицкого, я не слушаю. По позвоночнику гуляет неприятный холодок. Что еще прознал про меня Лев? Какие у него еще методы борьбы за кресло мэра помимо подосланных журналистов?

Не выдерживаю и поворачиваю к нему голову. Обида жжет внутри, как будто Быстрицкий меня предал. Конечно, мы с ним друг другу никто, а сейчас и вовсе враги, но…

Лев чувствует на себе мой взгляд. Закончив отвечать, смотрит в ответ. Его лицо спокойно и невозмутимо. Даже слегка приподнимает уголки губ в улыбке.

— У меня вопрос к Ирине Максимовне, — приводит меня в чувство женский голос.

Я быстро возвращаю внимание залу. Женщина в последнем ряду стоит с микрофоном в руках.

— Ирина Максимовна, а правда, что ваши брат и сестра поженились?

— Что, простите!? — восклицаю, а следом чувствую, как сердце с грохотом падает в пятки. Ладони, которыми я вцепилась в края стола, рискуя поломать ногти, моментально вспотели, в горле пересохло.

— Ваша сестра по отцу и ваш брат…

— Мой брат женат на очень известной топ-модели по имени Натали Готье, — резко перебиваю. — Это известная информация.

— Мой вопрос касается другого вашего брата.

— У меня больше нет братьев. У меня только один младший брат, его зовут Алексей Самойлов. Его жена — известная личность. Можете почитать про их пару в интернете.

Кровь набатом стучит в ушах, в глазах пляшут мурашки. Они узнали про Мишу и Лизу, Быстрицкий нарыл. То, что моя семья упорно скрывала много лет, то, чего я сама очень боялась, строя политическую карьеру, теперь выплыло на всеобщее обозрение и будет жирным пятном на моей репутации.

— А Михаил Самойлов вам кем приходится? — не унимается журналистка.

— Михаил Самойлов — это сын подруги моей матери. Он не является моим кровным родственником.

— Но это правда, что ваши родители его усыновили, а затем он женился на вашей сестре?

— Я повторяю еще раз: Михаил хоть и близкий моей семье человек, но не приходится кровным родственником ни мне, ни моей сестре, ни кому бы то ни было еще в моей семье.

— Но он ведь был усыновлен вашими родителями? Он официально является сыном ваших родителей?

— Нет, это не правда. Михаил официально не является сыном моих родителей.

Больше не является. Да, родители усыновили Мишу в детстве, он был вписан в их паспорта в графу «Дети». Но потом Миша отказался от этого усыновления, он перестал формально быть их ребенком. Как раз для того, чтобы жениться на Лизе, моей сестре по отцу.

— Тем не менее, он рос с вами, как ваш брат? — не унимается. — И женился на вашей сестре? Вы росли в одной семье.

— Нет! Моя сестра по отцу никогда не жила с нашей семьей, она жила со своей матерью. Мой отец был женат дважды. От первого брака у него есть дочь, но она никогда не жила с нами. Эта информация не соответствует действительности.

Под платьем с меня сошло три пота, но внешне я спокойна, хоть и отвечаю очень строго.

— Тем не менее, — продолжает наступать журналистка. — Михаил, который был усыновлен вашими родителями, женился на вашей сестре. Это верно?

— Михаил не приходится кровным родственником кому бы то ни было в моей семье.

— Мой вопрос звучит по-другому. Усыновленный вашими родителями человек женился на вашей сестре?

— У моих родителей нет усыновленных детей.

Напряжение в зале зашкаливает, и модератор пресс-конференции наконец-то это чувствует.

— Спасибо за ваш вопрос, — вмешивается. — К сожалению, время пресс-конференции ограничено. Передаю слово молодому человеку во втором ряду.

Только я перевожу дыхание, как мне прилетает следующий вопрос.