Мне нужен папа

Мы посидели ещё немного с отцом, и в итоге разошлись по комнатам. Артёма решили оставить сегодня у него. В последнее время ребёнок стал молчаливым и часто расстраивался. Я пыталась понять, в чём проблема, спрашивала Тёму невзначай, но он только отмалчивался и уходил к себе. Всё чаще стала замечать его с книгой, подаренной Степаном. Однако изменить что-либо не могла. Этот мужчина поселился не только в мыслях сына, но и моих. Я не тешила себя надеждами и прекрасно осознавала: пока Ани рядом со Стёпой, мне ничего не светит. Только как объяснить это ребёнку?

Утром во время завтрака позвонила Лиза и с грустью сообщила о произошедшем в их доме скандале. Они с Женей чуть не разругались в пух и прах, но неожиданно перепалка завязалась между их гостями, и им пришлось слушать женские крики на втором этаже. Дошло до того, что во втором часу ночи, Лиза обрабатывала ссадины на лице Дени, а Ани заперлась в комнате и долгое время оттуда были слышны её завывания.

— Я хотела спросить, ты случайно не знаешь, где Степан? Никак дозвониться не можем до него, — добила она неожиданной пропажей.

— Нет, — всё ещё находясь в замешательстве ответила ей, — откуда я вообще могу знать, где гуляет ваш гость, Лиз?

— Ну, мало ли…

— Я вчера в десятом часу видела его в ресторане. И то мельком. Но из-за чего всё началось?

— Ох, подруга, — вздохнула Лизка и с чувством продолжила: — эта дура такая Дура!

— Ты про Ани?

— Её самую. Мы спокойно ужинали, пока не пришёл Степан. Мрачнее тучи… Таким взглядом только людей испепелять. Ну, Ани с ним и так, и этак, и прильнёт, и чаю сделает, и тарелочку чистую подложит, а ему всё равно. В точку одну упёрся и молчит, будто язык проглотил. Только про проблемы на работе заикнулся. Потом вдруг смотрю, Ани к моему Женьке лезет, себя нахваливает, а мою стряпню безвкусной называет. Я ж тоже себя не на помойке нашла! Накричала на неё, потом сцапалась с мужем. Ты представь просто, он встал на сторону этой рыжей стервы! А Степан как гаркнет на Женю, типа не кричи на беременную жену. Я в осадок выпала! Никому ведь не говорила, кроме тебя. Думала, что ты и сказала, а он, оказывается видел меня бегущей в ванную пару раз, как я от еды морщусь и живот иногда неосознанно глажу. Разве можно быть таким внимательным, а? Мой оболтус ни фига кроме баб не видит, а чужой даже такое заметил! — она всхлипнула от обиды. — Короче, Степан Ани за шкирку наверх утащил, потом крики, появился Дени и там что-то было. Я не успела увидеть, Машку успокаивала. Испугался ребёнок.

— Погоди, а Дени? Он что подрался со Степаном?

— Нет. Ани вроде как на Степана накинуться хотела, орала всякое на английском, типа изменник и прочее. У меня же в школе по языкам тройки стояли, поэтому мало что поняла. В результате эта дура расцарапала лицо брату, и заперлась у себя.

— Мда, уж.

Я взглянула на Тёму, с тревогой смотрящего на меня, и подарила ему улыбку.

— Всё хорошо, малыш. Тут тётя Лиза страшилки маме рассказывает.

Артём же, вместо того, чтобы успокоиться, растревожился ещё больше.

— У дяди Стёпы стласилки случились?

— Нет, сынок. Сказала же, там всё хорошо.

— Лаз холосо, значит он плидёт к нам?

И вот что можно ответить, глядя в эти полные надежды голубые глаза? Соврать?

— Не придёт, малыш.

Он опустил взгляд, положил на стол печенье и слез со стула. Я смотрела вслед уходящему ребёнку и просто не знала, что делать.

— Вот так и рушатся детские мечты, — со вздохом произнесла подруга на другом конце провода.

— Лиз, ведь реально не знаю, как объяснить ему.

— Дай Тёмке время. А лучше найди нормального мужика, который любит детей, и Степан сам забудется.

— Легко сказать…

— Вы с Артёмом очень похожи, Наташ. Просто встань на его место и ответ найдётся сам. Ладно, кажется кто-то пришёл.

— И мне ребёнка надо в сад отводить.

Тёма больше на контакт не шёл. Когда я пришла в комнату, он уже оделся сам и дожидался своего времени. Попытки разговорить его не дали никакого положительного результата, а воспитательница в саду сообщила о том, что ребёнок часто грустит. В итоге на пары я шла с тяжёлым сердцем, просто просидев на них штаны. После обеда у нас с Тимофеем была назначена встреча. Мужчина пригласил меня в адвокатскую контору, что делил с ещё тремя юристами.

— Проходите, Наталья.

— Спасибо, — заняла я место напротив и в ожидании уставилась на мужчину, читающего бумаги. Вскоре он отвлёкся и извинился за задержку.

— Тут непростое дело, — сказал он, пряча папку с бумагами в шкафу.

— Сложнее, чем моё?

— В вашем многое было разрешено благодаря богатству Ильи Верухина и поддержке Степана. Будь на месте вашего бывшего обычный среднестатистический мужчина с зарплатой в пару десятков тысяч рублей, то дело затянулось бы на год, не меньше.

Он прошёл на место и достал другие бумаги в уже знакомой мне папке. Я же решилась спросить про вчерашний вечер.

— Тимофей, могу я вам задать вопрос по поводу ваших встреч со Степаном?

— А что с ними не так? — удивился мужчина, высоко подняв брови.

— У меня ощущение, будто вы скрываете от меня нечто важное.