Мне нужна жена! Что значит, вы подумаете?!

— Хотела сделать тебе сюрприз, но не думала, что выйдет всё наоборот — сюрприз мне приготовил ты.

Уйгу моментально превратилась в ощетинившегося волчонка, как только поняла, кто перед ней.

Аврора стремительно прошла в комнату, и Этьен поднялся ей навстречу.

— Как же я скучала по тебе, мой милый шельмец.

Они тепло обнялись. И Яна вздохнула с облегчением. У Авроры хватило такта и материнской любви не идти в наступление с порога, не устраивать скандала и разборок.

— Маман, это моя Уйгу, — Этьен отстранился и перевёл взгляд на любимую.

— Я догадалась, — Аврора подошла к ней и протянула руку. — Сказать по правде, я тебя совсем другой представляла. Какая же ты юная, девочка моя.

— Я взрослая, — ещё больше ощетинилась Уйгу, проигнорировав приветственный жест Авроры. — Мне уже восемнадцать.

Та, не обращая внимания на её неприветливый тон и упрямый взгляд, широко ей улыбалась.

— Я привезла тебе гостинец из Шамбриза. Уверена, тебе понравится. Оставьте нас пошептаться наедине, — попросила она Яну и Этьена.

Яна тут же вышла. Она видела, что у Авроры всё под контролем. Кузен, посомневавшись не больше пары секунд, последовал за сестрой. Они остановились в коридоре — не стали далеко отходить от двери.

— Твоя мама знала про Уйгу? — Яну этот факт очень удивил.

— Я писал о ней в письмах.

— И ты рассказал, что она полукровка?

— У меня нет секретов от маман. Мы всегда откровенно делились с ней всем.

Яну тронуло, насколько эти два человека доверяют друг другу. Как это классно не бояться рассказать самое сокровенное в полной уверенности, что тебя поймут и примут любые твои чувства и поступки! Но долго умиляться Яна не стала. Ей хотелось немного пожурить кузена.

— Этьен, зачем ты опять увёл Уйгу из племени? Это может окончательно испортить её отношения с близкими. А они ей нужны. Она не может жить вдали от своего племени. Тебе ли не знать?

— Близкие не понимают её, — горячо возразил он. — Я попытался поговорить с её отцом, но он не захотел меня слушать. Он отдал приказ, чтобы меня на пушечный выстрел не подпускали к дамарийским землям. Считает, что это я виноват в том, что дочь окончательно перестала подчиняться законам своего племени.

— Надо поговорить с её матерью. Мериан сама прошла через это.

— Я разговаривал с ней. В один из тех дней, пока ты была на фестивале цветов, она приходила в лавку, как и обещала. У нас был длинный разговор. Она сказала, чтобы я не сравнивал её и Уйгу. Ситуации разные. Мериан могла оставить отца, чтобы быть с любимым, а Уйгу не может. Ей необходимо покровительство рода и дамарийские ритуалы.

Яна почувствовала горечь разочарования. Она полагала, что Мериан будет на стороне дочери.

— Я ждала от неё других слов.

— Нет, она права, — возразил Этьен. — Пока Уйгу зависит от ритуалов, она не может быть свободной. Но я знаю, что делать.

— Что?

— Я уже однажды просил тебя об этом. Ты должна помочь перенести дамарийское проклятие с неё на меня. Как только она избавится от дамарийской сущности, она перестанет зависеть от отца и других соплеменников. Да и они отстанут, наконец, от неё, перестанут давить.

Яна покачала головой.

— Этьен, пока я была у дамарийцев, я кое-что поняла. Они не чувствуют себя счастливыми, если лишаются своей дамарийской сущности. Это ведь их неотъемлемая часть. Не только проклятие, но и дар.

— Но ты ведь сделала это для Морриса. Разве он теперь несчастен?

Яна не знала точного ответа (прям таким уж сильно несчастным Моррис в последнее время не выглядел), поэтому зашла с другой стороны.

— Я помню, как Уйгу страдала, когда демон терзал её. Но даже тогда она не хотела избавиться от него, а только познать его, изучить, научиться с ним ладить.

— Она повзрослела и изменила своё мнение. Теперь она хочет избавиться от него и согласна передать его мне. Для этого мы здесь. Хотели оба просить тебя о том, чтобы проклятие перешло на меня.

Бедная-бедная Уйгу. Как же отчаянно она влюбилась в Этьена, что готова лишиться частички себя ради него, ради возможности быть с ним. Только их план всё равно сильно хромает на обе ноги. Что толку избавить Уйгу от необходимости в огненных ритуалах, если такая зависимость появится у Этьена? Да и не умеет Яна переносить проклятия на других. Только на себя.

— Этьен, я не в состоянии сделать то, что ты просишь.

Может, Яне со временем удастся реализовать свою безумную идею — переносить проклятия на артефакты, но пока она не была уверена, что получится, и не хотела обнадёживать кузена.

Этьен собирался что-то возразить, но тут дверь в пристройку открылась. Уйгу и Аврора вышли из комнаты. Яна не могла не отметить, как изменилась полукровка. Ни следа от настороженности. Упрямый взгляд смягчился. Аврора своим позитивным нравом кого угодно расположит к себе.

— Этьен, мы с Уйгу решили пройтись прогуляться, — она улыбнулась сыну. — Не одолжишь мне на время прогулки браслет, который я тебе подарила?

— Сейчас принесу, — Этьен выглядел слегка обескураженным. Не понимал, что задумали женщины.