Мне нужно, чтобы ты ненавидела меня (ЛП)

Я спускаюсь вниз, чтобы встретиться с Лив и Заком, как только спускаюсь я замечаю, что Эйс опирается на открытую дверную раму. Он одет в черные джинсы и темную футболку, которые исключительно хорошо соответствуют его образу. В некотором смысле он — загадка, которую невозможно разгадать, и все же я замечаю часть себя, когда смотрю на него. Произведение, озлобленное на весь мир и стремящееся оттолкнуть всех, кто пытается помочь.

Остановившись на лестнице, я позволяю себе понаблюдать за Эйсом, который смотрит вдаль. Его татуированные руки сложены на груди, он отгораживается.

Деревянная лестница скрипит под моими ногами, и его голова поворачивается в мою сторону. Его глаза блуждают по мне. Я заставляю себя не дрожать под его таинственным взглядом.

— Я полагаю, это лучше, чем твои розовые тапочки, — он одаривает меня понимающей улыбкой, демонстрируя свои заметные ямочки на щеках.

О Боже, инцидент с полотенцем двухнедельной давности. Он решает поднять этот вопрос сейчас?

Жар приливает к моим щекам. — Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Серьезно? — продолжает он, делая несколько шагов в моем направлении. Я все еще стою на лестнице, с любопытством наблюдая за ним. Можно было бы подумать, что высокая и крепкая фигура Эйса давит на него. Однако его движения странно грациозны.

Я качаю головой в ответ, не сводя с него глаз. Игривая ухмылка танцует на его очаровательных губах, и я выставляю ногу, чтобы сделать еще один шаг к нему. К сожалению, я неверно оцениваю расстояние до ступеньки и, спотыкаясь, лечу вперед, хватаясь за деревянные перила лестницы.

Как только я прихожу в себя, мой взгляд падает на Эйса. Он стоит на коленях у подножия лестницы, готовый поймать меня. — Что ты собирался сделать? — спрашиваю я, хмуря брови.

— Смягчить падение, чтобы я мог пошутить о том, что ты влюбилась в меня, — ухмыляется он.

Я закатываю глаза. — Это банально.

Эйс открывает рот, чтобы что-то сказать, но его перебивают.

— Готова? — говорит Лив с верхней площадки лестницы. Она переводит взгляд с меня на Эйса, и у нее отвисает челюсть, когда она вопросительно поднимает брови.

— Ждал вас двоих, — отвечает Эйс, вставая. Лив и Зак спускаются по лестнице, и мы направляемся к университетскому городку.

Ночное небо покрыто покрывалом облаков, которые плывут над нами с большой скоростью. Иногда есть отверстие, через которое проглядывает группа звезд, борющихся за воздух, но тени, которые следуют за ними, снова поглощают их. Атмосфера душная, позже обещают дождь.

Мы с Эйсом заканчиваем тем, что идем позади Лив и Зака. Они безумно влюблены, и это видно. Они держатся за руки и Зак говорит что-то, что вызывает взрыв смеха у Лив. Время от времени его губы касаются ее виска, и я замечаю, как Зак притягивает ее ближе к себе.

— Как они познакомились? — спрашиваю я Эйса.

Лив слышит меня и оборачивается, ее улыбка становится шире. — Это была любовь с первого взгляда. Не так ли, детка? — она тянет Зака за руку.

— Такого не бывает, — перебивает Эйс.

Я не согласна. Мой папа влюбился в маму, когда впервые увидел ее. Он рассказывал мне эту историю более сотни раз.

Это была одна из его первых смен на работе. Его вызвали, чтобы разобраться с неприятным для общества делом. Моей матери было двадцать четыре, она только что вышла замуж и раздевалась в пьяном виде посреди оживленного шоссе. Она не помнила, как туда попала. Вместо того чтобы арестовать ее, мой отец отвез ее домой на своей патрульной машине с включенными мигалками просто потому, что она об этом попросила. Он даже не усомнился в этом, он был слишком поглощен ею. После этого они были неразлучны.

— Что ты можешь знать? У тебя никогда не было девушки, Эйс, — говорит Лив и поворачивается к Заку.

Я поднимаю брови. — У тебя никогда не было девушки?

— Это не имеет большого значения, — он пожимает плечами.

В некотором роде так оно и есть. У меня было множество парней с первого класса и до последнего. Ни один из них не был серьезным, но дело не в этом. — Есть ли какая-то причина?

— Я никогда не встречал кого-то, кто мог бы удерживать мое внимание достаточно долго. Я не думаю, что это справедливо — торчать с кем-то только ради этого, — Эйс засовывает руки в карманы.

— Это ужасно, — замечаю я, бросая на него взгляд для уточнения. Мы проходим мимо уличного фонаря, и теплая желтая атмосфера заставляет глаза Эйса казаться мягче.

Он поднимает бровь. — Ты хочешь, чтобы я солгал и сказал тебе, что причина, по которой у меня никогда не было девушки, в том, что я тщеславный мудак?

Я попыталась подавить улыбку. — Это, безусловно, было бы более правдоподобно.

Эйс усмехается и качает головой. Этот непривычный звук посылает через меня электрический разряд. Я все еще пытаюсь привыкнуть к тому, что он совсем не мудак, поэтому, когда он так смеется, это застает меня врасплох.

Клянусь, с того момента, как я ударила его на вечеринке, у него полностью изменилось настроение. Меня это все еще смущает, но я больше не собираюсь утруждать себя расспросами об этом. Мне нравится эта его сторона.