Мои глаза сканируют магазин мороженого, в нем царит атмосфера винтажного ретро. Клетчатая плитка на полу подчеркивает нежно-розовые столики и светло-голубые сиденья. Молодая женщина за прилавком в очках, слишком больших для ее лица, приветствует нас. Разнообразие цветов и ароматов притягивает мой взгляд. Существуют не только все вкусы, но и все возможные комбинации.
Мне требуется десять минут, чтобы решить, чего я хочу. Эйс не жалуется. Он ждет, обхватив меня руками за талию, его губы время от времени касаются моего виска.
Эйс выбирает шоколадный молочный коктейль с мороженым с крошками печенья, смешанными с ним. Я предполагаю, что мы собираемся сесть в одной из кабинок, но он берет меня за руку и выводит наружу. Мы переходим дорогу, и я понимаю, что мы идем в сторону парка.
На земле есть фонари, освещающие путь, и он не отпускает мою руку. Вместо этого он сжимает ее крепче. Я подношу рожок мороженого ко рту, и прежде чем я успеваю попробовать его, Эйс толкает меня локтем, заставляя мороженое размазаться вокруг моего рта и на носу.
— Эйс! — я бросаю на него сердитый взгляд, и он одаривает меня мальчишеской улыбкой.
Его глаза сверкают в свете уличного фонаря, когда он поворачивается ко мне лицом и отходит назад, достаточно далеко, чтобы я не могла дотянуться до него. — Расплата, — подмигивает он.
Я понимаю, что он говорит об инциденте со взбитыми сливками. Это не мешает мне нахмуриться, и выражение его лица меняется с удивленного на обеспокоенное. Эйс останавливается как вкопанный, позволяя мне догнать его.
Он нежно тянется ко мне. Мой рот изгибается в улыбке, и я подношу мороженое, размазывая его по всему его красивому лицу. Взгляд, который он бросает на меня, бесценен.
— Теперь ты сделала это, — он хватает меня за талию, притягивая ближе.
Он наклоняется и медленно целует меня, его язык смахивает мороженое с моих губ. Сочетание клубники и шоколада вызывает аппетит. Но то, как Эйс целует меня, ни с чем не сравнимо, заставляя мое тело жаждать большего.
Он отстраняется на мгновение, пристально глядя на меня сверху вниз, скользя пальцами по моей щеке. — Хм, клубничный. Мой любимый, — он возвращает свои губы обратно к моим.
— Как ты попал в бои? — спрашиваю я, когда мы идем по тропинке.
— Еще в старшей школе Логан увлекался этим, и мы всегда практиковались в его гараже. Я побывал на нескольких его боях, и он убедил меня принять в них участие. Это стало серьезным только после того, как ушел мой отец. За это много платят, а мне нужны были деньги, чтобы помочь маме.
Я киваю в знак понимания. — Ты делаешь это только ради денег?
Он пожимает плечами. — Это спорт. Это придает мне бодрости. Это своего рода кайф, который усиливается каждый раз, особенно после победы.
Я киваю в знак понимания. Я никогда не была большим поклонником спорта, но я ценю мастерство, которое в нем заложено. На это очень интересно смотреть.
Мы прогуливаемся по остальной части парка в тишине, но этого достаточно, чтобы просто быть в его присутствии. Плечи Эйса напряжены, как будто у него что-то на уме, но я не хочу совать нос, если это то, чем он не готов поделиться со мной.
Как только мы делаем круг вокруг его мотоцикла, Эйс улыбается. Он поднимает меня, удивляя меня, и сажает на байк, как будто я собираюсь его вести. Я никогда не делала этого раньше.
— Что ты делаешь? — я спрашиваю его, но он не отвечает. Вместо этого он касается губами моих волос и поворачивает ключ, заставляя мотоцикл с ревом ожить.
— Эйс, я никогда… — я пытаюсь говорить через двигатель. Он надевает шлем мне на голову, и мое сердце колотится от волнения, а не от страха.
— Ты доверяешь мне? — он берет мои руки, кладет их на руль и накрывает своими.
— Да, — отвечаю я. Я полностью доверяю Эйсу, и, возможно, это должно пугать меня, но все, что я чувствую — это предвкушение.
— Я держу тебя, — успокаивает он меня и с этими словами поворачивает газ в нашу сторону.
Мотоцикл медленно трогается с места, и холодный ветерок бьет мне в лицо.
Я держу глаза открытыми, в отличие от других раз, и смотрю, как дорога парит под нами. Все кажется слишком хорошим, слишком комфортным, как будто грядет что-то ужасное. Но я выбрасываю эту мысль из головы, не желая портить момент.
Только когда мы едем уже пять минут, я понимаю, что мы не возвращаемся в лагерь. Под нами простирается прямая дорога, и Эйс крепче сжимает мою правую руку, которая лежит на дроссельной заслонке, притягивая ее к нам.
Спидометр поднимается — мое сердце тоже поднимается вместе с подъемом стрелки. Мы едем шестьдесят миль в час. Я делаю глубокий вдох.
Семьдесят.
Все, о чем я могу думать — это близость груди Эйса к моей спине и адреналин, бегущий по моим венам.
Восемьдесят.
Яркая полная луна освещает наш путь, делая все таким четким, как будто мы едем при ясном дневном свете. Мои руки крепче сжимают руль, и теплое дыхание Эйса касается моей шеи.
Девяносто.
Эйс отпускает правую руку, отдавая мне весь контроль над скоростью. Он все еще сохраняет контроль над всем остальным.