Мне снится нож в моих руках

Я была трусливой и эгоистичной, пьяной и в шоке. Я теперь знала, что к тому времени, как я её нашла, её уже ничто не могло спасти, но дело было не в этом. Дело было в том, что я сделала выбор.

И вот наконец правда выплыла на поверхность. Вердикт был вынесен. Забудь «исключительную» и даже «среднюю». Я – вовсе не хороший человек. Не убийца, как Минт, но совсем немногим лучше. Я теперь видела, что даже если бы я не позволяла себе вспомнить, я всё время пыталась это искупить. Пыталась уравнять чаши весов.

И может быть я на самом деле это сделала. Вот где мы оказались: Минт, человек, убивший Хезер и предавший меня, мёртв, и раскрыт миру. Кортни, избалованная королева, превратилась в жену убийцы, её позиция интернет-звезды уничтожена – но она, по крайней мере, получает помощь. Фрэнки, который противостоял Минту, когда это было важно, герой, живёт жизнь с большим воображением. Джек, очищенный от всех подозрений, с восстановленной репутацией. Каро наконец порвала с нами, с людьми, которых подняла на пьедестал. Я надеялась, что она однажды нас простит. Она – такой человек, который на самом деле мог бы. Но даже если и нет, это тоже хорошо. Может быть, даже лучше.

Куп, мужчина, которого я люблю, наконец-то мой.

В конце концов, вот это встреча выпускников. Вот это триумф. В первый раз в моей жизни всё сработало так идеально.

Куп протянул руку назад и сжал мою ногу.

– Я просто еду, – прокричал он, – пока не кончится бензин. Останови меня, если увидишь что-то, что тебе понравится.

Я прижалась к нему поближе и закрыла глаза.

У меня больше не было крутой работы или чистого досье, или безупречной репутации. У меня не было папы или чего-то даже близкого к нашим с ним мечтам. Я предала своих друзей – всех по-разному. Но я могла это отпустить.

Потому что у меня был человек, который меня любит, за хорошее и плохое. И я вернула её. Я чувствовала как она растёт у меня в груди. То, что я преследовала десять лет; то, что тянуло меня, снова и снова, назад, в прошлое. Свободу. Дикую, превосходную, абсолютную свободу; весь беспредельный мир; впереди меня вся моя вновь расшатанная жизнь. Она может быть чем угодно.

Мы с Купом летели по дороге, направляясь куда угодно, и вот она, застучала в моём сердце, наполняя мои вены: наконец-то, наконец-то, наконец-то: старая магия.

Я надеялась, что никогда не получу того, что заслуживаю.

Благодарности

Во-первых, благодарю своего прекрасного редактора Шану Дрэхс, за то, что она взялась за эту книгу и благодаря своему тонкому пониманию сделала её лучше; за то, что она такой прекрасный человек и с ней так приятно работать. Также спасибо моей талантливой и прекрасной команде по подбору источников: Джессике Теландер, Диане Даннефелдт, Саре Б.Уолкер, Хезер ВенХуизен, Ханне Стассбургер, Эшли Холстром и Холли Роач. Молли Уоксман и Кристина Арреола, вы лучшие маркетологи, о каких может мечтать писатель.

Моему агенту Мелиссе Эдвардс – спасибо, за то, что стали мне защитником и адвокатом. Вы тоже сделали эту книгу качественней благодаря своему виденью и так бывает со всеми книгами, за которые вы берётесь. Иметь вас рядом бесценно.

Спасибо моему замечательному агенту по кино и телевидению Эддисон Даффи за то, что разглядела потенциал в этой книге. Я счастлива, мы можем свершать великие дела вместе.

Дана Кэйе, Джулия Борчертс, Хэйли Дезортс, Николь Леймбач и Анджела Меламуд, я благодарна вам за волшебную рекламу. Вы замечательные партнёры и прекрасные люди.

Спасибо потрясающим писателям, которые читали ранние наброски и направляли меня. Общение с Энн Фрайстат это сплошное удовольствие, кроме того, что она талантливый писатель и критик. Лиза Смит – солнышко, чьи отзывы не только сделали книгу качественней, но и заставили меня почувствовать, что она заслуживает того, чтобы в нее поверить. И Мария Донг, которая подняла меня с пола, отряхнула и отправила работать дальше – спасибо, что помогла мне обдумать замысел этой книги, вдохновила меня на её написание и была потрясающим редактором и другом. Энн, Лиза и Мария, я жду не дождусь, когда смогу подержать в руках все ваши книги.

Огромное спасибо Джону Рейесу из Tessera Editorial за проницательность, прекрасный редакторский взгляд и за всю его доброту.

Спасибо Pitch Wars за предоставленную мне возможность учиться у Линдси Фридман и Кэти Бирс. Линдси и Кэти, вы тратили на меня время, и мудрость, оказывали заботу и поддержку и в процессе сделали меня много лучшим писателем.

Моему председателю кафедры Лизе Сираганян: не могу передать какое сильное влияние вы оказали на мои мозги. Вы сделали меня лучшим мыслителем и писателем, и вы навсегда останетесь человеком, на которого я ровняюсь в первую очередь. Катарин Босвелл: вы потрясающий писатель и учёный, дружба с вами изменила к лучшему не только мою работу, но и меня саму. Все мои книги написаны для вас.