Мне жаль тебя, или Океан остывших желаний

Но отправиться к Мише она не успела. Кто-то настойчиво позвонил в дверь. Каролина остановила DVD-проигрыватель и, покосившись на себя в зеркало, запахнула потуже халатик и направилась в прихожую. Выглянув в глазок, Каролина едва не обомлела. На лестничной площадке стоял их участковый, с которым она уже имела честь общаться и после гибели родителей, и когда сдала комнату Дрозду. Соседи, вечно дежурившие на лавочке у подъезда бабушки-старушки, четко отследили, что Дрозд ухаживает за Пыжиковой, а поселился у Каролины, поэтому не иначе, как Каролина сдает ему комнату. И они тут же донесли об этом участковому. Но тогда им удалось выкрутиться. Пришла Пыжикова и, сразу разобравшись в чем дело, будучи первоклассной артисткой, высокомерно заявила, что Дрозд является женихом Каролины. А сама она втайне от родителей собирается замуж за богатого австралийца. И чтобы родители раньше времени об этом не узнали и не расстроили ее планы, она иногда «одолжает» у Каролины Дрозда. Так что, если бабушки-старушки видели их с Дроздом целующимися, то это был чисто театральный прием, все ради того, чтобы скрыть от них истину.

— Только ради бога, не проговоритесь… Вы же сам молодой человек… Вы нас должны понять…

При этом Пыжикова понизила голос и скорчила такую жалобную гримасу, что молоденький участковый пообещал ни слова не говорить ни ее родителям, ни соседкам. То есть соседкам он сказал, что все проверил и принял меры.

И вот теперь молоденький участковый с каким-то слишком уж сумрачным выражением лица снова звонил в ее двери. И Каролине почему-то показалось, что его неожиданный визит связан с Градовым, точнее, с той серебряной табакеркой, которую она у Градова забрала, или, называя вещи своими именами, попросту украла.

Можно было бы не открывать, но, похоже, участковый был на сто процентов уверен, что Каролина дома, и никуда уходить не собирался.

Каролина на цыпочках прошла в комнату, где только что смотрела фильм, взяла в руки табакерку, огляделась и ничего лучшего не придумала, как, приподняв сиденье дивана, опустить табакерку в ящик для белья и прикрыть ее сверху простыней.

Закрыв диван, Каролина вернулась в прихожую и еще раз выглянула в глазок. Участковый, очевидно, что-то услышал, потому что тотчас опять нажал на кнопку звонка.

Каролина вздохнула и открыла двери.

— Здравствуйте, — сказал участковый, даже не улыбнувшись, и добавил: — Можно войти?

— Проходите, добрый день… — ответила Каролина.

— Может, для кого-то этот день и добрый, — подтвердил участковый, переступая порог и захлопывая входные двери, — может, для кого-то и добрый, но только не для нас с вами, гражданка Стеблова…

— Можно просто Каролина, — стараясь преодолеть волнение, прервала его Каролина.

— Я не на свидание к вам пришел… — сохраняя строгость, продолжал участковый. — Когда вы в последний раз видели ваших соседей по лестничной клетке Пыжиковых?

— А что такое? — не поняла Каролина. — Что-нибудь случилось?

— Здесь я задаю вопросы… — оборвал ее участковый.

— Задавайте, — пожала плечами Каролина. — Только что ж мы в дверях стоим, может, на кухню пройдем.

— У меня, собственно, к вам один вопрос… — начал участковый.

— И какой же?

— Вы своих соседей давно видели?

— Каких соседей?

— Пыжиковых, — уточнил участковый.

— Давно, — кивнула Каролина. — Недели три назад. Я из Киева только что вернулась, а их никого нет.

— И вы не знаете, как их найти?

— Мобильный не отвечает, — вновь пожала плечами Каролина.

— Ясно. А этот ваш квартирант, Дрозд, кажется, который не то с этой Пыжиковой роман крутит, не то с вами, на месте?

— Да нет, его тоже нет, — ответила Каролина, чувствуя, что ее охватывает неосознанная пока тревога.

— Странно… — пробормотал в задумчивости участковый.

— А что такое случилось? — спросила Каролина.

— Да соседи снизу жалуются. У них с балкона что-то капает… Вроде как кровь даже…

— Кровь?! — ужаснулась Каролина.

— Да вы так не пугайтесь, — постарался успокоить ее участковый. — Может, мясо или печенку купили, да на балконе и оставили. Но проверить, очевидно, придется… У вас ключа, случайно, от их квартиры нет?

— Нет… — покачала головой Каролина.

— А у этого Дрозда ключа не было?

— Нет.

— Вы точно знаете?

— Точно, — кивнула Каролина. — Зачем ему ключ был? Пыжикова же с родителями жила.

— Тогда вы будете понятой, придется вскрывать, — вздохнул участковый.

— Вскрывать? — удивилась Каролина. — А может, стоит подождать, может, они все-таки еще появятся?

— Дальше выходные, я к матери в деревню собрался, а соседи эти ваши, что снизу живут, между нами, такие липучие, они меня из-под земли достанут, — опять вздохнул участковый. — Так что я вызову слесаря и будем вскрывать.

Участковый позвонил в ЖЭС, и минут через пятнадцать на пороге квартиры появился пожилой мужчина со стриженными под ежик седыми волосами и чемоданчиком с инструментами.

— Что вскрывать? — спросил он.

— Да квартиру напротив, — кивнул участковый и, обращаясь к Каролине, попросил: — Пойдемте.

Каролина взяла ключи, взглянула на себя в зеркало и, покачав головой, вслед за слесарем и участковым вышла на лестничную площадку.