Мнемозина

Примерно тогда я вновь почувствовал, как затылок прожигает чужой взгляд, но на сей раз ощущения были иными. Интерес живого человека никогда не спутаешь со взглядом мертвяка и сейчас, на загазованной дороге, меня разглядывал живой. Понять, в какой машине находится вероятный соглядатай было нереально, к тому же я не был ни в чем уверен, списав чувства на мнительность. Однако, пока двигаться было некуда, я старательно изучил своих соседей по пробке, но ни к каким результатам не пришел. Часть водителей и пассажиров разглядеть было невозможно, стекла автомобилей бликовали, часть была тонирована, в некоторых люди сидели в солнечных очках, поди разбери, на тебя они таращатся или в другую сторону. Под моими пытливыми взглядами никто не дернулся, не отвел взгляд, не попытался прикрыться газетой как в дурном шпионском боевике.

День медленно угасал, но жара не ослабевала. Пробка застыла, и лишь марево от плавящегося асфальта да пары выхлопных газов создавали видимость движения. От духоты меня клонило в сон. Я начал клевать носом, когда резкий перелив телефонного звонка заставил меня вздрогнуть. Передняя машина сделала черепаший рывок, я подтянулся следом и вынул из кармана мобильный, мельком взглянув на номер.

Номер был скрыт.

Я помедлил перед тем как сдвинуть бьющийся символ звонка на зеленую трубку. Предчувствие тяжелой наковальней ухнуло мне в желудок. Подсознательно ожидая неприятностей, я поднес трубку к уху, но того, что услышал по ту сторону, я никак не мог ожидать.

— Скучал по мне, Стахов?

Этот мяукающий хрипловатый голос я бы не перепутал ни с чьим другим. В последний раз я слышал его в зарешеченной камере психиатрической больницы, куда заключенных переводили после освидетельствования психиатра. К моей ярости, этого человека всерьез считали неспособным отвечать за свои поступки.

Мне потребовалось тогда применить весь свой дар убеждения, чтобы врач впустил меня к нему, под клятвенное обещание ничего не делать с пациентом. Он так и сказал: пациент, хотя в его тоне слышалось отвращение и страх. Врач боялся Андрея Чигина так же, как большинство когда-то общавшихся с ним людей.

Палату заливал мертвенно-белый свет, бьющий маньяку в спину, и в этом, хоть мне нелегко было признать, было что-то божественное. Но впечатление улетучилось, едва Чигин поднял голову, и я увидел его ухмылку, на изрытом следами угрей лице.

Я не убил его тогда, сдержав обещание. О чем потом пожалел. Никто бы меня не осудил. Сейчас, когда я услышал его вкрадчивый голос, я вспомнил, как выл, сидя на полу, под его речи о предназначении, слепом жребии, мессии и его воплощении на земле.

И еще смех. Тихое хихиканье безумца. Такое же, как сейчас, когда я обливался холодным потом в своей подыхающей машине. Трубка едва не хрустнула под моими пальцами. Я сглотнул и грубо рявкнул:

— Что тебе надо?

Хихиканье по ту сторону диалога царапало мне сердце ледяными когтями.

— Мне? Просто поболтать со старым знакомым. Совершенно другой вопрос, что надо тебе? Птичка на хвосте принесла, что ты вновь меня разыскиваешь.

— Я никогда не прекращал тебя искать, урод, и рано или поздно найду, — прервал я, не задумываясь над тем, что мне только что сказали. Какая разница, черт побери, кто сдал меня Чигину? — И тогда ты собственную печень сожрешь.

— Не ори, Стахов. Иначе я положу трубку и больше не позвоню, — жестко сказал маньяк, и его голос показался удивительно молодым, почти детским, высоким и чистым. — А тебе ведь хочется со мной поговорить, верно? Скажи, Ваня, как ты отреагировал, когда тебе пообещали меня сдать? Почему поверил, что это не развод?

— С чего ты взял, что я тебе отвечу? — холодно ответил я.

— С того, что я, мил человек, знаю, где ты, а вот ты где я не знаешь, и это может продолжаться очень долго. Слышал, как мудрые люди говорят: предупрежден, значит вооружен. Так что очень скоро мы с тобой встретимся.

Теперь его голос изменился. Со мной разговаривал старик, и даже интонации, дребезжащие, визгливые, как несмазанные шестеренки, были стариковскими. Там, на другом конце мира, в цепкой лапе телефон держал самый настоящий хамелеон, втирающийся в доверие людям, несмотря на свой отвратительный вид.

— Буду ждать с нетерпением, — ответил я.

— Ой ли? — хохотнул Чигин, и его модуляции вновь изменились. Теперь со мной беседовал мужчина средних лет. — Мы ведь уже встречались, Стахов, помнишь? И тогда счет был три-ноль в мою пользу… Ну, хорошо, три-один, учитывая, что ты меня потом все же взял. Но в этот раз тебе так не повезет.

— Скажи, где ты, и мы сравняем счет, — произнес я сквозь зубы. В ухо ударил визгливый хохот безумной ведьмы.

— Бедный Стахов, ты же везде и всюду опаздываешь. И в этот раз тоже опоздаешь. А я подожду, мне торопиться некуда. После камеры и психушки каждый день на воле воспринимаешь как праздник. Солнышко греет, птички поют, а руки занимаются любимым делом. Ты же знаешь, Стахов, чем я люблю заниматься?