Мнимые величины

- Испугалась... - созналась Евлалия Григорьевна.

- А пугаться нечего.

Евлалия Григорьевна посмотрела на него сбоку. Лицо было некрасивое, даже чем-то неприятное, властное и, как показалось Евлалии Григорьевне, надменное. Во всех чертах, а особенно во взгляде, было что-то тяжелое, придавливающее и никак к себе не располагающее. В позе чудилась такая уверенность в себе, которая так часто переходит в презрение к другим. Одет он был не по-советски хорошо: добротно и солидно.

Он посидел так с минутку, а потом медленно повернул голову к Евлалии Григорьевне.

- Служите небось где-нибудь? - без любопытства, а только для того, чтобы не молчать, спросил он.

- Да, служу...

- Плановик? Инженер? Учительница?

- Нет, я на машинке. Я - машинистка.

- Ага! Где?

- В облместпроме. Знаете?

- Знаю. Площадь Карла Маркса, 3. У Чубука?

- Да. Он начальник у нас.

- Он - начальник. Не очень прижимает-то?

- Нет. Я ведь... Я его никогда и не вижу.

- Что ж не посмотрите?

Он задавал короткие вопросы и все посматривал каким-то не совсем обыкновенным взглядом: все видящим и все запоминающим. И Евлалия Григорьевна чувствовала, что она почему-то робеет.

- Куда? - слегка повернулся и задержал машину шофер, когда выехали на Некрасовскую улицу.

- Куда? - спросил мужчина Евлалию Григорьевну. Та словно спохватилась.

- Номер тридцать второй... Это вот немного дальше, на правой стороне.

Когда подъехали к дому, мужчина первый выскочил из автомобиля и сделал вид, будто помогает Евлалии Григорьевне выйти. И жест у него получился не вежливый, а деловой.

- Высоко вам? - спросил он. - Я уж вас до самой квартиры доведу.

- Да нет! - слегка сконфузилась Евлалия Григорьевна.

Зачем же? Я и сама дойду, я ведь и не ушиблась вовсе, а так только!

- Подождешь, Вася! - крикнул шоферу мужчина, так пренебрегая несмелыми возражениями Евлалии Григорьевны, как будто их и не было.

Подняться пришлось на четвертый этаж Евлалия Григорьевна открыла дверь английский замок - и вошла в темную переднюю. Мужчина вошел за нею.

- Вот сюда, пожалуйста... - не совсем уверенно и все чего-то конфузясь, сказала Евлалия Григорьевна.

Она пошла коридором, в котором было почти совсем темно и очень тесно. Стояли чьи-то шкафы, в одном месте были наставлены друг на друга три поломанные стула, а дальше (тоже один на другом) стояли ящики и корзины, кое-как прикрытые старыми, пожелтевшими газетами, порванными и запачканными. Пахло пылью и кошками.

- У нас много жильцов! - словно извиняясь в чем-то, сказала Евлалия Григорьевна.

- Понятно. Коммунальная квартира. Человек пятнадцать?.. двадцать?..

- Да. Вероятно, даже больше. Здесь шесть комнат и... И есть еще одна маленькая, вроде чуланчика, но только она светлая. Там тоже живет одна старушка.

- Где-нибудь жить же надо.

Евлалия Григорьевна подошла ко второй двери и подергала за ручку. Дверь была заперта. Она порылась в сумочке, достала ключ и отперла замок.

- Заходите, пожалуйста!

Мужчина вошел в комнату, снял свою добротную, солидную, видимо, очень недешевую кепку и огляделся. Он не стал рассматривать, а одним взглядом успел все увидеть и словно бы сфотографировать: и то, что часть комнаты отгорожена буфетом, шкафом и ширмой, и то, что в другом углу стоит плохо застланная кровать, и то, что мебели в комнате так много, что почти не остается свободного места, и то, что на стенках не было ни портрета Ленина, ни портрета Сталина, и то, что на письменном столе ужасный хаос.

Мебель была старая, но хорошая и когда-то даже элегантная, попавшая в эту коммунальную комнату из оседлого уюта старой дворянско-чиновничьей семьи девяностых годов. Она скучно и уныло, но явственно говорила о прошлой жизни, полной довольства, семейственности, уверенности в завтрашнем дне и благодарности за вчерашний день. Она, эта мебель, видела другую жизнь, навсегда ушедшую, умершую и уже истлевшую: она видела многолюдных гостей на блинах и на именинах, видела визитеров на Новый год и на Пасху, слышала умеренные спокойные споры о "мелкой земской единице" и о декадентах и помнила тихие семейные вечера, когда в полутемной гостиной мама задумчиво играла грустный ноктюрн, а папа лениво обдумывал: стоит ли покупать Горностая у князя Сурожского и настолько ли Горностай резвее его собственного Орленка, чтобы платить за него полторы тысячи?..

Сейчас вся эта мебель уже одряхлела. Лак везде потускнел, был весь исцарапан, а местами даже облуплен. Резной верхушки на буфете уже не было, а вместо филенки в нижней дверце был вставлен кусок некрашеной фанеры. Плюш на диване и на выгнутом кресле был вытерт, местами даже до серой основы, и бархатная скатерть на круглом столике имела вид жеваной и унылой.

- Садитесь, прошу вас! - пододвинула стул Евлалия Григорьевна.

Мужчина слегка улыбнулся, но улыбка не сделала его лица мягким.

- Погодите. Уж если так вышло, что я к вам в гости попал, так давайте познакомимся! - сказал он. - Имя-отчество ваше как будет?

- Евлалия Григорьевна!