Мнимый свет

– Эй, вы! Сюда! Спрячьте свои игрушки или лучше выбросьте! А ты, пацан, стой так, чтобы я видел твои руки! Не думай, выстрелить успею, – бросил он Джошу, который решил подобрать пистолет, на миг оказавшись вне поля зрения.

– Вы не получите наше оружие. Отпустите заложника, – Шейла напряглась, но безумец рассмеялся:

– Ладно, оставьте себе. Моему эскорту оно пригодится, – он встряхнул Линн так, что ноги той на секунду оторвались от земли. Девушка сморщилась от боли, сильнее вцепилась в руку и сдавленно ахнула.

Шейла сжала пистолет до хруста в пальцах. Как взять ситуацию под контроль? Сейчас от неё требовалось только тянуть время – группу захвата она вызвала по дороге. Но каждая секунда могла стать фатальной. Не усугубит ли ситуацию их приезд, не вынудит ли психа спустить курок? Выстрел в упор из светового пистолета жизни не лишит, но вред нанесёт. Что же делать? Оставалось одно – пытаться успокоить, говорить, говорить…

Девушка глубоко вдохнула, выпустила пистолет и показала пустые ладони преступнику. Она сделала несколько шагов к мужчине и заговорила мягко и уверенно:

– Озвучьте ваши требования. Видите, мы избавились от оружия, – она посмотрела на Алистера, но тот даже не доставал пистолет. – Надеюсь, и вы не станете никого калечить.

– Калечить? Что вы, я и не собирался! – мужчина скрипуче рассмеялся. – Напротив, я очень рад, что вы присоединились к моей игре. Скажи, малышка, тебе же весело? – и он пихнул Линн. Девушка стоически промолчала.

– Перестаньте издеваться над заложником! Чего вы хотите? Говорите! – Шейла стиснула зубы – страдания подруги рвали душу.

– Чего хочу? – удивился мужчина, его взгляд забегал. – Я никогда не был в Башне Управления, ведь туда не пускают без спецпропуска или приказа глав. Обеспечьте мне приглашение к членам Совета, – он посмотрел на собеседницу как обделённый лакомством питомец – обиженно и осуждающе – точно это была её вина, что в Башне строжайшая пропускная система.

– Это невозможно! Передайте свои требования нам, и правительство их выполнит!

– Требования? Я уже их озвучил: хочу в Совет, разве этого недостаточно? – его взгляд стал пустым и грустным. – О, ещё гости, с таким эскортом пропуск мне обеспечен! – воскликнул он и попятился, чтобы видеть оперативников перед собой и въезжающую на площадь машину.

Шейла собиралась вздохнуть с облегчением, но прибыл не захват, а встревоженные Киан и Руби. Напарник подавлял эмоции, но одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что он близок к панике. Невозможность действовать тяготила, видеть Линн в руках преступника оказалось невыносимой мукой.

– Отпустите заложника! – выкрикнул он строгим и жёстким голосом, с небывалой злостью.

«Киан, нет! Мы пытаемся успокоить его!» – воскликнула Шейла, и когда напарник перевёл на неё взгляд, поняла, что сильно преувеличила его выдержанность – казалось, мужчина сейчас сорвётся.

«Как бы не спровоцировать психа», – подумала она, но преступник лишь посмеялся.

– Отпущу. После того, как побываю в Башне, – заявил он. – Так что, в ваших интересах сопроводить меня туда поскорее. Ну же, идёмте!

– В Башню Совета? – настала очередь Киана удивляться. – Да кто вас туда пустит? Там же не идиоты сидят.

– Идиоты! А ты мне нравишься! – захохотал мужчина и подпрыгнул на месте. Он зааплодировал бы от переполнявшего его энтузиазма, да руки были заняты.

«Он сбрендил! Нужно быстро его обезвредить. У нас есть план?» – Шейла услышала взволнованный голос Киана в голове.

«Захват уже едет».

«Мы не можем его ждать! Вдруг в следующий миг ему втемяшится перестрелять всех на площади! Алистер, Руби! Надо действовать!» – обратился он к остальным по общему каналу.

«Но у него Линн! И Джош в зоне поражения. Нападать на него сейчас – огромный риск!» – возразила Руби.

«Можно попробовать ментальную атаку», – озарило Шейлу.

Мужчины обернулись. Алистер сдвинул брови, Киан закусил губу. Но по его напряжённому взгляду девушка поняла, что именно к этому он и подводил, и ради Линн был готов пренебречь собственными воззрениями.

«Я бы уже давно это сделала, если могла, – продолжила она с жаром. – Я помню ваши опасения насчёт гуманности, но у него заложник. Киан, у него Линн! Ты должен хотеть этого не меньше».

«Это не так просто, как ты говоришь, – размеренный голос Алистера звучал укоризной чрезмерному воодушевлению Шейлы. – Не по щелчку пальцев работает».

«Похоже, сейчас это действительно необходимо. Иного пути нет, – вкрадчиво добавила Руби. – Неприятно скидывать это на тебя, Алистер, но я не уверена, что у меня получится».

Глаза учёного сверкнули холодной отчуждённостью, он поджал губы. Складки на лбу углубились, он или набирался решимости, или преодолевал внутренний барьер. В любом случае искал решение. Шейла на него надеялась. И видела спасение только в нём. Ни в группе захвата, ни в ком-то из них, ни в самом Совете, реши они принять психа на личную аудиенцию, а только в напарнике. И, чтобы выиграть ему время для размышлений и подготовки, она повернулась к злоумышленнику и заговорила: