Много шума из-за тебя

– Твоя выпечка потрясающе вкусная, Роан говорит, что ты уже достигла профессионального уровня. Ты когда-нибудь думала о том, чтобы зарабатывать этим? Я познакомилась с пекарем, когда заходила в пекарню купить обед. Его зовут Энтони Грэхем. Узнала историю его жизни: ему около сорока, разведен, на выходные к нему приезжают дети, и он управляет пекарней в Альнстере двадцать лет.

Каро бросила взгляд на дверь, за которой исчез Роан, и повернулась ко мне. Ее темные глаза выражали досаду.

– Думала. Два года назад я ходила к Тони со своей выпечкой. Так нервничала.

– Что случилось?

Тяжело вздохнув, она опустила взгляд на стол.

– Он сказал, что, по его мнению, я хорошо пеку, но спросил, знает ли тетя Хелена о том, что я пришла просить о работе. Когда я сказала «нет», – наши глаза снова встретилась, и я прочитала в ее взгляде гнев, смешанный с разочарованием, – он ответил, что не наймет меня, зная, что это против воли моей тети. Я возразила: «Но мне двадцать лет», и он ответил… «Все знают, что за тебя отвечает Хелена, а я не хочу иметь дело с твоей разъяренной тетей. Иди домой, девочка».

– Что он сказал?!

Я закрыла глаза, поморщившись от злости, прозвучавшей в голосе Роана. Открыв глаза, я увидела, как он обходит стол, на его лице было написано возмущение. Он оперся ладонями о стол и наклонился к Каро, чьи глаза были широко раскрыты от беспокойства.

– Он действительно так сказал? – вновь спросил Роан, явно стараясь говорить спокойно.

– Не стоит из-за этого расстраиваться.

– Я позволю себе не согласиться. Сокровище, почему ты не пришла ко мне? Я не… – он плюхнулся на стул, выражение его лица стало виноватым. – Если бы я знал, что ты пытаешься сделать карьеру пекаря, я бы помог тебе. Пошел бы к этому бесхребетному придурку и…

– И что, Роан? – Каро накрыла его руку своей. – Ты стал бы ему угрожать? Я не хочу получить работу таким образом. Просто… просто хотела узнать, нравится ли людям моя выпечка… Достаточно ли хорошо у меня выходит, чтобы из этого что-то могло получиться.

– У тебя хорошо выходит, – заверил он ее, – позволь мне поговорить с Тони.

Увидев, что Каро поджала губы, я вмешалась:

– Каро права. Ей не нужна работа, ради которой нужно угрожать пекарю. Надо, чтобы это была ее заслуга, – мой мозг принялся усиленно работать. – Я… А что, если поставить прилавок на главной улице у «Якоря»? Ты сможешь продавать свою выпечку и получать отзывы.

Хотя мне и так было понятно, что отзывы будут положительными.

По какой-то причине эта идея вызвала у Каро панику.

Решив, что она слишком застенчива, чтобы оказаться в центре внимания, я поспешила добавить:

– Посмотрим, может быть, кто-нибудь еще заинтересуется установкой прилавка. Или устроит ярмарку. Спрошу у Пенни, могу ли я продать там несколько книг.

Каро расслабилась:

– Это может сработать.

– Вам понадобятся разрешения, – сказал, нахмурившись, Роан. – А Каро нужно будет зарегистрироваться в Агентстве по пищевым стандартам Великобритании, на это нужно время. Я могу помочь с этими разрешениями, но не с агентством. Там нужно зарегистрироваться за двадцать восемь дней до мероприятия.

– Ты можешь помочь с разрешениями? – спросила я. Мне стало интересно, какое влияние Роан имеет в городе.

– Я продаю на рынке скот, – объяснил он, избегая зрительного контакта. – Знаю нужных людей.

Какое-то уклончивое объяснение.

– Ты действительно думаешь, мы могли бы это сделать? – теперь Каро была полна надежды.

Осознав, что меня там не будет, на меня нахлынула грусть. Но я все равно могла помочь с организацией, прежде чем уеду отсюда.

– Конечно.

Роан нахмурился:

– Тебя действительно не беспокоит, что Хелена попытается этому помешать?

– Немного волнуюсь, – тихо ответила она. – Но…

– Но?

Она сглотнула с усилием и посмотрела Роану прямо в глаза.

– Я д-давно думала об этом, и мне нужно знать, смогу ли я. Потому что, если я смогу сделать это… – она обреченно уставилась в стол.

– Ты найдешь в себе силы уйти от нее? – неуверенно предположил Роан, словно он боялся надавить слишком сильно.

– Возможно.

Роан решительно посмотрел на меня:

– К среде запишитесь на ярмарку, а я подготовлю все, что требуется, чтобы провести ее через четыре недели.

В ответ он услышал столь же решительное:

– Будет сделано, Робсон.

– Мне бы очень хотелось, чтобы ты тоже была там, Эви, – произнесла Каро.

Не в силах посмотреть Роану в глаза, я ответила веселее, чем на самом деле себя чувствовала:

– Мысленно я буду с вами.

Глава девятая

Это была первая неделя июня и конец моей третьей недели в Англии.

Легкий ветерок ласкал мои обнаженные руки и ноги, я держала в руках старую фотографию и сотрясалась от смеха.

– Дай сюда, – потребовал Роан. – Каро, ты за это поплатишься.

Та, одетая в легкое летнее платье, по-прежнему закрывающее все, кроме рук и шеи, хихикнула.

– Извини. Но мне показалось, Эви будет интересно увидеть тебя с этой стороны, чтобы она не думала, что ты идеальный.

Я фыркнула и бросила на него озорной взгляд:

– Оставлю это себе.