Много снов назад (СИ)

Шеф поднялся с места, едва заметил её. Он сидел во главе стола вместе со своей женой, но встал, чтобы пожать ей руку, что они часто делали при встрече. Рози улыбнулась в ответ, выискивая в выражении лица мужчины хоть какую-то подсказку, но его дружелюбие было привычным и ничем непримечательным. Её опоздание не огорчило мужчину, но его безразличие к этому дала трещину в стене напускной самоуверенности.

Рози словила на себе ещё несколько оценивающих взглядов, которым её внешний вид пришелся по вкусу, что немало тешило самолюбие. Она заняла единственное свободное место и бегло окинула всех собравшихся, что тут же отвернули от неё любопытные взгляды, что даже пробило на улыбку.

— Отлично выглядишь. Откуда платье? — спросила Мередит Хаммер, рядом с которой Рози заняла место. У неё было немного друзей не только в офисе, но и в жизни. Мередит казалась более-менее сносной, невзирая на то, что часто пыталась вытащить Рози из офиса и немного расшевелить. Только благодаря девушке у неё было подобие социальной жизни, что хоть и была скудной, но всё лучше, чем ничего.

— Что я пропустила? — Рози проигнорировала её вопрос, продолжая с интересом наблюдать за каждым, чтобы понять общее настроение. Был ли кто-нибудь в том же предвкушении, что и она?

— Не хочу тебя расстраивать, но повышение получил Энди, — Мередит кивнула в сторону парня, который как раз смотрел на них. Стоило Рози бросить в него ледяной взгляд, как он поднял в воздухе бокал и наклонил голову в знак почтительности. В ответ она только и могла, что удержаться, чтобы не показать ему средний палец. Рози залпом выпила наполненный шампанским бокал, который ей подвинула Мередит.

За доли секунды Рози успела почувствовать усталость. Теперь выдавалась глупостью покупка платья, переобутые туфли, последние приготовления в такси, да и переживания об опоздании. Всё перестало иметь значение. Она заметно поникла — опустились плечи, выражение лица стало угрюмым. Рози раздражал один счастливый вид Энди, который, наверное, и сам не ожидал того, что окажется на шаг впереди неё.

Она недолюбливала парня за его простоватость и вездесущность. Он был надоедливым, порой неуклюжим и нерасторопным, ещё слишком забывчивым. Многие считали его милым, но не Рози, которая замечала в людях лишь их профессиональные преимущества и недостатки, игнорируя человеческое. Наверное, это была ещё одна из причин, почему у неё не было друзей.

Энди несколько раз приглашал Рози на свидание, но всякий раз она отказывала. Девушка не искала партнера, с которым можно было построить долгосрочные отношения, а скорее кого-то с кем можно было провести одну ночь и разойтись незнакомцами. Последний раз Рози с кем-то встречалась ещё в студенческие годы. Перед отъездом в Нью-Йорк сухо заявила парню, что они не могут больше быть вместе, что предвидела заранее. Он пытался воззвать к любви, но в Рози её не было ни капли. Последующие несколько месяцев пьяные звонки и преследования привели её к решению, что отношения ей были не на пользу.

— Мне жаль, что ты не получила повышения, — Энди успел занять место рядом с Рози, когда Мередит отошла в уборную. Она залпом опустошила ещё один бокал шампанского, от бессчётного количества которого немного кружилась голова. — Кстати очень красивое платье. Безусловно, ты тоже. Впрочем, ты всегда… — парень замялся. Он волновался, но ей было всё равно. Рози обжигала Энди безразличным взглядом. Алкоголь притупил остроту её ненависти.

— Прости, кажется, ты занял моё место, — Мередит появилась, как нельзя вовремя. Она потормошила Энди за плечо, заставив вздрогнуть от неожиданности.

— Мне нужно подышать свежим воздухом, — Рози проигнорировала парня. Поднялась на нетвердых ногах, крепко уцепившись за спинку стула. Он продолжал сидеть на месте, наблюдая за каждым её шатким движением, будто был готов в любую секунду поймать, в чем она не нуждалась. Когда Рози вышла из-за стола, Энди мигом подскочил с места, намеренный подставить ей свою руку, но она цепко ухватилась за Мередит, потащив за собой наружу. Он остался стоять на месте, не злоупотребляя навязчивостью.

— Зря ты так. Энди кажется милым парнем, — произнесла Мередит, когда он ловко огибали остальные столики, пробираясь наружу. Рози опустила голову вниз, испытывая легкое головокружение, но слова девушки сумели донестись до её разума.

— Так почему бы тебе не сходить с ним на свидание? — спросила усмехнувшись.

— Будь уверена, сходила, если бы только он пригласил, — они вместе захохотали.

Набросив на плечи пальто, девушки вышли на улицу. Мередит достала сигареты с мятным привкусом, когда Рози отыскала на дне сумочки зажигалку. Они отошли чуть дальше от выхода, чтобы прикурить. Единственное, что теперь было в планах Рози, так это напиться ещё сильнее. Может быть, повезет ничего не вспомнить наутро.