Много снов назад (СИ)

Женщина работала на их семью уже чуть более десяти лет и стала невольно её неотъемлемой частью. Она знала каждого подноготную, но оставалась достаточно верной, сохраняя самые грязные семейные секреты исключительно в стенах дома, что полнился ими из года в год, собирая на крепких прежде стенах всё больше трещин. Нел никого не осуждала и не презирала, оставаясь молчаливым свидетелем частых размолвок и ссор, которые от неё уже и не пытались скрыть. Ей доверяли, ведь она заслуживала доверия, доказывая это всякий раз своим безучастным видом.

И всё же ближе всех ей была Рози, которая ещё лет с семи болталась у неё под ногами, прячась в подоле её юбки от няньки, которая едва поспевала следить за девочкой. А когда девушку уволили, Рози будто стала к ней ещё ближе. Она могла следовать за ней по пятам, жалуясь на безразличие отца, заносчивость матери или вседозволенность брата, бесконечно болтала о мечтах и о своих самых безумных идеях, что отличались абсурдностью и всё же имели право на существование.

Переломный момент случился, когда ей успело исполниться четырнадцать. Рози изменила направление своих мыслей. Стала усерднее учиться, строже одеваться, больше развиваться. Выражение её лица стало строго серьезным, лишь изредка на нем можно было уловить тень жизнерадостной улыбки. Она стала груба и надменна, научилась резко высказываться, всё время вступая в спор то с отцом, то с братом. Нел не стала вдаваться в подробности подобных перемен, зарубив уже давно на носу, будто всё, что относилось к положению дел в чужом доме «её не касалось».

Конфликт обострился прошедшим летом. У Киллиана возникли проблемы, и отец неблагополучного семейства возложил все свои силы на то, чтобы замять прецедентное дело, в которое угодил сын. Это было время, когда они жили на пороховой бочке, что могла взорваться в любую секунду, и даже отстранившаяся от личных дел Нел, имела причины волноваться. Закончилось всё, казалось бы, без последствий, вот только Рози окончательно взбунтовалась против проделок отца и брата. Девушка намеревалась отречься от семьи и устроила настоящий скандал, требуя отдельного жилья в другой части города. Грозилась рассказать всем об их секрете, пока, в конце концов, мать, явившаяся на несколько недель в Филадельфию, не уговорила отца дать дочери свободу, которой она так яростно жаждала.

Рози не просила денег, намеренная зарабатывать как-нибудь на жизнь сама. Девушка даже сумела найти работу на лето, исполняя обязанности личной помощницы молодого доктора-психотерапевта, открывшего частный кабинет в Грейс Ферри. Девушка понимала, что взяли её исключительно потому, что за работу школьницы полагалась куда меньшая плата, чем за ту же работу дипломированного секретаря, чего молодой доктор не мог себе позволить.

Ей пришлось уйти исключительно потому, что однажды тот посмел распустить руки, когда под конец рабочего дня они в который раз остались одни. Парень сотни раз извинялся, но Рози подозревала, что повториться подобное может не единожды, а потому не стала медлить с увольнением. В конце концов, отец предложил сделку. Он ежемесячно оставлял на её счету сумму, что прежде давал наличными на карманные расходы, а она должна была лишь появляться на пятничных семейных ужинах, удостаивая его своим вниманием, будто ему было не плевать.

В ту пятницу Рози заявилась, как обычно, на полчаса раньше. Отец отсиживался в кабинете, брат по привычке опаздывал. Девушка сидела на одной из кухонных тумб, наблюдая за тем, как Нел неспешно готовила ужин. Делала женщина это бесподобно, и ужины в ресторане не могли заменить домашней еды Нел, но даже они не могли заставить Рози вернуться домой навсегда.

— Я живу со своим мужем уже двадцать сем лет, — ответила Нел, покосившись на девушку. Выражение на её милом лице было задумчивым, в глазах была заметна отстраненность.

— Мои родители уже двадцать пять лет вместе, и это не ответ на мой вопрос, — хмыкнула Рози.

— Когда-то и они должны были любить, — пожала плечами женщина. Открыв печь, она проверила готовность лазаньи. — Я же люблю Адама с тех самых пор, как его встретила. Сейчас, наверное, даже немного больше.

— Почему? — озадаченно спросила Рози, серьезно нахмурившись.

— Не знаю, столько же лет прошло. Я знаю все его недостатки и преимущества, как и он мои. Бывает, и мы ссоримся, но… У меня никогда в голову не закрадывалась мысль о том, что я могу его не любить, — женщина добродушно улыбнулась, когда лицо Рози оставалось непроницаемым. Нел чувствовала неладное в поведение девушки. Она ничего не делала просто так, каждое её деяние было умышленным, каждый вопрос имел под собой почву сомнения.