Многоярусный мир: Ярость рыжего орка. Лавалитовый мир. Больше чем огонь.

— Дай мне закончить рассказ! — резко бросил тоан. — Тогда ты поймешь, против кого вздумал сражаться! Молчи и слушай! Ололотон, должно быть, вырыл эту яму вскоре после того, как благодаря машине уничтожения, пущенной в ход отцом во время моей кампании против него на Ванзорде, здесь образовалось ущелье. Яму я нашел давно, во время короткого визита на планету Ванзорд. Мне нравится собирать в разных вселенных сведения, которые могут позже пригодиться. Так... Потом вы с Ананой исчезли из цепи на несколько часов, а на острове вам появляться было еще рано... — Он помолчал, затем воскликнул: — Ну конечно! С помощью рога вы прорвались из цепи еще до того, как попали на остров. А затем снова угодили в нее, верно?

Кикаха кивнул. Хотя он и не представлял себе, какую выгоду мог извлечь тоан из информации о существовании чешуйчатого человека, лучше было оставить Рыжего Орка в неведении.

— Я редко когда беспокоюсь, — продолжал тоан, — но не считаю для себя унизительным признать, что ваше исчезновение заставило меня понервничать. Однако я продолжал действовать и установил рядом с ямой генератор — так, чтобы вокруг нее появились односторонние врата. Пока этот «щит» опоясывал яму, даже рог не помог вам.

Рыжий Орк наконец замолчал.

— Можно спросить? — прохрипел Кикаха. Во рту и в горле у него пересохло, но будь он проклят, если попросит у тоана стакан воды!

— Валяй.

— Почему ты попросту не дождался ночи, пока мы шли по равнине или лесу, и не захватил нас в плен, догнав на своем аэроботе?

— Потому что не люблю рисковать без крайней на то необходимости. У вас могло хватить времени протрубить в рог и ускользнуть через щель. А оказавшись в яме вы лишились возможности сбежать, даже с рогом.

— Но ты не учел наводнения, — усмехнулся Кикаха.

Лицо тоана вновь побагровело.

— Я давным-давно не бывал на этой планете! — выкрикнул он — И не знал, что там бывают такие ливни! Прежде там я даже облачка не видал!

Кикаха ничего не ответил. Он не хотел доводить Владыку до бешенства, чтобы тот не выжег ему лучом глаза или сделал что-нибудь похуже.

— И труд мой был вознагражден! — воодушевился Рыжий Орк. — Тот англичанин, Клифтон, очевидно, удрал из летучего дворца Уртоны в Лавалитовом мире — и угодил в одну из моих ловушек на другой планете. Я также перебросил его в яму. Все, даже самые неуловимые, мои враги — за исключением Вольфа с Хрисеидой — попались, как рыбки в сеть!

— Вольф? Хрисеида? — пробормотал Кикаха.

— Вольф и Хрисеида! — выкрикнул Рыжий Орк. Голос его в тесном пространстве кабины показался таким оглушительным, что Кикаха опять вздрогнул.

— Они сбежали! — проорал тоан. — Сбежали! Надо было разделаться с ними, как только они попались!

— Ты не знаешь, где они? — вкрадчиво поинтересовался Кикаха.

— Где-то на Земле, — с досадой махнув рукой, ответил тоан. — Или, наверное, удрали через врата в другие миры. Не имеет значения! Я снова их поймаю! И тогда!..

Он осекся, глубоко вздохнул и улыбнулся:

— Не радуйся за них так! Я ведь нашел-таки Анану...

Кикаха знал, что Рыжему Орку очень хочется услышать от него новые вопросы об Анане. Но пленник стиснул зубы. Тоан ведь и так скажет.

— Тело Ананы, точнее, то, что от него осталось, торчало из-под небольшого валуна! Я оставил ее стервятникам!

Кикаха закрыл глаза, а по всему его телу пробежала дрожь, тогда как грудь будто проткнули копьем. Но... кто поверит Владыке?

Когда Кикаха почувствовал в себе силы, чтобы говорить без дрожи в голосе, то спросил:

— Ты взял с собой ее голову показать мне?

— Нет!

— Ты сфотографировал ее тело? Правда, фотоснимку не стоит верить.

— Зачем мне это нужно — и первое, и второе?

— Потому что ты лжешь!

— Ты этого никогда не узнаешь, не так ли?

Кикаха не ответил. Подождав несколько секунд и не услышав от пленника дальнейших реплик, тоан вернулся в кресло пилота.

Кикаха снова взглянул сквозь фонарь кабины. Хотя он и не видел больше громадных каньонов, под ними расстилался мир, с поверхности которого словно гигантской метлой смело всякую почву и растительность. Однако там и сям уже сумела пробиться новая поросль. Уцелели также некоторые виды птиц — в чем Кикаха убедился на личном опыте — и, по его предположениям, какие-то животные тоже сумели пережить ту давнюю апокалипсическую битву. Не исключено, что кое-кто из людей тоже уцелел. Хотя вряд ли им приходится есть досыта.

Кикаху с новой силой охватил гнев при мысли о надменных Владыках и их пренебрежительном отношении к жизни. Им ничего не стоило не моргнув глазом уничтожить целую планету. Просто чудо, что Анана так не похожа на своих сородичей!