Многоярусный мир: Ярость рыжего орка. Лавалитовый мир. Больше чем огонь.

— Так мне казалось до недавнего времени, — уточнила Владычица. — Но теперь у него появился рог Шамбаримена. Это может придать ему смелости для попытки вторжения в мой мир. К тому же шпионы доносят, что Рыжий Орк снова пытается проникнуть в мир Зазеля, хотя отказался от этой идеи несколько тысячелетий назад. С помощью Рога он, возможно, преуспеет. Говорят, ему известно, что там спрятана последняя из древних машин творения-разрушения. Рыжий Орк, как свидетельствуют мои шпионы, не раз заявлял, что уничтожит все вселенные, кроме одной, если только ему удастся заполучить в свои руки такую машину.

«А! — подумал Кикаха. — Так вот в чем дело! Рыжий Орк говорил мне только, что хочет завладеть в Пещерном мире «определенной информацией». Значит, информация эта касается машины творения-разрушения, что бы та собой ни представляла».

— Прости, что прерываю, Великая Матерь, — осмелился перебить ее Кикаха, — но, слыша такое, я просто не в силах промолчать. Твои данные не совсем точны. Машины там нет. Однако имеется информация о том, как ее построить. Рыжий Орк сам сказал мне об этом. Я имею в виду, он ведь мог с таким же успехом сказать мне, будто хочет найти данные, планы, схемы — не знаю чего еще. Но судя по сказанному тобой, уверен — самой машины там нет.

Владычица приподняла густые черные брови.

— Вот как? Он ведь Владыка всех лжецов — и мог сказать тебе и неправду.

— По его мнению, я не мог сбежать от него и обязательно вернусь обратно. Вот потому он и был достаточно откровенен. Он действительно завзятый лгун, хотя не мне упрекать его в этом, поскольку я и сам не раз прибегал к неправде. Однако в данном случае у него не было причины лгать.

Манату Ворцион помолчала с по л минуты.

— Наверное, лучше сначала мне выслушать тебя, — проговорила она наконец. — Расскажи мне, как ты, землянин, попал в Многоярусный мир? Я уже слышала твою историю, но слухи не всегда бывают правдивы. Расскажи мне свою историю от начала до нынешнего момента, но постарайся быть краток.

* * *

Когда Кикаха описал чешуйчатого человека, то великанша ахнула.

— Токина! — воскликнула она.

— В чем дело?

— Продолжай. Позже расскажу. Что случилось после того, как ты впервые увидел его?

Кикаха рассказал, как чешуйчатый человек, которого они с Ананой считали мертвым, зашевелился в то самое мгновение, когда они покидали гробницу.

Великанша вскочила и принялась быстро расхаживать взад-вперед. Даже богини порой теряют самообладание, подумал Кикаха.

— Токина! Токина! — бормотала великанша. — Не может этого быть!

— Это почему же?

Владычица стремительно повернулась лицом к Кикахе:

— Потому что он всего лишь персонаж легенды, рожденной первобытными страхами и воображением! В детстве родители и домашние рабы рассказывали мне сказки о них. Токина считались негуманоидными предшественниками тоанов. По другим преданиям, они создали первых тоанов и поработили их. Потом тоаны восстали и убили всех токина, кроме одного. Тот единственный уцелевший токина сбежал, если верить преданию, в какую-то неведомую вселенную и погрузил себя в своего рода анабиоз. Но легенда — кстати, мне, девочке, она казалась очень страшной — гласила, что однажды, когда настанет время, он восстанет ото сна, присоединится к злейшему врагу тоанов и поможет ему перебить их всех. И тем злейшим врагом будет леблаббий. Та легенда описывала, как токина убьет последнего тоана и станет Владыкой всех миров.

Но в другом предании говорилось, что он присоединится к леблаббиям и поможет им свергнуть Владык. Из этих легенд получались отличные страшные сказки для детишек. Но чтобы токина и в самом деле мог существовать... чтобы он... чтобы...

— Я не лгу, — сказал Кикаха. — И меня очень заинтересовало изображение чешуйчатого человека, которое я увидел на кубке во время пира.

— Если токина восстал ото сна и где-то там находится, то что он намерен предпринять?

— Сейчас нам известно лишь одно: токина не выдумка. И невозможно узнать, будет ли он настроен враждебно или дружелюбно.

Манату Ворцион наконец села, склонилась к нему и крепко сжала ему запястье. Кикаха скривился от боли. Ему определенно не хотелось бы связываться с ней, во всяком случае — в рукопашной схватке!

— Пока у нас не появятся более точные сведения о чешуйчатом человеке, он опасен. Скажи мне: ты рассказал о нем Рыжему Орку?

— Нет. Я никогда бы не стал рассказывать ему ничего такого, чем он мог воспользоваться.

Великанша ослабила хватку. Кикахе очень хотелось помассировать свое запястье, но он не собирался демонстрировать кому бы то ни было, даже богине, что ее хватка способна своей мощью причинить ему боль.

— Хорошо, — сказала она. — У нас есть это преимущество. Другое же состоит в том, что Рыжий Орк не знает, где ты находишься. Теперь, когда ты снова отправишься в Пещерный мир...

Дважды богинь перебивать не принято, но Кикаха все же решился:

— Снова отправлюсь в Пещерный мир?

— Конечно. Я думала, что это само собой разумеется. Ты ведь дал ему слово добраться туда, не так ли?