Многоярусный мир: Ярость рыжего орка. Лавалитовый мир. Больше чем огонь

Джим Гримсон полагал, что во время этих приступов говорит не Йаджим, а мозг-призрак. Может быть, ему вспоминается прежнее существование до того, как он стал вирусом или еще кем-то, что содержалось в голубой снежинке. Кто знает, через какие фазы он прошел? Когда мы наблюдаем за бабочкой, нам не часто приходит в голову, что раньше она была гусеницей.

Прошло еще тридцать дней — хотя и не без происшествий. Зеленые душители им больше не попадались, однако путешественники видели их в другой долине, когда проходили через перевал. Однажды ближе к вечеру из отверстия в склоне горы вырвался какой-то тошнотворный газ, и двое Владык, попав в его облако, несколько часов мучились рвотой. Схожим образом газ действовал и на крупных животных — а все мелкие птицы и зверьки просто погибали.

Путешественники полагали, что они уже приближаются к тому месту, где находятся врата, если только Лос не солгал. Йаджим еще раз сверился с картой на спине у племянника.

— Знаки почти кончились. Эти волнистые скобки, наверное, обозначают вон то большое озеро.

Они стояли на вершине крутого склона. Милях в двух от них, у подножия, лежало огромное озеро, простираясь до самого горизонта. Лес подступал почти к самой воде. Примерно в двух милях к востоку водную гладь ограничивали вздымавшиеся ввысь утесы, которые тянулись, насколько хватал глаз.

— Придется или строить лодку, или лезть на те утесы и идти вдоль края, — сказал Орк. — Не самый легкий путь.

— Согласен. — Владыка Темнолесья продолжал рассматривать карту. — Очевидно, выйдя сюда, мы двигались в верном направленйи. Последний знак, должно быть, указывает место врат. Это круг с крестом внутри, а над крестом множество тонких горизонтальных линий. Но... все по порядку. Как говорила Праматерь Всего Сущего, Манату Ворцион: «Кто забегает вперед, видит собственную задницу».

Через двадцать дней они соорудили лодку-долбленку, поставили мачту и сплели из травы парус. Еще столько же времени ушло у них на охоту — им требовалось закоптить и засолить достаточно мяса и насобирать орехов и ягод.

— Лос заставляет нас трудиться как каторжных, — злился Йаджим. — Надеюсь, он за это поплатится. Может, для начала содрать с него кожу живьем?

Орк улыбнулся. Только ему принадлежит это право — расправиться со своим отцом.

ГЛАВА 20

Двое Владык преодолели по их расчетам около трехсот миль с тех пор как переплыли озеро, но не встретили на пути ничего, напоминавшего символ на спине Орка.

Припадки Йаджима становились все чаще и продолжительнее. Выходя из них, он ничего не помнил, отказываясь признавать, что с ним происходит нечто подобное. Все это выдумки Орка, говорил он, племянник хочет свести его с ума. Орк однажды спросил, зачем ему нужно сводить своего спутника с ума.

— Все очень просто, — ответил Йаджим. — Ты сам — сумасшедший, поэтому предпочитаешь общество себе подобных.

Молодой Владыка понял, что продолжать спор бесполезно. Остается одно — следить за собственным дядей в оба глаза, чтобы он не предпринимал никаких опасных действий.

Джим Гримсон беспокоился еще сильнее, чем Орк. Йаджим должен умереть, причем именно здесь, на Антеме. Если он попадет в другую вселенную, то существо, что в нем живет, может расплодиться и начнет захватывать мир за миром. Правда, Джим понятия не имел, как он уничтожит Владыку Темнолесья.

Два дня спустя, примерно в полдень, Владыки поднялись на верх высокой гряды, тянувшейся сплошной стеной вдоль правого берега реки.

— Судя по всему, ориентир может находиться по ту сторону гряды, — сказал Орк Йаджиму.

У подножия скал начиналась равнина, тянувшаяся миль на сорок, с юга ее замыкала другая горная цепь.

Сочная трава привлекла внимание огромного стада животных.

— Смотри!

Юноша указывал на круглое строение милях в двух от подножья гряды и поблизости от маленькой речки. Оно сверкало на солнце, словно сделанное из стекла, и внутри него перекладины из такого же материала напоминали крест.

— Великая Матерь Всего Сущего! — вскричал Орк, ударив себя по лбу. — Какие же мы глупцы! Называем себя Владыками, а сами не умнее червей! Ну почему мы не обнаружили связь между тем, что изображено у меня на спине, с символом на медальоне? Ведь оба они изображают решетку в расширении Шамбарименовского Рога!

Взвыв от радости, Йаджим схватил Орка за руки, оба пустились в пляс. Несколько раз они чуть не оступились на узкой плоской вершине гребня и наконец, тяжело дыша, угомонились. Орк сдвинул брови:

— Но ведь это искусственное сооружение! Я и не знал, что здесь живут люди!

— Я тоже, — кивнул Йаджим.

— Где же врата? Внутри здания?

— Должно быть.

Радостное настроение Йаджима сменилось мрачностью, и через несколько секунд он уже что-то бормотал себе под нос. Зная по опыту, что спутник автоматически последует за ним, Орк начал осторожно спускаться по крутому склону гряды. Камни выскальзывали из-под его ног, но он сумел удержаться. Йаджим тоже справлялся с ситуацией — какая-то часть его сознания не теряла бдительность.