Многоликий. Восхождение (СИ)

Несмотря на это, порт переполнен судами, вдоволь набитыми различными заморскими товарами. Здесь, вероятно, можно было найти всё: от дурман-травы до литературы магов смерти, запрещённой международными конвенциями, а также многочисленные контрабандные магические артефакты, пользующиеся огромным спросом у населения империи.

Толпы людей суетятся у прилавков небольших магазинчиков, неведомых марок автомобили, груженные различными товарами, снуют по широким портовым улицам на бешеных скоростях. Одним словом жизнь кипит!

Соблазнившись на яркие вывести прибрежных киосков, нырнул в самое пекло торговых рядов.

– Дорогой, покупай рыбов! Хорошие рыбы, свежие! Сам ел, жена ела, кот до сих пор ест! Вот смотри! – протягивает рыжего кота, вцепившегося в явно протухшую рыбину. – Не проходи мимо, дорогой! Да чтоб тебя, бл*!

– Ботинки, покупай ботинки! Барин, купи ботиночки сыну! У самой внук такие носит, так нарадоваться не можем, сносу им нет! Внук вперед ботинок на тот свет отправится, поганец такой.

Верь этим торгашам больше. Купил как-то раз похожие, из кожи змеиголова, не прослужили и пары дней! Развалились прямиком в портале! А мне потом босыми ногами десять километров топать пришлось по раскалённому иномирному песку! Халтура одним словом…

Протолкнувшись сквозь толпу, направился к книжной лавке, поразившей меня своим разнообразием: передо мной раскинулась коллекция наподобие той, что встретишь в императорских библиотеках. Такое изобилие знаний – и ни единого покупателя! Немыслимое безобразие!

Да, в техномагическом мире все иначе – люди становятся пленниками технологий, забывая о собственном развитии. Ведь зачем изучать магию, если существуют технологии и артефакторика, которые всё сделают сами куда быстрее и качественнее мага-недоучки? Но ведь именно из-за столь стремительного прогресса техномагические миры и оказываются столь хрупкими и недолговечными.

Цены кусаются… Под осуждающий взгляд Жабы, намеревающейся меня задушить, потратил сотню на приобретение книги с привлекательным названием “Записки Многоликого демона”. Спустил бы здесь всё до копейки, однако без постоянного источника дохода это явно безрассудно. Довольный как слон, попрощался с приятным продавцом, прихватив бесплатную газету, отправился дальше изучать новый мир. Кстати, книгу с собой таскать не пришлось. Продавец уверил, что доставят прямиком в усадьбу. Удобно!

Газета «Имперский вестник» озарила красочными заголовками. Так, сейчас я узнаю последние новости из жизни местной аристократии.

«Корреспондент А.В. Панарин сообщает, что в Иркутской области резко упал уровень преступности. Ходят слухи, что началась война между группировками. Вместе с этим в городах стали пропадать нищие. Связаны ли эти события, и кто за ними стоит, ещё предстоит разобраться.»

«Репортёр Андрей Третьяков сообщает, что в самом центре Москвы случился локальный прорыв с изнанки. Десятки жертв! Ценой невероятных усилий всего трёх гражданских, прорыв удалось локализовать и закрыть. Подоспевшие власти по достоинству оценили подвиг и оказали помощь раненым.»

«Корреспондент Богдан Булатов сообщает о тревожной тенденции в Санкт-Петербурге: число прорывов возросло. Местные силовые структуры оказались неготовыми к быстрой нейтрализации множественных порталов одновременно. Полуразумные твари изнанки, носящие грозное название “Зверолюды”, стали частыми непрошенными гостями на набережных города. Жертвами зверолюдов пали сотни мирных простолюдинов, в их числе женщины и дети.

Император Пётр Алексеевич Кречет объявил о предоставлении государственной премии, утверждённой в размере десяти тысяч рублей, за участие в операциях по локализации прорывов, организованных добровольными отрядами, а также назначил награду в сто тысяч рублей за взятого живым мага-предводителя зверолюдов. Обращаться в администрацию города Санкт-Петербурга к начальнику департамента по борьбе с прорывами князю Мышкину Константину Николаевичу».

Десять тысяч рублей — сумма действительно заманчивая. Столько разных книг смогу прикупить… И Екатерину вкусно накормлю… И Степану новый камзол… Решено: вступлю в добровольный отряд. Подзаработаю немного деньжат и расширю круг знакомств. Звучит вполне оптимистично. Там гляди настрою ментальную связь с Угольком и охота на мага-предводителя превратится в ребячьи игры.

Да и Мышкин мне покоя не даёт… Не тот ли это самый, что фигурировал в рассказе Катерины… Ну вот заодно и проверим.

– Любезный, не подскажешь как побыстрее добраться до центра? – обратился я к прохожему мужчине с придурковатой улыбкой.

– Атож, как не подсказать? Конечно, же подскажу. В наше время, кишащее алчными аристократами, каждый простолюдин должен помогать себе подобным. Ты из каких будешь то? – ответил вопросом на вопрос мужичок, жадно пожирая мой крестьянский прикид. А я же ещё и без перстня! Удачно снял и забыл в кармане.

– Я? Атож, брат холоп, – подыграл ему, – лапти плету барчёнку Волчегорскому. Слыхал о таком, братишка? – прохожий сквасил удивленное лицо.