Многоточие

— Очевидно, я кажусь вам слишком назойливым. Но… Необычные люди, неординарные поступки и поведение вызывают у меня профессиональный интерес. Вынужден признаться, мой интерес у вам достиг за последнее время грандиозных масштабов. Тем более, я не только здесь, на берегу, обратил на вас внимание. И вот сегодня решил подойти. Я хотел бы познакомиться с вами, побеседовать…

Он не договорил, потому что Она едва уловимым движением повернулась в его сторону, подняла руку и раскрыла ладонь.

За долю секунды в его голове промелькнула мысль о том, какой изящной и тонкой была ее рука, насколько элегантным был этот загадочный жест.

— Что это?.. — изумленно спросил Он, всматриваясь в ее ладонь, словно на ней можно было прочитать ответ.

— Цена, — спокойным ровным голосом пояснила Она.

— Цена?!! — недоумевая, уточнил Он. — Цена… чего?

— Одной минуты, — последовал бесстрастный ответ.

Она опустила руку и снова устремила взгляд куда-то далеко за горизонт.

Он какое-то время ошеломленно молчал, а потом переспросил:

— Простите, но я не понял. Цена одной минуты ЧЕГО?

Она, как ему показалось, немного устало отозвалась, так и не переменив позы:

— Беседы. Со мной. И хочу заметить, что мы УЖЕ, — подчеркнула Она, — разговариваем три минуты. А ведь я — на отдыхе… Наверное, следовало бы назначить двойной тариф.

Он надолго задумался, потом достал деньги и протянул ей.

— Вы правы. Отдых есть отдых. И двойной тариф вполне уместен. Поверьте, я понимаю, что нарушаю ваши планы. Но вы интересны мне. Очень интересны! Сожалею, что сумма, которую я захватил, отправившись сегодня на прогулку, столь незначительна. Но прошу вас, пожалуйста, давайте побеседуем!

Она снова медленно чуть развернулась в его сторону, заглянула в глаза и спокойно спросила:

— Тема?

— Простите, что?..

— Тема. Которая вас интересует, — негромко пояснила Она.

— Вы! — коротко и решительно бросил Он, повторно протягивая ей деньги.

Она равнодушно посмотрела на них и категорично возразила:

— Нет. На эту тему — нет.

Он немного помолчал и со всей возможной убедительностью в голосе произнес:

— Очевидно, вы меня не так поняли. Я не собирался и не собираюсь вторгаться в вашу жизнь. В вашу душу. В ваши сокровенные мысли. Нет-нет! Никакого примитивного обывательского любопытства, бестактного и бесцеремонного. Уверяю вас, подобного ни в коем случае не будет! Прошу вас, не обижайтесь на объявленную мною тему. Прошу вас…

Она вновь проницательно и задумчиво посмотрела в его глаза. Сколько раз за последнее время ей приходилось выслушивать подобную просьбу! Быть «объявленной темой»! И всякий раз с ее стороны следовал один и тот же ответ. Неизменный. Постоянный. Отрицательный…

ПЕРВАЯ ЧАСТЬ

ФИЛИПП

1

Тина точно знала, что ей здорово попадет, и наказание, как всегда, будет неизбежным и очень строгим. Но удержаться не могла. Она со всех ног мчалась сюда, в этот загадочный, волшебный, удивительный мир. Мир, где можно было мечтать и чувствовать себя принцессой — могущественной, богатой, красивой.

Это были редкие, но невероятно сладостные часы ее счастья. Она забывала обо всем на свете. Даже о неотвратимом возмездии за свое долгое отсутствие. Да ради того, чтобы хоть какое-то время наслаждаться этой сказкой, Тина готова была вытерпеть все, что угодно! Никому она не открывала свою тайну. Даже подругам. Это был только ее Секрет. Секрет с большой буквы. Тина хранила его, как самую большую святыню. Именно поэтому никто до сих пор ине мог узнать, куда она исчезает. А от нее дожидаться правдивого ответа было делом абсолютно безнадежным. Тина упрямо молчала, какими бы хитроумными и изощренными способами не добивались от нее признания.

— Привет! Что тебя здесь так заинтересовало? — услышала Тина удивленный голос рядом с собой. — Я давно за тобой наблюдаю и понят не могу, что тебе тут так понравилось?

Тина быстро повернулась и, восторженно улыбаясь, воскликнула:

— Все!!! Все нравится! Все-все!!!

— Все-о-о?!!

Тина не понимала, чем вызвано подобное удивление. Не понимала, почему собеседник так спокоен, даже равнодушен, не разделяет ее восхищения всем, что их окружает, и прореагировал с искренним недоумением только на ее восторженные слова.

— Ну конечно, все!

Тина подтвердила свое глубокое убеждение энергичным кивком головы.

Он как-то странно, как ей показалось, оглядел ее с ног до головы, потом задумался и неожиданно заявил:

— А я разочарован. Все здесь, по-моему, не меняется. Поэтому скучно и неинтересно. Впрочем, это ерунда! Меня зовут Филипп. А тебя?

— Валентина. Тина, — открыто улыбаясь, радостно представилась она.

— Ты здесь одна?

— Да.

Оба внимательно разглядывали друг друга, делая каждый про себя собственные выводы относительного нового знакомого.

— А сколько тебе лет, Тина?

— Восемь. А тебе?

— Двенадцать.

— Ой!.. Какой… вы… взрослый!.. — вдруг робко воскликнула она.

Филипп засмеялся.

— Тина, с чего это ты решила на «вы» со мной разговаривать? Подумаешь, велика разница! Каких-то четыре года! Глупышка!.. Хочешь мороженое? — без всякого перехода предложил он.

Тина неуверенно пожала плечами и с сомнением произнесла: