Многоцветная магия

— Аля, стой! — крикнул молодой человек, бросаясь догонять идущих впереди детей и девушек. В следующий миг на тропе прямо перед ними возникла летящая на них сеть, такая же тонкая и почти невидимая в полумраке и такая же крепкая, как другие сетки обитателей оставшегося позади поселка. "Черт бы побрал этих огненных, из-за их дурацких шуток мы на поезд опоздаем!" — успел подумать Юрий, видя, как его запутавшиеся в сети спутники с визгом и возмущенными криками валятся на снег. Он огляделся вокруг, готовый высказать магам огненной общины все, что о них думает, и, одновременно, уже догадываясь, что хозяева фениксов здесь не при чем и что дела у него и его друзей обстоят гораздо хуже — но не успел. Ледяной порыв ветра отбросил его назад, в сугроб возле тропинки, с силой вбил в рассыпчатый снег и забрался к нему под одежду, впиваясь в тело тысячами иголок и сковывая его невидимыми, но прочными ледяными путами, не дающими пошевелить даже пальцем. Златов машинально дернулся, пытаясь разорвать эти невидимые оковы и вскочить, но с таким же успехом он мог бы попробовать шевельнуться, лежа под снежной лавиной. Он хотел закричать, но не смог даже просто напрячь горло — ни одна мышца больше не желала его слушаться, парализованная чьей-то мощной обездвиживающей магией. Все, что у него осталось — это зрение и слух, и благодаря им он сумел узнать, что случилось с его подругами и учениками дальше. Он видел, как они барахтались под сеткой и как эта сетка странно дергалась вверх, словно ее тянули на себя чьи-то невидимые руки, слышал, как испуганно кричали подростки и как Альбина приказывала им перемещаться, но не мог ни помочь своим друзьям, ни даже просто понять, что происходит. А потом из сети высунулась чья-то рука и в сторону нападавших невидимок ударила узкая струйка огня, которая тут же распалась на множество искр, налетев на какую-то прозрачную преграду. Сразу же после этого запутанный сетью "клубок" из семи человек отлетел в сторону, словно бы его с силой чем-то ударили. Снова кто-то закричал — и теперь крик был не столько испуганным, сколько сдавленным, болезненным. А потом сетка вдруг с треском разорвалась — точнее, даже не разорвалась, а разлетелась на много небольших кусочков, и все семеро пленников раскатились по земле в разные стороны.

— Уходим! — крикнула Альбина, взмахивая руками. Юрий знал этот жест и понял, что девушка накрыла оказавшихся рядом с ней Михаила и Аллу магическим щитом. В эту же секунду рядом с ней кто-то громко выругался, и Лилит, приподнявшись, прицельно швырнула на этот голос маленький огненный шар. Однако он тоже оттолкнулся от прикрывавшего невидимку щита и полетел обратно в запустившую его волшебницу.

— Лилит, уходи!!! — завопила Шорохова, срывая голос. Девушка пригнулась, пропуская шар над собой, а потом, выбросив вперед руку, дотянулась ею до упавшего чуть в стороне Леонида, неподвижно лежавшего на тропе. С другой стороны к нему точно так же пыталась подползти Белла, которую словно бы что-то не пускало.

Лилит вскочила на ноги, но тут же снова упала прямо на мальчика. Над Беллой пролетел еще один сгусток пламени — пролетел с такой большой скоростью, что, судя по всему, ему удалось пробить не слишком прочный магический щит. Огонь охватил чью-то фигуру и рощу огласил сумасшедший вопль, в котором утонули все остальные крики. Микаэлян схватила Беллу за руку и вместе с ней и Леонидом исчезла. Альбина снова взмахнула руками, убирая свой щит, прыгнула к прижавшимся друг к другу Алле и Мише, и они тоже пропали из виду. Чей-то женский голос снова принялся громко ругаться, а потом его перебил другой, более низкий:

— Пошли отсюда, сейчас сюда огненные набегут! — и еще через долю секунды роща вновь погрузилась в темноту и тишину.

Что случилось с Романом, Юрий со своего места не увидел, и ему оставалось только надеяться, что мальчишка сумел переместиться в город самостоятельно, причем сделал это еще в начале драки — иначе Альбина не бросила бы его одного. Чем закончилась схватка для того, в кого Лилит попала огнем, он тоже не знал, но поскольку ни криков, ни стонов больше слышно не было, другие напавшие на экскурсантов, скорее всего, сумели потушить его горящую одежду и забрали его с собой. На всякий случай Златов поглядел вокруг "третьим глазом" и убедился, что нигде поблизости нет ни одной человеческой ауры. Он был один в холодном зимнем лесу и не мог ни позвать на помощь, ни пошевелиться. И возвращаться за ним никто не спешил.