Мобилизация

По огрызкам стен двигалось несколько примитивных механических созданий. Приплюснутые бронепластиковые корпуса размером с блюдце, цепкие конечности да расположенные по периметру датчики составляли основу их конструкции.

Вандал в последний момент почуял неладное, резко обернулся и обмер.

– Сенсорные мины!

Одновременно с его вскриком ударили частые одиночные выстрелы, затем раздался приглушенный взрыв, клубы пыли выметнуло сквозь оконные проемы третьего этажа.

– Стек? Вандал?

– Нормально… Живы… – дыхание Вандала сбилось. Он явно перемещался по этажу. – Сзади подкрались! Успел сбить их со стены очередью!..

– Что там у вас происходит? – раздался по связи обеспокоенный голос Кати.

– Нас, похоже, засекли! – Стек занервничал.

– Держи позицию, – осадил его Тернов. – Святогор, дай картинку со спутников!

– Не могу. Орбитальная группировка не отвечает! Код доступа больше не работает!

– Пилигрим, быстро отыщи обходной путь!

– Под землей? – уточнил Сашка.

– Естественно! – огрызнулся Тернов.

– Отходим? – спросил Искандер.

– Сам как считаешь?

– Двигаться прямиком через руины слишком рискованно. Лучше потратить время на поиск пути под землей, – высказал мнение охотник.

– Разумно… – окончание фразы Тернова потонуло в грохоте выстрелов.

Угол здания, где занимали позицию Стек и Вандал, озарили яркие вспышки. Трещиноватый от времени стеклобетон не выдержал попаданий, часть постройки начала рушиться, оседая, выбрасывая стремительно растущее облако белесой пыли.

– Пехотные андроиды! Пятнадцать градусов к югу! – Искандер обозначил цель, но не спешил открыть огонь, демаскируя свою позицию.

– Вижу, – Тернов короткой перебежкой поднялся выше по груде обломков, зафиксировал еще одну группу сигнатур. – Боевые планетарные машины! – сообщил он. – Огня никому не открывать! Они движутся в режиме поиска целей!

– Что, так и будем бегать? – сипло спросил Вандал. БПМ он не видел, мешал рельеф руин.

– Отходим! – Тернов был непреклонен. – В бой не ввязываться! Пилигрим, что у тебя?

– Маршрут проложил! Но что там, в подземельях, предсказать трудно!

– Искандер, пошел!

Гибрид беспрекословно подчинился, снялся с позиции, ловко, словно тень, преодолел открытое пространство, отступив на сотню метров.

– Илья, давай! Прикрываю!

Тернов не стал дожидаться, пока андроиды пехотной поддержки появятся в поле зрения. Он четко фиксировал приближающиеся энергоматрицы и трезво оценивал шансы. Перехватить управление парой боевых машин для него не являлось сверхзадачей, но смысл? К чему затевать бой, создавать очаг напряженности, к которому тут же подтянутся ближайшие механизированные группы?

Стек и Вандал уже покинули здание, их маскировали клубы едкой пыли. Экипировка, разработанная в Анклаве, со своими задачами справлялась на «отлично», андроиды не видели целей, да и выстрелы башенных орудий БПМ, по мнению Тернова, были произведены наугад. Подавляющий огонь спровоцировали звуки перестрелки и клубы пыли, взметнувшиеся после подрыва сенсорных мин.

Илья уже отступил к границе медленно оседающего белесого облака.

Разведка ничего хорошего не выявила. Плотность механизированных групп противника оказалась слишком высокой, сервы применяли тактику диверсионных групп, они таились в руинах, производя пассивное сканирование: после залпа, произведенного планетарными машинами, на фоне разрушенных кварталов внезапно обозначилось множество энергетических всплесков, означавших только одно – мгновенную реактивацию десятков скрывавшихся там механизмов.

Один за другим они спустились по осыпям, добрались до «Кугуара».

– Уходим! Сашка, жми, разрыв слишком мал! – Святогор не отрываясь следил за показаниями тактического комплекса.

Илья и Искандер захлопнули двери внедорожника, и машина тут же рванула с места, ушла в разворот и канула во тьме подземных уровней за минуту до появления андроидов на краю пробоины в перекрытии.

* * *

Илья поднял проекционное забрало шлема, вытер выступившие на лбу капельки пота.

– Сервы контролируют большую территорию, чем мы предполагали, – он взял из рук Кати флягу с водой. – Спасибо, – Илья благодарно взглянул на девушку. – Все целы? Никто не пострадал?

– Если б не мины, нас бы не заметили, – сокрушенно произнес Вандал.

– Нет худа без добра, – усмехнулся Искандер. – Пройди мы на сотню метров дальше, нарвались бы по-крупному. А так все обошлось.

«Кугуар» подбросило на очередном ухабе. Впереди, в свете фар, открылось пространство огромного помещения.

– Где мы сейчас? – спросил Тернов.

– Под перекрестком, – Святогор по-прежнему работал с картой, которая дополнялась новыми подробностями уровня. – Не понимаю, почему вдруг прервалась связь со спутниками?

– Где-то поблизости постановщик помех. Мы его просмотрели, – высказался Стек.

Тернов достал из подсумка несколько устройств.

– Разбирайте, – он протянул руку.

– Что за девайс? – живо заинтересовался Вандал.

– Имитатор сигнатуры, – Илья показал, как подключить устройство к экипировке.

– Зачем? – Стек недоверчиво вертел крохотное устройство.