Мобилизация

– Ползем, как сервы увечные, – недовольно пробурчал он, двигаясь вслед за Катей.

– Угу. Тернов осторожничает, – откликнулся Сашка-Пилигрим. – Нет в нем куража.

– Помолчали бы! – резко осадила их Катя. – Не за адреналином пришли. Илья жизни наши бережет.

Разговор угас, едва начавшись. Впереди сквозь проломы в стенах вновь пробился тусклый дневной свет.

Вверх уводила просевшая бетонная лестница, подле нее держал позицию Искандер.

– Тернов, мы на месте, – сообщил Святогор.

Через минуту Илья догнал группу.

На душе было тяжело. Ясно, что отца поблизости нет. И где его теперь искать – неизвестно. Кто-то опередил нас. Побывал тут. Об этом немо свидетельствовали обезвреженные автоматические турели.

– Тернов, не унывай, – попытался приободрить его Святогор.

– Тихо! – Катя посмотрела вверх вдоль лестничного марша.

– Что?! – Пилигрим присел, вскинул оружие.

– Птицы! – Искандер напряженно прислушивался к звукам, доносящимся из холла здания. – Слышишь щебет?

– Да откуда им тут взяться? – Вандал качнул головой. – Мертво, пусто вокруг.

– Птахи – существа вольные, – негромко отозвалась Катя. – Летают, где хотят.

– Типа, там, наверху, все чисто?

– Сейчас выясним… – Искандер начал подниматься по ступеням. – Вандал, Стек, за мной!

Тернов вел сканирование.

Стек в силу инертности мышления хотел огрызнуться, послать гибрида к фрайгу, но вовремя сдержался, переглянулся с товарищем и кивнул – пошли.

* * *

Здание, куда удалось проникнуть через технический этаж, когда-то являлось центральным строением жилого комплекса. Холл, открывшийся взгляду Искандера, впечатлял своими размерами. В центре располагались шахты гравилифтов, по периметру щерились осколками стеклопластика витрины магазинов, на полу валялись обломки цветочных ваз, дорожки, вымощенные пластиковыми плитами, вились между непонятными углублениями.

– Здесь когда-то был зимний сад, – осмотревшись, произнес Вандал.

– Откуда знаешь? – недоверчиво переспросил гибрид, прислушиваясь к птичьему щебету.

– В жилых комплексах «России» такие сады не редкость, – просветил его Стек.

Искандер, наконец, определил направление на звук.

– Тихо… Видишь вербовочный пункт Альянса? – Он указал Стеку на невзрачный офис.

– Ну?

– Звук оттуда идет.

– Проверим?

– Вандал, прикрой нас.

Они бегом преодолели с десяток метров.

Через приоткрытую дверь действительно изливался птичий щебет. Искандер знаком показал – открываю!

Стек держал под прицелом дверной проем.

Секунда, и дверь распахнулась.

– Проклятье… Игрушка!

На столе среди вороха пожелтевших пластбумажных документов лежало устройство, издающее повторяющиеся звуки.

– Не могло оно проработать так долго! – Стек обернулся, он нутром чуял, что-то не так!

– Засада! Сервы! – заорал Вандал.

Монотонные, визгливые звуки перекрыл грохот автоматной очереди.

– Они повсюду! – Искандер заскочил внутрь вербовочного пункта, одним движением перевернул массивный стол и тут же открыл огонь из-за укрытия.

Стек, стреляя на ходу, рванулся к шахтам неработающих лифтов.

Штурмовые сервы Альянса хлынули в холл. Они таились в помещениях магазинов, маскировались среди хитросплетений трубопроводов и кабелей, под потолком, с которого давно осыпалась декоративная облицовка.

Вандал, чувствуя, что сейчас его прижмут, перескочил через бортик бетонного углубления, скатился на дно, плюхнулся в липкую жижу и тут же снова открыл огонь, сбивая очередями сервов, которые атаковали Стека, оказавшегося в крайне невыгодной позиции. Заскочив в шахту гравилифта, он укрылся за мощной створкой полуоткрытых сдвижных дверей, избежал смерти, но плотный огонь теперь не давал ему высунуться, пришлось скорчиться на небольшой площадке и уповать на своевременную помощь.

Пули двадцатимиллиметровых импульсных автоматов с оглушительным грохотом впивались в мощную конструкцию, оставляя глубокие конические выемки в прочнейшем сплаве. Огненные трассы хлестали со всех направлений, перекрещивались в сумеречном пространстве, рвали пластик, испаряли металл, крошили бетон.

Вандал перекатился на спину, несколькими очередями сшиб с потолка и стен ближайших сервов, успев мысленно отдать должное техникам Анклава, сконструировавшим его оружие.

Рассудок впитывал ритмику боя, слух четко различал частые одиночные выстрелы Искандера, длинные свистящие звуки интегрированного вооружения машин, в рассудке занозой засела мысль: если подберутся вплотную к моему укрытию, уже не выкручусь, не успею среагировать…

– Стек, не высовывайся! – заорал он, вновь перекатившись, рывком привстав на колено.

Вовремя!

Пятеро сервов неслись к его позиции от входа в специализированный магазин бытовой техники. Взгляд успел зафиксировать не только противника, но и фигуры андроидов серии «Хьюго», застывшие в глубине помещения, за осколками витрины.

Один из сервов вдруг покатился по полу, роняя снопы искр.

Искандер! Молодец!