Все эти необычные условия окружающей среды во время космического полета или пребывания на лунных или марсианских базах могут по-разному влиять на организм. В некоторых обстоятельствах это приводит к нарушению работоспособности, здоровья и общего самочувствия астронавтов. Так, например, в космосе изменяется время реакции, осязание, грубая и мелкая моторика и мышечная сила, а это оказывает существенное влияние на поддержание здоровья и на тренировочные программы астронавтов и при известных обстоятельствах может причинить вред безопасности всего экипажа. Здесь надо сказать, что даже мелкие и незначительные медико-физиологические и психосоциальные изменения, не играющие большой роли в рамках кратковременных полетов, в длительных миссиях могут перерасти в ощутимую патологическую проблему и поставить под угрозу успех всей миссии. Долговременные исследования, проводимые в земных лабораториях и на симуляционных установках, таких как Envihab в Кельне при Немецком центре воздушных и космических полетов, изоляционный центр «Сириус» в Москве или симулятор корабля, летящего на Марс, в Хьюстоне, в космическом центре Джонсона, а также физиологические и медицинские исследования на Международной космической станции (МКС) позволяют получить множество ценных сведений о влиянии длительного космического полета на человеческий организм. Такие наземные физиологические исследования человека, будь то изучение влияния многонедельной изоляции, длительной обездвиженности или длительного пребывания в положении вниз головой, едва ли хорошо известны широкой публике. Однако для космической медицины эти работы – важная и плодотворная часть деятельности. Только в рамках этих исследований можно испытывать новые методы и изучать адаптивные возможности организма, например при длительной бездеятельности; их могут проводить коллективы ученых разных специальностей с участием больших групп испытуемых одновременно и в стандартизированных условиях. У меня нет никаких сомнений в том, что значение таких исследований для планирования и выполнения длительных космических полетов будет в дальнейшем только возрастать.
Европейское космическое агентство на ранней стадии деятельности занялось многообразными медико-физиологическими, психосоциальными и техническими проблемами, которые могут играть роль при длительном пребывании человека в космосе. Было выяснено, что человеческий фактор при выполнении долгосрочных миссий будет играть роль, значение которой трудно переоценить. Для полной разработки этой темы она должна стать полем максимально более широкого междисциплинарного научного подхода. Для такой работы востребованы ученые самых разных специальностей – медицины, физиологии, психологии, социологии, биомеханики и техники. Эти специалисты должны быть собраны в единый коллектив, что само по себе представляет сложную проблему. Междисциплинарное сотрудничество и передача сведений от специалистов одного профиля другому до сих пор представляет собой трудную задачу для ученых, работающих в разных научных учреждениях, но в космических исследованиях оно необходимо и неизбежно. Так, на встречах комиссии ЕКА по планированию исследований я сидел за одним столом со специалистами по питанию, психологии, спортивной медицине, эргономике, экологии, технике, машиностроению, разработке процессов и техническому мониторингу – все эти ученые собирались вместе, чтобы разработать такие системы, организационные формы, перспективные задачи, тренажеры и программы физической подготовки, которые могли бы обеспечить проведение исследований в условиях покоя, рабочей нагрузки и отдыха в максимально комфортабельных и эффективных условиях и достижение результатов, значимых для науки.
В восьмидесятые годы ЕКА специально создала междисциплинарную рабочую группу, названную акронимом SIMIS (Simulation Mission Study Group, группа по изучению имитаций космических полетов). Задача SIMIS заключалась в поиске таких объектов для моделирования, как водолазные камеры, подводные научные станции, подземные бункеры и другие отдаленные и глухие места по всему миру, где можно создать условия, близкие к длительным космическим полетам для небольших групп людей. На основании результатов работы в этих учреждениях, направленных в ЕКА, составлялись подробные рекомендации по планированию и осуществлению длительных космических миссий.