Когда послание было уже отправлено, Шэнь Сюэ стали терзать сомнения. А вдруг они просто обсуждали новую книгу Фэй Мо, и все ее страхи необоснованны? Если Янь Шоуи узнает об этом, то наверняка разозлится. Кроме того, она боялась, что У Юэ тут же перезвонит, стоит ли в таком случае отвечать, Шэнь Сюэ также не могла определиться. Однако случилось кое-что совершенно другое. Минуты через две мобильник Янь Шоуи пискнул, вместо звонка У Юэ тоже прислала эсэмэску. Но едва Шэнь Сюэ раскрыла сообщение, в голове ее словно что-то разорвалось. В этом сообщении от У Юэ не было ни одного иероглифа, зато была фотография. И на этой фотографии Шэнь Сюэ увидела лежащих на кровати Янь Шоуи и У Юэ совершенно голыми.
Как потом У Юэ призналась Янь Шоуи, она отправила это фото, чтобы пригрозить ему. Тем самым она давала понять, что если он будет мешать ей стать ведущей ток-шоу, то ей не составит большого труда отослать это фото кому-нибудь еще. Но, с другой стороны, это оставалось всего лишь угрозой, никогда бы она этого не сделала, все-таки она не была настолько бесстыжей, свою репутацию У Юэ берегла. Однако она не подумала, что это фото может попасть в руки Шэнь Сюэ.
Позже Шэнь Сюэ рассказала Сяо Су, что больше часа просидела над этой фотографией, не в силах собраться с мыслями. И только когда в замочной скважине повернулся ключ Янь Шоуи, она наконец пришла в себя.
Янь Шоуи чувствовал жар. Точнее, его бросало то в жар, то в холод, прямо как в случае с его отцом, когда тот заболел лихорадкой. Да и сам он как-то раз попал из-за температуры в больницу, когда еще жил вместе с Юй Вэньцзюань. Вот и сейчас, сидя за рулем, он чуть не проехал на красный свет. Словно в тумане увидел, как прямо наперерез поплыл поток велосипедов, только тогда он встрепенулся. Он резко затормозил и остановился уже в центре перекрестка, чуть не сбив велосипед со старичком. Тот очень испугался, да и самого Янь Шоуи прошиб пот. Но даже когда свет сменился на зеленый и все машины тронулись дальше, Янь Шоуи снова ничего не сообразил. И только когда ему стали бибикать, он, наконец, очнулся и тоже двинулся с места.
Приехав домой, Янь Шоуи открыл дверь и, зайдя в прихожую, первым делом кинул взгляд на тумбу, где утром оставил мобильник. Телефон исчез. Сердце Янь Шоуи подкатило к глотке. Он решил, что Шэнь Сюэ целый день носила его с собой, хотя мобильник целый день пролежал дома и только недавно попал в руки Шэнь Сюэ. Мысленно он уже приготовился к тому, что ему могла звонить У Юэ. Однако он и подумать не мог, что Шэнь Сюэ сама отважится отправить ей сообщение, и тем более не ожидал, что У Юэ в ответ возьмет и вышлет ту злосчастную фотографию. Он придумал ответ на случай, если ему звонила У Юэ, но к тому, что целый день ему еще названивала Юй Вэньцзюань, он не был готов. И уж тем более он не мог знать, что едва утром вышел за порог, как ему из Шаньси стал названивать Хэй Чжуаньтоу.
Итак, Янь Шоуи собрался с мыслями и наклонился, чтобы переобуться. Потом он прошел в гостиную и увидел сидевшую на диване Шэнь Сюэ. Совершенно отстраненная, она одну за другой чиркала и бросала на чайный столик сгоревшие спички. Их скопилась уже целая горка. На появление Янь Шоуи она и бровью не повела. Рядом со спичками лежал мобильник Янь Шоуи.
Янь Шоуи подсел рядом и взял оставленный утром телефон. На его экране висела та самая фотография от У Юэ, на которой она и Янь Шоуи голые лежали на кровати. Краски на телефоне несколько исказились, отчего их тела по цвету больше напоминали залежалое мясо. В голове Янь Шоуи гулко застучала кровь, в организме разом открылись все поры, и его обдало холодным потом. Видимо, именно благодаря этому весь его жар испарился. Глядя на фото, Янь Шоуи осознал, насколько серьезно вляпался, и ничего изменить он уже не мог. Наверное, он должен был злиться на У Юэ за ее бессердечие, эта женщина умела держать слово и обещанный взрыв все-таки устроила. Но конкретно сейчас он об этом не думал, как не думал и о том, что У Юэ просто могла попасться на крючок Шэнь Сюэ. Вместо этого он просто горько усмехнулся. Потом отложил телефон и стал ждать, когда с ним заговорит Шэнь Сюэ. Но та сидела все так же безучастно и говорить не собиралась.
За окном уже догорал закат, на город ложилась вечерняя мгла, далеко в домах напротив уже осветились окна. Голова Янь Шоуи опустела, прямо как на утренней съемке. И пока он пребывал в такой отключке, его вдруг посетила мысль о том, что ночь в городе и ночь в деревне – разные вещи. В городе темнота спускается откуда-то сверху, и тогда на улицах постепенно загораются фонари. А вот в деревне темнота, наоборот, расползается от пашни кверху, подобно пролитым чернилам, пока не дотягивается до самых небес. В комнате становилось все темнее. Янь Шоуи все-таки собрался с духом и заговорил первым:
– Сюэ, сколько уже мы с тобой вместе?
Шэнь Сюэ по-прежнему молчала и чиркала спичками. Тогда Янь Шоуи пришлось самому отвечать на свой же вопрос:
– Я только что подсчитал, мы знакомы год и три месяца, а живем вместе десять месяцев.