Мобильник (черновик перевода)

– Неподалеку отсюда я видел двух мобилоидов, которые набросились друг на друга, – наконец, сообщил им Клай.

– Правда? – безо всякого интереса спросил Дэн.

– Ночью, – добавил он, и вот тут они все посмотрели на него. – Они подрались из-за пожарного автомобиля. Как дети из-за игрушки. Я уловил от них телепатические сигналы, но при этом они и разговаривали.

– Разговаривали? – в голосе Дениз слышался скепсис. – Настоящими словами?

– Настоящими словами. Не всегда четко их произносили, но это определенно были слова. Сколько свежих трупов вы видели? Только эти два?

– Наверное, видели с дюжину, – ответил Дэн, – с того момента, как проснулись там, где действительно были, – посмотрел на остальных. Том, Джордан, Дениз кивнули. Рей пожал плечами и закурил очередную сигарету. – Но причину смерти назвать трудно. Они могут возвращаться в прежнее состояние, это укладывается в теорию Джордана, хотя обретение дара речи, вроде бы, нет. Они могут быть просто трупами, которые не подобрало стадо. Сейчас для них избавление от тел – не самое главное.

– Самое главное для них – это мы, и они скоро попросят нас двинуться дальше, – сказал Том. – Я не думаю, что прием… вы понимаете, прием на стадионе нам устроят сегодня, наверняка это случится завтра, но я уверен, они хотят, чтобы мы прибыли в Кашвак этим вечером, до наступления темноты.

– Джордан, какова твоя теория? – спросил Клай.

– Я думаю, что в исходной программе был червь, – ответил Джордан.

2

– Не понимаю, – покачал головой Клай, – но это и естественно. Когда дело касается компьютера, я могу пользоваться текстовым редактором, графическим, электронной почтой. Во всем остальном я безграмотный. Джонни пришлось учить меня, как раскладывать пасьянс на моем «Маке», – эти слова причинили боль. Еще больнее стало, когда он вспомнил, как рука Джонни легла на его руку, с мышкой под пальцами.

– Но вы знаете, что такое компьютерный червь, так?

– Нечто такое, что попадает в компьютер и портит программы, так?

Джордан закатил глаза.

– Достаточно близко. Он может заползти в компьютер, испортить все файлы, а заодно и жесткий диск. Если он попадет в те материалы, которые вы отсылаете, даже в прикрепленные файлы, а черви туда попадают, он сохраняет жизнеспособность и начинает распространяться. Иногда у червя появляются клоны. Червь сам может мутировать, и, случаются, клоны мутируют еще сильнее. Понимаете?

– Понимаю.

– Импульс – компьютерная программа, посланная с помощью модема, это единственный способ, каким ее можно запустить. И эта программа до сих пор рассылается модемом. Только в ней был червь, и теперь он «подтачивает» программу. С каждым днем она портится все сильнее. Эм-зе-эм-пе. Вы знаете, что такое эм-зе-эм-пе?[119]

– Я даже не знаю, как доехать до Сан-Хосе, – ответил Джордан.

– Сокращение от «мусор зальешь, мусор получишь». Мы думаем, что пункты превращения, где мобилоиды превращают норми в…

Клай вспомнил свой сон.

– Насчет этого я все знаю.

– Но теперь они получают плохую программу. Понимаете? И это подтверждается фактами, потому что самые новые мобилоиды выпадают из общей массы. Дерутся, ведут себя не как все, просто падают замертво.

– У тебя недостаточно данных, чтобы так говорить, – тут же ответил Клай. Он думал о Джонни.

Сверкавшие глаза Джордана чуть угасли.

– Это правда, – и тут же он вскинул подбородок. – Но это логично. Если посыл правильный, если это червь, нечто такое, что все глубже и глубже вгрызается в исходную программу, тогда все так же логично, как и латынь, которой они пользуются. Новые мобилоиды перезагружаются, но теперь это безумная, нестандартная загрузка. Они получают телепатические способности, но по-прежнему могут говорить. Они…

– Джордан, ты не можешь делать столь общие выводы всего лишь по двум мобилоидам, которых…

Джордан не обратил внимания на его слова. Собственно, он говорил сам с собой.

– Они не становятся членами стада, во всяком случае, становятся не полностью, потому что стадный императив устанавливается с ошибкой. Вместо этого они… бодрствуют допоздна и встают рано. Вновь становятся агрессивными по отношению к таким же, как они. И, если с установочной программой дело обстоит все хуже… разве вы не видите? Самые последние, ставшими мобилоидами, будут погибать первыми.

– Прямо-таки как в «Войне миров»,[120] – прокомментировал Том.

– Что? – повернулась к нему Дениз. – Я не пошла на этот фильм. Решила, что он слишком страшный.

– Пришельцев уничтожили микробы, которые безвредны для наших организмов, – объяснил Том. – Налицо прямо-таки поэтическая справедливость: мобилопсихи умирают от компьютерного вируса.

– Я бы согласился и на агрессивность, – буркнул Дэн. – Пусть перебьют друг друга в последней битве.

Клай по-прежнему думал о Джонни. О Шарон тоже, но больше о Джонни, который написал: «ПОЖАЛУЙСТА ПРИДИ И ЗАБЕРИ МЕНЯ». Написал большими буквами, потом указал оба своих имени и фамилию, словно добавляя весомости своей просьбе.