Мобильник для героя

Решимости хватило ненадолго. Попытка продвинуться на пару метров вперед чуть не стоила мне жизни. Такое ощущение, что внутри кислорода совсем не осталось, едва не задохнулся. Мало того что притока воздуха в канализацию нет, так и внутри что-то горело, судя по запаху, хотя это скорее вонь, мерзкая и невыносимая. К тому же появилась мелкая противная пыль или, скорее, пепел. Ничего нельзя рассмотреть, глаза слезятся, все лицо жжется и чешется, как при аллергии.

Пришлось быстро возвращаться, пятясь про узкому тоннелю задним ходом, что в защитном костюме еще тот эквилибристский номер. Из трофеев мне досталась только ручка от ножа с оплавленным огрызком лезвия, найденная прямо у входа. Такое ощущение, что этим кинжалом ремонтировали трансформаторную будку под напряжением, после чего электрик сразу отправился на встречу с апостолом Петром. Но не это меня заинтересовало, а сама фактура изделия. Наборная рукоять из кусков разноцветного плексигласа, классический образец тюремного творчества. Можно теперь не гадать, кто именно рыл эти катакомбы и зачем наш журналист недавно ездил на зону. Идеальные исполнители, и самое главное, что никто особо искать не будет уголовников со справкой об освобождении и их исчезновение не сильно кого удивит.

После такого желание попасть внутрь резко пошло на убыль. Тем более что чувствую себя отвратительно, словно подхватил грипп и температура под сорок. Знобит, глаза слезятся, еще и эта пыль всюду.

– Может, это и не пыль, а прах покойников?

Уж насколько я себя плохо чувствовал, а от мысли такой тут же выскочил из подземелья, аки пробка из шампанского в неумелых руках учительницы географии.

С ОЗК пришлось распрощаться – просто закинул его обратно в канализационный люк, отмывать в ванной побрезговал. У меня и так сложные отношения с ней после недавнего электрофореза, а уж после такого и вовсе придется в общественной бане мыться.

Все же я сильно изменился за прошедшие месяцы. Не узнаю сам себя. Раньше и в голову не пришло бы собирать, возможно, человеческий пепел в баночку, да еще в такой ситуации. А сейчас – пожалуйста! Эмоции и чувства требуют бежать отсюда сломя голову, напрямки через кусты, заборы и болота, ежели и они подвернутся на пути. Холодный рассудок – наоборот, требует взять пробы, ибо жизнью и здоровьем рисковал, а результата как такового нет. С паршивой овцы хоть пепла клок, как говорят в таких случаях.

Брр! Надеюсь, что это все же не то, о чем думаю, а нечто более полезное и ценное. Надеюсь, что это не обычный сгоревший пластик, а то совсем глупо получится.

– Нихиль это.

Мрачный, уставший, с мешками под глазами Михаил кажется нисколько не удивленным. Что интересно, опознал вещество в пробирке сразу, словно именно только того и ждал, что я его предъявлю. Впрочем, скорее всего, именно так и есть.

– Не считаете нужным, уважаемый Михаил Семенович, наконец разъяснить, что вообще здесь происходит? Слишком много странных и необычных событий, никак не совпадающих с профилем нашей фирмы. То бандиты-похитители, то слухи о наркотиках, которые мы перевозим, то экзотические, смертельно опасные вирусы, то падающие дроны и наконец, для полного комплекта, сатанисты с массовыми жертвоприношениями? Может, пришла пора рассказать всю правду?

– Виталий, ты, безусловно, прав со своей точки зрения. Но поверь, не вся информация одинаково полезна в жизни. Не люблю избитых банальностей, но по-другому не скажешь: «Многие знания – многие печали». Ты готов к тому, что всю оставшуюся жизнь будешь жалеть об этом выборе?

– И все же предпочитаю знать правду и сожалеть, чем прожить в счастии и неведении. Тем более что второе у меня теперь точно не получится. Глупо играть в футбол на минном поле с завязанными глазами.

– Что же, твой выбор – тебе с ним жить. Но предупреждаю заранее, что все сразу ты не узнаешь да и не поймешь. Слишком сложно, слишком тяжело, слишком опасно – и еще добрый десяток разных других «слишком». И не нужно оно тебе, тем более что знание никогда не бывает полным и однозначным. Всему свое время, некоторые истины, чтобы принять, надо созреть для этого. Просто рано об этом думать. Поэтому задавай вопросы – если смогу, то отвечу.

– Хорошо. Начнем по порядку. Что такое нихиль?

– Понятия не имею. Если кто-то и проводил исследования, то мне об этом не докладывал. По одной из версий, это «вырожденная материя». В просторечии – «ничто». Пишется через «и». Токсичен, вызывает сильную аллергическую реакцию. Больше добавить нечего.

– Ладно, не хотите говорить – не надо. Кто и зачем организовал теракт на стадионе? Или правильнее сказать «жертвоприношение»?