Мочи без разбора!

Ее тон был леденящим душу в своей решительности. Он посмотрел ей в глаза и не увидел в них ни малейшего намека на жалость или милосердие. Это был не тот случай, когда Эхо пыталась напугать его, выразив свои чувства самым драматичным образом. Она была очень похожа на ту девушку, которую он помнил, но он видел, что она изменилась за время своего отсутствия. Она казалась жестче, чем раньше. Злее.

Теперь она была в шести футах от него. Дуло 9-мм пистолета было направлено в центр его лица. Она целилась уверенно, ее поза была расслабленной. Не было и намека на нервозность, ничто не указывало на то, что она была всего в нескольких секундах после того, как убила трех человек.

- Я сказалa тебе встать на колени. Выполняй, или я грохну тебя.

Кейси остался на ногах и покачал головой.

- Тогда это то, что тебе придется сделать.

Впервые выражение ее лица изменилось. Она нахмурилась, а уголок рта дернулся. Что-то подсказало ему, что это был не первый раз, когда она целилась в мужчину из пистолета. Вероятно, это был даже не первый раз, когда она кого-то убивала. К такому хладнокровному спокойствию в вопросах жизни и смерти невозможно прийти без какого-либо предварительного опыта. И у него возникло подозрение, что это, возможно, был единственный раз, когда кто-то, смотревший в дуло ее оружия, бросил ей вызов.

Но затем она улыбнулась.

- Сейчас же встань на колени, Кейси, или я, блядь, прострелю тебе колено.

Кейси нахмурился.

Ладно, дело принимает серьезный оборот.

Он попытался придумать что-нибудь - что угодно - что он мог бы сказать, чтобы отвлечь ее, как-то смягчить ее гнев, но так и остался в растерянности. Он не знал, возможно ли вообще урезонить того, кто после столь долгого отсутствия способен сохранять такую ярость.

Но потом он кое-что придумал. Простой вопрос. Это было не так уж много, но у него не было ничего другого, с чем можно было бы поработать, и он задал его.

- Почему сейчас?

Он не ждал ответа. Черт возьми, он не ожидал ничего, кроме пули в колено. Он был уверен, что его бывшая любовь не изменилась ни в чем существенном. Когда она что-то говорила, она говорила искренне. И когда она говорила тебе, что сделает что-то, это было абсолютно неизбежно. Поэтому Кейси был слегка удивлен, когда она сказала:

- Ты - незаконченное дело. Я должнa убить тебя, прежде чем смогу двигаться дальше.

Кейси поморщился.

- Мне жаль, что я изменил тебе, Эхо. Ты, наверное, думаешь, что я не всерьез, что я сказал бы что угодно под дулом пистолета, но, клянусь, это правда. Я знаю, что круто лажанул.

- Я действительно верю тебе, Кейси. Но я все равно убью тебя.

Она подошла еще на шаг ближе.

Кейси рефлекторно отступил на шаг.

Эхо рассмеялась.

Кейси нахмурился.

- Что-то смешное? Потому что я должен сказать тебе, Эхо, что ничто в этом не кажется мне чертовски смешным.

Она улыбнулась.

- Все делают то, что только что сделал ты. Это заставляет меня смеяться.

- О чем ты говоришь?

- Обычно, когда я направляюсь на кого-то с пистолетом, он начинает пятиться, как только я оказываюсь на расстоянии шести футов[9] от него. Это как неписаное правило. Правило волшебного уклонения от пуль, - eе улыбка стала чуть шире, становясь больше похожей на ухмылку. - Что-то в их мозгу заставляет их чувствовать, что с ними все будет в порядке, если они просто будут держаться на определенном расстоянии, как будто эти несколько лишних сантиметров каким-то образом защитят их. Это, конечно, неправда.

Она медленно приблизилась еще на шаг.

Кейси выдохнул и остался на месте. Его сердце бешено колотилось, а во рту пересохло, но он никуда не собирался уходить, только не после этой небольшой речи. Он не хотел, чтобы ему прострелили колено. Он совсем не хотел, чтобы его подстрелили. Но у него не было практически никаких шансов предотвратить это. В любом случае, стоя на коленях или на ногах, в пистолете была пуля с его именем. И ему уже достаточно угрожали для одного дня.

Так что к черту все.

- Ты сказалa, что убьешь меня, если когда-нибудь увидишь снова.

- Именно так, ублюдок, - oна произнесла это с такой восторженно-злобной улыбкой, что это едва не сломило его решимость. - И этот счет наконец-то будет оплачен.

- Но это было как предупреждение, верно? Вот как это работает. Это значит, что "держись от меня подальше и больше не появляйся". Что ж, именно так я и поступил. Я облажался и остался в стороне. Я выполнил свою часть сделки. Так зачем же ты меня искала?

Эхо закатила глаза.

- Я уже сказала тебе, в чем дело, Кейси. Ты просто пытаешься оттянуть неизбежное.

Кейси вздохнул.

- Послушай... что я должeн делать? Умолять сохранить мне жизнь?

- Это было бы хорошим началом, сука. Я хочу, чтобы ты стоял на коленях и умолял сохранить тебе жизнь. Я хочу, чтобы ты целовал мои ноги и ползал, как червяк. Я хочу увидеть, как ты будешь унижен до предела, прежде чем умрешь.

- Раньше ты любила меня.

- Все изменилось.

- Значит, то, что у нас было, для тебя больше ничего не значит? Потому что я думал, что это было что-то особенное.

Эхо разразилась недоверчивым смехом.