Мода и гении: Костюмные биографии Леонардо да Винчи, Екатерины II, Петра Чайковского, Оскара Уайльда, Юрия Анненкова и Майи Плисецкой

Он искал этих людей и на вечерах у своей матушки. В 1879 году Сперанца перебралась из Дублина в Лондон. В новом доме на улице Оукли, в Челси, она еженедельно устраивала салоны, на которые приходили важные персоны из мира политики, верткие актеры, именитые художники, влиятельные и богатые ничегонедельцы. Оскар блистал на этих журфиксах и остроумием, и костюмами.

В своем салоне Сперанца плотно занавешивала окна, зажигала подсвечники и канделябры, но лишь в определенных местах — углы гостиной оставались загадочно тусклыми. Ее сын всегда садился лишь туда, где стояли самые большие подсвечники, он был виден всем. Гости слетались к нему, словно мотыльки, оценивали его очередной броский наряд, новые истории, которые Уайльд теперь рассказывал медленно, нараспев, вводя гостей в транс.

Тогда он уже пристрастился к черным шелковым кюлотам, чулкам и туфлям (они составляли наряд члена масонской ложи Аполлона). Сшил себе курточки — одну бархатную, другую со стеганым шалевым воротником и застежками-бранденбургами. Носил их с белыми свободными шелковыми блузами. Галстуки выбирал пестрые — алые, изумрудно-зеленые, а иногда белые с аметистовой камеей.

Оскар продолжал поклоняться лилии, но в его диковинной эстетической оранжерее зацвели также зеленая гвоздика и подсолнух, которыми он украшал петлицы курток и сюртуков. Чтобы раззадорить публику (и, конечно же, прессу), он садился за столик на открытой террасе какого-нибудь дорогого ресторана, заказывал кофе, а своему подсолнуху — стакан воды. И, поставив цветок в бокал, долго-долго его разглядывал, аккуратно обращал вокруг своей оси. В те минуты он, элегантный, длинноволосый, напоминал молодого Юпитера, играющего с солнцем.

Репортеры и светские сплетники мгновенно передавали новости из жизни эстета Уайльда и в пышных пастозных красках пересказывали подсмотренную цветочную мизансцену. Неудивительно, что Оскар вскоре стал любимым газетным персонажем, и даже влиятельный сатирический «Панч» отозвался едкими карикатурами.

«Ударь меня подсолнухом».

Карикатура, высмеивающая любовь Оскара Уайльда к подсолнухам. Начало 1880-х гг.

В благородном деле высмеивания щеголя преуспел Жорж дю Морье, самое острое перо «Панча». В 1880 году он разразился целой серией шаржей. Уайльд, манерно сложив ручки, растерянно стоит посреди комнаты, заваленной «красивейшими вещицами». В черном пиджаке со стеганым воротником он наслаждается фарфоровой безделицей вместе с экзальтированной особой в стиле Бёрн-Джонса. В художественном ателье восхищается сомнительной живописью, отвернувшись от истинных лондонских красавиц. Элегантный смех дю Морье поддержали молодецким хохотом менее одаренные шаржисты.

Главные герои оперетты «Пейшенс».

1881 г.

Забавные журнальные закорючки были так же важны, как заметки критиков. «Карикатура, — скажет Уайльд позже, — это дань, которую посредственность платит гению». Он умолчал лишь о том, что эта дань помогает гению разбогатеть.

В 1880 году почва была подготовлена, и Оскар осмелился предложить обществу кое-что посерьезнее — свой талант. Он написал и издал на собственные средства пьесу «Вера, или Нигилисты», посвященную русским террористам и Вере Засулич. И уже было договорился о ее постановке, но политический климат в Британии изменился, в России совершили очередное покушение на Александра II, император скончался от ран. Нигилисты на сцене лондонского театра оказались неуместными. Премьеру отложили. Но Уайльд не сдавался. Через полгода он выпустил свой первый стихотворный сборник, разослал его влиятельным знакомцам, поэтам, актерам, литераторам, бессовестно заискивал и льстил. Знакомцы проявили гуманность и ответили похвалой, но сдержанной, сквозь зубы, не подаренной, а снисходительно одолженной.

Неподкупные критики сочинение обругали. Впрочем, они не смогли перебороть светской славы Уайльда. Как заметил Фрэнк Харрис, «на помощь Оскару пришли его короткие штаны и шелковые чулки». Имидж впервые ему помог. Публика, знавшая о нем по светским сплетням, анекдотам и шаржам, с удовольствием покупала малоудачный стихотворный сборник. Первый тираж в две тысячи экземпляров разошелся за несколько месяцев. Новоявленный пиит подписал контракт с американскими издателями.

Но истинную славу принесли не пьеса и стихи, а очередная карикатура — оперетта «Пейшенс», высмеявшая Уайльда по всем пунктам. Музыку написал Артур Салливан, либретто — Уильям Гилберт. Премьера прошла на сцене лондонской «Опера Комик» 23 апреля 1881 года. Сюжет построен на сложных любовных переживаниях трех персонажей — чувственного эстета Реджинальда Банторна, идиллического эстета Арчи­бальда Гросвенора (окруженного девами-поклонницами) и простой доярки по имени Пейшенс.

Ж. дю Морье. Карикатура на Уайльда, любителя голубого фарфора.

Журнал Punch, 1880 г.