Модуль (неок.)

Штельман бросил на навигатора короткий взгляд. Отвечать он не торопился, обдумывая создавшееся положение. Да, ситуация была не простая, откровенно рискованная для всего экипажа космического корабля. Технически никаких проблем с тем, чтобы избавить себя от присутствия на орбите планеты плазмойда возникнуть не должно. Но кто поручится за то что того старика в скором времени не спохватятся в городе? И каким будет ответный ход администрации этого территориального округа, можно было только предполагать. Нужно было решать, что делать дальше, притом решение это принимать необходимо было незамедлительно.

Он попытался представить себе человека, который управлял плазмойдом, но подсознание рисовало только какой-то жутковатый, размытый силуэт. Штельман вздохнул и повернулся к навигатору.

- Я предлагаю тебе, Кожевников, пригласить старичка на чашку кофе. Вежливо. Запомни, вежливо пригласить. Понимаешь? Может статься, что он окажется единственной гарантией нашей безопасности здесь, у сорок четвертой. К тому же, мы обязаны соблюдать законы гостеприимства даже тут, на заднице у вселенной.

- Пригласить... На время вашего отсутствия на борту корабля, капитан?

Штельман кивнул. Кардинально менять свои планы по причине возникновения непредвиденных обстоятельств, он не собирался.

- Пусть аборигеном займется Артас. Конечно, это солдафон до мозга костей, но дело свое он знает не плохо. Главное, чтобы не перестарался. Его парни должны всего лишь осмотреть это суденышко и выяснить чем занимается здесь этот старик на самом деле. - он ткнул пальцем в экран монитора, стоявшего перед ним на столе. - Потом уже мы будем думать, что делать нам с этим уфологом.

Навигатор безразлично пожал плечами. Какая разница, останется ли старик жить, или его выкинут в открытый космос через мусоросборник? Человеческая жизнь, если хорошенько подумать, не стоит дороже, чем обычный песок.

***

Планета Ф-44- 32-АО, 'Долина двух пирамид'.

13 июля 45 года по м.в.

15:50

Ракушка была небольшой, размером в ладонь десятилетнего мальчишки. Она лежала перед ним, в контейнере и с виду мало чем отличалась от тех окаменелостей, которых Савешников видел не мало в палеонтологических музеях Старого Света. Было, однако, в этой вещи что-то привлекающее к себе его внимание, малопонятное, чужое.

Но ракушка ли это вообще? Если нет, то что же это такое? Впрочем, не важно. Что бы это не было, оно теперь является его собственностью. Конечно, эту штуку можно кому-нибудь продать. Но кто скажет ему истинную ее цену? Ведь она могла стоить миллионы, но могла не стоить абсолютно ничего. Савешников же относился к тому типу мужчин, который пытался найти выгоду во всяком деле прежде всего для себя, а уже потом решал, нужно ли ему поступать так, а не иначе. Какую выгоду можно извлечь из продажи этой вещи в какой-нибудь музей, или частному лицу, он мог сейчас только предполагать.

Лампочка на пульте управления несколько раз мигнула, а затем и вовсе потухла. Это обозначало, что время эксплуатации старенького геологоразведчика, выделенное ему механиками на автобазе, близилось к концу. Значит, пора было возвращаться назад.

Савешников закрыл контейнер и еще раз взглянул на экран монитора. Там изображения найденной им окаменелости сменялись одно за другим. Если бы ему удалось произвести сканирование этого предмета, то, быть может и навещать старенького профессора не имело смысла. Однако, по какой-то причине рентгеновские лучи не могли проникнуть сквозь раковину, непонятным образом отражаясь от ее поверхности. И это обстоятельство вынуждало Савешникова еще больше сомневаться в том, что найденный им предмет является окаменевшей биологической формой, а является частью чего-то, что иначе, кроме как механизмом назвать было нельзя.

Решив, что забивать себе голову подобными мыслями сейчас нерезонно, Савешников сел в водительское кресло и завел двигатели машины. Тяжелыми шагами "Сверчок" двинулся по направлению к городу.

Лежавший в контейнере модуль, внимательно наблюдал за действиями человека, изучая его, анализируя ту ситуацию, в которой оказался он сам. Произвести нападение носителя сейчас модуль не решался, справедливо полагая, что прежде ему необходимо оценить свои шансы на успех и выяснить, насколько подходящим является это существо для внедрения в его организм трансформирующих клеток. Во времена расцвета Империи Роя, углеродно-водные формы жизни встречались очень редко и большую часть носителей для модулей выполняли организмы, образованные на основе кремнийорганических соединений, распространенных во множестве звездных миров. Теперь же разведывательному модулю приходилось заниматься несвойственным для него делом - изучением органики, состоящей из белков, нуклеиновых кислот, жиров и ряда незнакомых ему биологических молекул. Быть может, двуногую тварь, сидевшую в кресле, неподалеку от него, следовало бы просто уничтожить, но где гарантия того, что на этой планете существуют иные формы жизни, более подходящие модулю в качестве носителей?