Модуль (неок.)

- Нам нужно торопиться, - произнес модуль. - Старейшие готовы покинуть эту планету?

- В том то и проблема, что пока нет. Судьи хотят дождаться возрождения Первозданного. А это займет как минимум два дня.

- Зачем он вам сейчас?

- Он сможет указать нам путь.

- Эти твари уже совсем рядом. Он не сможет выжить в этом мире, если появится сейчас.

На сей раз модификатор слегка затянул с ответом. Какое-то время он молчал, устремив на модуля странно изменившийся взгляд ярко-синих глаз. Наконец проговорил - неожиданно глухо:

- Мне кажется, что Старейшие в растерянности. Со времени гибели последнего Первозданного прошло четырех тысяч стандартных единиц и сейчас им нужен символ веры. Теперь, когда аниойды знают о нашем местонахождении, Судьи желают возродить того, кто повел бы их за собой. Пусть и ненадолго. Всего лишь на один день...

- А потом они оставят его тут, - произнес модуль. - Они оставят его и улетят.

- Именно так. Первозданный отвлечет червей на себя. Его мощные энергетические выбросы подавят всю их систему навигации в пределах этой солнечной системы. Да, черви доберутся до него. Они обратят его в свою веру. Но сам Рой выживет. Мы сможем обмануть этих тварей.

- В мое время такое было недопустимо.

- Но сейчас другое время. Если бы ты не был в большей степени машиной, нежели живым существом, ты бы понял, что мы скорбим. Все мы. И Судьи и модификаторы! Но мы не можем поступить иначе. Рой должен существовать! Пусть его существование и будет оплачено жизнью одного Первозданного.

- Я не в праве оспаривать решение Старейших. Хотя я и назвал бы это решение преступным.

Модификатор не ответил. Но он, без сомнения, удивился. Не всякая боевая единица позволяла себе такие вольные высказывания. Быть может, программисты и впрямь допустили какой-то просчет в своей работе, ослабив биохимический контроль над сознанием модуля в такой степени?

Конечно же, он наполовину машина. Всего лишь искусственно выращенный разум, спроектированный Древними и созданный на основе сращивания живой плоти с проводниками микроимпульсов. Но он носитель генетического кода, положенного в основу целого Роя, а значит - неотъемлемая его часть. И с его мнением (хоть это и мнение создания искусственно-рожденного в лаборатории), вынуждены считаться даже Старейшие.

- Они хотят видеть тебя, - чуть помолчав, произнес модификатор. - Судьи знают о твоем рождении и готовы принять тебя.

- Я знаю, - проговорил модуль. - Они желают знать, сколько у них осталось времени.

- Ты сможешь ответить на этот вопрос?