Модуль (неок.)

- Пока еще нет. Но думаю, что уже совсем немного.

Глава 3

Система HD 2094581. Красный гигант. Орбита Ф-44- 32-АО

13 июля 44 года по м.в.

18.40

Пытаясь скоротать свободное время, Виктор Васильевич сидел в мягком кресле, перед погасшим экраном монитора и жевал холодный бутерброд. Все вокруг него было погружено в полумрак. Освещения - чисто символического - хватало ровно на столько, чтобы увидеть предметы в радиусе двух метров вокруг панели управления.

Сейчас он напоминал себе ту мышь, которая попав в хитроумную ловушку мечется из стороны в сторону, не в силах выбраться из западни. Он давно уже отбросил от себя ту мысль, что причиной отказа электронных систем является какое-то неизвестное ему природное явление. Когда радары его суденышка засекли приближающийся к планете космический корабль, Виктор Васильевич окончательно убедился в своих предположениях: пришельцы накрыли все электронные системы плазмойда колпаком, одним из тех, которые во время боя применяются военными крейсерами, лишая противника контактировать с кем-либо, а также не давая ему возможности маневрировать. Такие глушилки давно уже не использовались во флоте, поскольку считались ненадежными, но при этом очень дорогостоящими игрушками.

Можно ли полагать, что в систему Сорок четвертой вошло какое-то очень старое судно? Настолько старое, что давно уже должно было быть списанным в утиль. Принадлежать оно сегодня могло кому угодно. И успешным коммерсантам, вынужденным приобретать такого рода рухлядь для самообороны во время перевозки ценных грузов, и наемникам, и даже обыкновенным бандитам. Впрочем, последние чаще всего приобретали для себя быстроходные корветы, поскольку не имели возможности обслуживать столь громоздкие крейсера как тот, который Виктор Васильевич наблюдал на экране своего монитора.

Значит это все-таки наемники? А может быть, торговцы? В любом случае, появившаяся в этой звездной системе посудина уже поставила на грань провала операцию по нейтрализации одного из крупнейших преступников современности. Если, конечно, пришельцы не ставили своей целью именно это.

Безусловно, Виктор Васильевич предполагал, что кто-то из главарей наемников пришлет ради Крысы, в систему Сорок Четвертой своих подручных, но он и подумать не мог о том, что это был бы военный крейсер. Слишком велик был риск привлечения к себе внимания со стороны пограничных фортов и самого Департамента, слишком много трудов было вложено в это дело со стороны самого 'Братства', чтобы относиться ко всему этому с такой самонадеянностью. Куда проще было бы отправить к Сорок четвертой пассажирский лайнер, или грузовой корабль, чтобы забрать Сомова и его подельников с этой планеты.

Грузовик... Но почему нет, черт возьми? Виктор Васильевич почувствовал, как по его лбу стекает капля пота.

Матерь божья! Так ведь это же контрабандисты!

Если на борту этой ржавой посудины действительно находится запрещенный товар, то вполне естественно предположить, что пришельцы желают обезопасить доставку своего груза на Сорок четвертую. И то, что они лишили всякого рода контактов судно, представлявшееся им потенциально опасным - вполне естественно.

Бросив остатки бутерброда на тарелку, Виктор Васильевич встал с кресла и медленно начал ходить из стороны в сторону по помещению, потирая виски, думая о том, почему он упустил из виду такую вероятность. Все эти месяцы он думал о том что Крыса желает покинуть планету на каком-нибудь транспортнике. Но вышло так, что этот мерзавец вполне может попытаться улететь отсюда и на старом военном корабле.

Вот это промах! Вот это ошибка! Конечно же, совершать подобные просчеты ему, профессионалу, было непозволительно.

Слабая надежда на то, что Светлана каким-то образом расстроит планы Сомова и помешает тому сорвать большой куш, еще оставалась. Но что может сейчас эта девушка? Сколько ошибок она натворит, если станет действовать на свой страх и риск? Любое неправильное ее решение может привести к провалу всей операции, спланированной Депортаментом еще несколько лет назад. Впрочем, что уж и говорить, сейчас та операция, по чьему-то злому умыслу, или без него, находится на грани срыва.

Экран видеоплея, иссиня черный и пустой, засветился синим светом. Виктор Васильевич повернул к нему голову. Он, на подсознательном уровне ожидал чего-то подобного уже больше часа, а потому не очень удивился, когда на том экране, сквозь статические помехи начало проявляться лицо какого-то человека, небритого, неухоженного. На левой его щеке был заметен длинный шрам, что тянулся от глаза к нижней губе. Однако, нельзя сказать, чтобы шрам этого мужчину портил. Наверное, даже напротив, он являлся своеобразным дополнением к чертам его лица, казалось, делая их завершенными, может быть даже правильными. В нём и впрямь была некая если внешняя, то внутренняя сила, глубинная притягательность.

- Вас при... не пугайтесь... как вы..., - прозвучало из динамиков.