Модуль (неок.)

- Сразу бы так, - улыбнулся Савешников. Он подошел к столу, протянул старику свою руку и тот, чуть помедлив, вероятно все еще находясь в сомнениях, ее пожал. - Но все-таки объясните мне... Неужели вы бросите все это? Эту квартиру, этот город... Ради того чтобы что-то кому-то доказать? Ведь окажись эта вещь всего лишь куском камня, вы окажитесь без всего. Даже без средств к существованию!

- Я хочу всего лишь доказать тем баранам, которые меня отправили в эту дыру, что я чего-то стою. Ведь были же когда-то на этой планете моря! Значит и условия для развития жизни здесь были когда-то вполне сносные. А эта ракушка... Вы посмотрите, разве это может быть всего лишь камнем? Эти четкие линии, если не были созданы искусственным путем, то были произведены самой эволюцией! Если на этой планете действительно когда-то существовала такая вот форма жизни, то наверное должны остаться и прочие окаменелости. Могу предположить, что и россказни о каких-то пирамидах, это вовсе не вымысел... Может быть они и правда где-то есть. Ни капли сомнения нет - мы должны это сделать.

- Постойте... Вы не исключаете той возможности, что это могло быть кем-то создано? Вот это?

- Если ЭТО и было кем-то создано, то не людьми. Оно во многих отношениях подобно тем многочисленным окаменелостям что находят палеонтологи на Земле. Отличие, на первый взгляд, тут одно: слишком прочная внешняя оболочка. Ни одно известное мне существо, ни одна окаменелость не обладала таким прочным хитиновым покровом. Представьте себе, что эта хрень пролежала под землей миллиарды лет в неизменном состоянии. Или почти в неизменном... Не знаю как она выглядела в ту пору когда появилась на свет. И даже я не представляю себе тот материал, из которого состоит поверхностный слой. Может быть и есть здесь какие-то деформации, но на мой взгляд, они очень несущественные. Вот посмотрите, там даже видны какие-то узоры...

Савешников подвинул к себе микроскоп и вгляделся в 'ракушку'. О каких узорах говорит это старик? Обычный, судя по всему камень. Но камень ли это?

- Я такие видел когда в детстве по берегу реки ходил. Очень похоже на брахоиоподу.

- Это все-таки что-то куда более удивительное, - отозвался Ледянцов. - Я возьму пробы на анализ, посмотрю из чего состоит поверхностный слой. У меня складывается такое впечатление, что это нечто подобное титану. Чем бы это не было, нам еще предстоит с него поиметь кругленькую сумму.

- В вас, Сергей Борисович, сейчас говорит не ученый а коммерсант.

- Меня как и вас влекут не только научные изыскания.

- Да, я это заметил, - пробормотал Савешников. И снова посмотрел в микроскоп. Ему все еще не верилось в то, что эта невзрачная на вид вещица, так сильно напоминающая раковину, может и впрямь произвести фурор в научном сообществе. И в этот миг что-то недоброе прокралось в его душу и в его разум, скрыло под собой все его чувства и мысли. Ему захотелось отказаться от всех своих честолюбивых планов, убежать из этого дома, желательно так далеко как это возможно, и забиться в малозаметную щель. Настолько неправильным по своей незримой сути, неестественным было то, что разглядывал он сейчас в микроскоп.

- С вами все в порядке? - поинтересовался Ледянцов.

- Что? - пробормотал Савешников. - Со мной? Да... Все нормально.

Молодой человек отступил от стола к окну и потянул руку к карману, в котором лежала пачка сигарет. Он не понимал, что его испугало в этой безобидной на вид 'ракушке' и это в свою очередь порождало в душе его еще один страх - страх неизвестности.

- У вас вид человека который...

- Я же сказал, все в порядке, - проговорил Савешников. - Вы не против если я тут закурю?

Ледянцов безразлично махнул рукой и отвернулся. Мол, курите сколько желаете. В конечном итоге, почему бы и нет? Эта кухня не самое стерильное место во всем городе.

- Коли решены все второстепенные вопросы, обговорим условия нашего делового сотрудничества, Сергей Борисович? - сказал он, потом поднес к сигарете зажигалку и улыбнулся. - Прошу вс..

***

В том же месте, в то же время.

Это была бы настоящая кладезь биологического вещества, жизненно важного для Роя. Свыше пятнадцати тысяч носителей, значительная часть из которых превосходила по своим размерам модуля больше чем в тысячу раз! Самый большой из когда-либо созданных в Рое био-механизмов, мог бы показаться карликом по сравнению с этими огромными, неуклюжими тварями. Модуль ощущал их присутствие, чувствовал тепло распространяющееся от каждого из этих исполинов, ощущал тысячи энергетических сигналов, исходящих от их тел.