Модуль (неок.)

- Ну, вот и наш археолог! Проходите, проходите. Гостем будете, дорогим, любезным, - улыбнувшись проговорил тот, после чего великан подтолкнул Виктора Васильевича вперед, в помещение. - Я хотел бы представиться. Меня зовут Антоном Владимировичем Кожевниковым. Имею гражданство второй степени, но плевать я на него хочу. В той среде, в которой вы сейчас находитесь, оно ровным счетом ничего не значит. А угораздило вас попасть, как вы уже понимаете, в общество тех, кого в Департаменте внутренней безопасности называют бандитами и отморозками. Вы находитесь на корабле, принадлежащем одному из кланов наемников. На данный момент времени я могу называть себя капитаном этого огромного корыта. А как вас зовут, уважаемый?

Угадывалась в его голосе та ироничная беспечность, что вынуждает примириться со многими недостатками, и в первую очередь - с самой иронией. Но было в нем что-то другое, что вызывало у Виктор Васильевича беспокойство.

- Ваши люди, должно быть уже нашли мой бортовой журнал, - произнес он - Там указывается и мое имя.

Кожевников повернулся к великану, стоявшему у двери.

- Вы действительно нашли его бортовой журнал?

- Так точно.

- Отлично! Как зовут этого представителя интеллектуальной элиты этой части вселенной?

- Журнал велся от имени Виктора Васильевича Остапенко. Но уверенности в том, что это настоящее его имя, нет никакой. Мои люди сейчас пытаются разобраться что это за человек.

- Есть какие-нибудь предположения?

- Их множество, но пока еще ничего не понятно.

Внимательно вслушиваясь в этот диалог, Виктор Васильевич, оглядывал стены. В помещении, лишенном каких-либо иллюминаторов, или экранирующих устройств, висело аж три картины - копии работ известных художников живших в двадцатом и девятнадцатом веках, в Старом Свете. Каждой предназначалась отдельная стена: Эжен Делакруа, Анна Анкер и Николай Иванович Андронов. Такие картины в таком месте... Неправильным, неестественным было все это.

- Ладно, подождем еще немного. - сказал Кожевников. Он поморщился, потом расстегнул верхнюю пуговицу на своей рубашке и потер шею пальцами. Судя по всему, в элегантном костюме он чувствовал себя не в своей тарелке. Этому человеку больше подходил бы рабочий комбинезон, нежели одежда джентльмена, - Какой регистрационный номер у этого корабля?

- Джи эй би сто семнадцать. Авизо, как надо полагать.

- Черт-те что, - пробормотал Антон и обернулся к Остапенко. - То есть, это одна из первых моделей данной серии. Если не ошибаюсь, 'джейби', первоначально предназначались для военных нужд. Так вы, Виктор Васильевич, военный? А мне казалось, что вы являетесь ученым.

- Я археолог.

- Каким же образом вы приобрели столь превосходный авизо?

- Тем же, что и вы, надо думать. Я купил его после того как военные списали этот корабль в утиль. Это также записано в бортовом журнале.

- При желании там можно написать все что угодно. Этот плазмойд является вашей собственностью?

Виктор Васильевич пристально посмотрел Кожевникову в глаза. Он так и будет доставать идиотскими вопросами? Или это настоящий допрос? Ну как же он сразу не понял? И вовсе не капитан военного крейсера перед ним. Как там говорит это сопляк? При желании написать можно все что угодно? Ну уж нет! Не годится так рассуждать человеку, ответственному за сотни человеческих жизней. Совсем недавно выходит, Кожевникова назначили командующим этим кораблем. Временно назначили. Но где же, в таком случае настоящий капитан?

И Виктор Васильевич невольно улыбнулся собственной догадке.

- Да, это мое личное имущество, - сказал он.

- С каких это пор военные стали продавать свое имущество частным лицам? - изобразив удивление на своем лице произнес Кожевников. В голосе его, однако, послышалось откровенное раздражение.

- Вояки избавляются от всякого рода хлама, вы знаете это не хуже меня. Мало ли что в жизни случиться может? Вы ведь тоже летаете не на грузовике, как я вижу. Это бпк! На форштевне у этого крейсера до сих пор сохранился порядковый реестровый номер, я видел. А в трюмах у вас что? Дистиллированная вода и энергоблоки для станций по переработке селенциума в жидкое топливо? Если вы называете себя торговцами, то что мешает мне называть себя археологом?

- Мы наемники. Впрочем, это не мешает нам быть и торговцами. И гостеприимными хозяевами тоже. Я надеюсь, что вы оцените наше гостеприимство по достоинству.

- Вообще-то, мне сейчас трудно что-то вам на это ответить. Уверен, что это какая-то ошибка, я не знаю за кого вы меня принимаете!

- Не хотелось бы портить вам настроение, но скажу, что это была всего лишь мера предосторожности. Я знал, как вы все воспримете, но все равно пригласил вас на это островок независимости от жирных толстосумов, считающих себя венцом творения Господа, и всякого рода предрассудков, коими преисполнена вся Конфедерация.

- Это настоящий беспредел. Вы мне ответите за это.