Модуль (неок.)

Эпсилон криво усмехнулся. Лицо его в эту минуту, цветом своим было похоже на Тритон - один из спутников Нептуна. Такое не редко случается с учеными, долгое время работавшими и на космических станциях, близ голубых гигантов. Годы жизни на обсерватории, проводившей исследование одной из нейтронных звезд, внесли свои коррективы в пигментацию и его кожи.

Молодой человек погладил пальцами пистолет, лежащий перед ним на столе и тихо проговорил:

- Это мы еще посмотрим.

Двери открылись и из прихожей в комнату зашла рыжеволосая, высокая девушка, одетая в серую, просторную одежду. Она могла бы показаться кому-то симпатичной, даже красивой, но именно ее внешность интересовала Эпсилона в данную минуту меньше всего. Встав со своего кресла, он подошел к девушке, взял из ее рук контейнер с продуктами и принялся выкладывать их на стол: сублимированные орехи, творог, рыбные консервы, хлеб в вакуумных пакетах, овсяный порошок, капсулы наполненные джемом, сгущенным молоком... Вытащив из контейнера пакет с кофейными зернами молодой человек, вероятно потерявший всякий интерес ко всякому разговору, поплелся на кухню.

Проводив его взглядом, Альфа, повернулся к девушке и желая как-то прервать затянувшееся молчание, произнес:

- Ты задержалась.

Тау с безразличием пожала плечами, после чего достала из контейнера банку с пивом и поставила перед ним на стол.

- Это возместит вам ваше ожидание?

- Если пиво теплое, то едва ли.

- Холодное, - улыбнувшись ответила Тау.

Немного помешкав, Альфа взял банку в руки и приятно удивился тому, что девушка не солгала. Пиво действительно оказалось холодным. И на том спасибо. Похоже на то, - думал он, садясь на диван, перед экраном телевизора, - что жизнь все-таки не такая уж и дрянная штука...

***

Планета Ф-44- 32-АО, "Долина двух пирамид".

13 июля 45 года по м.в.

12:40

Произведя анализ собственного состояния, разведывательный модуль пришел к выводу, что воспроизведение функций его организма оказалось завершенным почти на девяносто пять процентов. Регенерация биологических клеток происходила достаточно быстро и теперь, по истечении более чем десяти лет после выхода модуля из сна, все основные функции его внутренних органов работали исправно. Теперь можно было заниматься восстановлением систем работоспособности самой капсулы, вросшей в скальную породу и на этот момент представляющую из себя всего лишь кусок камня. Конечно, привести в прежнее состояние защитную сферу уже не удастся, но реставрировать термическую стойкость самой внешней оболочки представлялось возможным в полной мере.

Несколько раз за последние два года модуль раскрывал капсулу и выбирался наружу, обследуя местность в радиусе нескольких десятков метров от капсулы. Никакой активности биологических форм он не замечал и возвращался назад всего лишь с частицами минералов, которые можно было использовать в качестве дополнительного укрепления сферы.

Обследовал модуль и скважины, сделанные бурильной установкой десять лет назад, в местах залегания бурого камня и селинциума. Для чего могли потребоваться носителям эти природные материалы, он мог всего лишь предполагать, но на всякий случай произвел их химический анализ и занес полученные результаты в банк памяти. Там же, в скважинах, модуль обнаружил частицы высококачественной стали, обладающие высокой твердостью и красностойкостью. Это была весьма полезная находка, поскольку тщательное изучение ее химического состава со временем помогло улучшить собственные качественные показатели его прочности.

Между тем, отсутствие в его поле зрения носителей, вынуждало разведывательный модуль постепенно модернизировать поисковые системы, расширить сектор визуального наблюдения до нескольких километров. Порой сканеры внешней оболочки фиксировали движение больших механизмов. Но поскольку ни один из них не содержал в себе какой-либо органики, они не представляли для модуля никакого существенного интереса. Единственный сигнал оповещения о том, что на этой планете и впрямь имеются какие-то жизненные формы, возникал очень не часто и был кратковременным. Сигнал этот исходил от крупного объекта, находящегося на орбите планеты, двигавшегося по прямолинейной траектории с низкой скоростью. Изучить его на своем уровне, разведывательному модулю не представлялось возможным и ему приходилось только предполагать, что это такое.

День, когда модуль в первый раз на этой планете увидел носителя, был три тысячи восемьсот сорок седьмым с момента пробуждения его ото сна.

***

Планета Ф-44- 32-АО, "Долина двух пирамид".

То же время.