Моё "долго и счастливо" (СИ)

Джоан каталась по кровати, взбивая подушки и одеяло, силясь оторвать от себя вдруг ожившую цепочку медальона и раскалившиеся перстни. Кровать шаталась и скрипела. Хлопала занавесками балдахина - по комнате носился ветер, невесть откуда взявшийся - окно вроде было закрыто.

- Ален!

Мальчишка не шелохнулся, даже бровью не повёл, а Джоан, жалко вскрикнув, скатилась с кровати на пол.

- Ален! Хватит! - завопила я. - Довольно!

Мальчик вздрогнул. Повернулся ко мне, поймал взгляд - я отшатнулась. Глаза у него были… кошачьи. С вертикальными зрачками. Алыми.

- Ален…

Сияние растаяло.

Мальчик всхлипнул и вдруг, словно уменьшившись в росте, скукожился, рухнул на пол, дрожа и сворачиваясь в клубок.

Закусив губу и не обращая внимания на надрывающуюся кашлем Джоан, я подошла к нему, осторожно взяла за плечо.

- Ну-ну… Тише, тише, Ален, успокойся…

Он развернулся, крепко обнимая, обвиваясь вокруг моих ног, прижимаясь горячей щекой.

- Невозможно, - прохрипела Джоан, изумлённо глядя на нас. - Не может быть… Ты же не являешься его госпожой… Почему он тебе подчиняется? Почему… он тебя защищает?!

- Потому что он мой друг, - огрызнулась я, наклоняясь и кладя руку мальчику на макушку. - Ну всё, всё, Ален, давай, вставай. Пусти меня.

- Друг? - поражённо повторила принцесса. - Метаморф?!

Ален, подняв голову, поймал мой взгляд и, потеревшись щекой о мою руку, медленно отодвинулся. Я прошла к столику у камина с остатками моего ужина, налила в кубок вина, протянула Джоан.

- Да что вы прицепились к метаморфам, а? Что, не люди, что ли?

- Не люди! - выдохнула Джоан, пожирая Алена горящим взглядом. И дёрнулась, когда мальчик посмотрел на неё и глухо зарычал. Схватилась за медальон.

- Откуда он у тебя, Джоан? - глядя, как она медленно отводит руку от украшения, спросила я. - Последний раз я видела его у Эдварда. Украла?

- А что мне оставалось делать?! - вскинулась принцесса, выхватывая у меня кубок. - Единственная моя защита валяется бесполезной безделушкой у фрэснийского принца. Который укатил на войну, предварительно сообщив, что я ему, видите ли, не нравлюсь! Как будто он мне очень.., - (очевидно, альбионские ругательства), - нравится!

- Джоан, - перебила я. - Я полностью разделяю твои чувства. Но можно ближе к медальону?

Принцесса выдохнула и вдруг улыбнулась. Дёрнула цепочку, снимая.

- А вот он - то, зачем я к тебе и пришла, Катрин. Он не работает. И я точно знаю, что он не работал и у Эдварда, раз уж он оставил его в столице, а не носит сейчас на шее. А значит, это Эдвард его забрал. Очевидно, у тебя.

Я со вздохом повернула кресло у окна удобнее, устроилась в нём. Похоже, у нас долгий разговор.

Ален тут же уселся у моих ног, прижимаясь щекой и то и дело ловя взгляд.

- Ну да, ты права. Так оно и было. И что дальше?

Джоан бросилась ко мне, протягивая амулет.

- Подари его мне!

Ален оскалился, стоило ей приблизиться, и принцесса предсказуемо замерла, с опаской косясь на мальчика.

- Щас, - фыркнула я, наблюдая за ней. - Уже. Что бы ты потом пожелала… ну, например, чтобы фрэснийская армия перестала существовать? А что? Патриотично.

- Она и так очень скоро перестанет! - парировала Джоан. И уже тише выдохнула. - Так ты знаешь, что он исполняет желания?

- А ты любезно ничего мне об этом не сказала, когда “дарила”? - усмехнулась я. - Что? Небось, решила, что я тебе когда-нибудь пригожусь, да? Поэтому хотела видеть живой, раз решилась отдать семейную реликвию?

- А ты и мысли не допускаешь, что я хотела тебе помочь? - глядя мне в глаза, отозвалась Джоан.

Я покачала головой.

- Извините, Ваше Высочество. Вы для этого слишком умны.

Принцесса опустила голову. Положила медальон на стоящий рядом столик.

- Катрин. Сейчас мне нужна твоя помощь. Если ты, чёрт возьми, будешь и дальше упрямиться, вся Фрэсна канет в тартарары!

- Так уж и вся? - хмыкнула я. - И кстати - принцессы не ругаются.

Джоан хмыкнула.

- Поверь мне, ещё как ругаются. И я серьёзно насчёт Фрэсны. Ты знаешь, что король Дерик в плену?

Я вздрогнула, и Ален снова зарычал, подавшись вперёд. Пришлось положить руку ему на волосы - только тогда мальчик чуть присмирел. Но всё равно смотрел на Джоан очень недружелюбно.

- Да ладно, - недоверчиво глянув на принцессу, поморщилась я. - Твой отец, что, такой великий колдун?

- Колдун? - усмехнулась Джоан. - О нет, он вообще не колдун. Зачем, если у него сын - Хранитель?

Я прищурилась.

- Хранитель? Хранитель чего?

Принцесса уставилась на меня с нескрываемым изумлением.

- Чего? Катрин, ты, правда… Ну, да, конечно. Ты можешь не знать. Грааля, Катрин.

- Грааля, - повторила я. Слово казалось знакомым, но ничего мне не говорило. - А что это?

Джоан закатила глаза.

- Чаша, Катрин. Всего лишь чаша, из который Защитник пил на Тайной вечере.

- Ну и что? - я машинально положила руки на колени, и Ален, пискнув и поймав мой взгляд, потянулся к ним. Устроил голову на коленях, прижимаясь щекой и внимательно следя за принцессой.