Рассмеявшись, Мэл перевернулась на живот, потягиваясь, и, встав с кровати, направилась в душ. Предоставленная самой себе, она не спеша позавтракала и пошла исследовать дом. В комнате Даниэля наверху она уже была и не один раз. А вот в комнату Мишель ещё не заглядывала. Да и неплохо было бы потом заняться уборкой. Увлёкшись друг другом, они с Алексом совершенно забыли об этом.
Мэл толкнула дверь и вошла. Спальня её дочери была небольшой, светлой и очень девичьей, с воздушным пологом над изголовьем кровати, украшенным большими и маленькими лампочками. Тут и там на полу были разбросаны подушки, стояли различные безделушки и стопки книг, а одна стена была полностью увешана фотографиями, приколотыми на булавки в хаотичном порядке.
Сняв с плетёного кресла-качели плед и закутавшись в него, Мэл несколько минут с интересом всматривалась в изображения, где, к своему удовольствию, среди многочисленных людей очень часто находила себя, Алекса и Даниэля. Кажется, они, и правда, были дружной семьёй. Разглядывая очередную фотографию, где Мишель выполняла танцевальный пируэт вместе с парнем с очень сильно взъерошенными волосами, она услышала какой-то шум внизу.
«Странно. Неужели Алекс уже вернулся?»
Она спешно сбежала вниз по лестнице и в гостиной столкнулась нос к носу с незнакомой ей женщиной лет пятидесяти, которая вскрикнула и схватилась за сердце. Мэл показалось, что ещё чуть-чуть, и та упадёт в обморок.
– Кто вы? И что здесь делаете? – осторожно поинтересовалась она, не сомневаясь, что именно ту так напугало.
– Я… я… Боже… Жизель… но как… – залепетала женщина, рассматривая её с ног до головы, и присела на подлокотник кресла, неверяще качая головой.
– Вы в порядке? Хотите воды? – Мэл неуверенно поджала губы, а та сделала несколько глубоких выдохов, успокаиваясь.
– Нет, спасибо. Но, милая, неужели это действительно ты?
– Я. А вы…?
– Я миссис Бейли. Уже около десяти лет прихожу к вам раз в неделю убирать дом, – женщина непонимающе наклонила голову набок, и Мэл сконфуженно улыбнулась, в очередной раз чувствуя себя некомфортно от того, что кого-то не знает.
– Простите… Просто я практически ничего не помню…
– Но где же ты была всё это время? Господи, Александр же… Нет, я глазам своим не верю… Ты жива…
Мэл почувствовала себя ещё более неловко и закусила губу:
– Может… чаю?
Они проболтали около получаса, когда, совсем успокоившись, миссис Бейли подскочила, вспомнив, что ей всё-таки нужно убрать дом.
– Давайте, я вам помогу, – Мэл поднялась следом, но женщина махнула рукой и рассмеялась.
– Что ты, милая. Вы же меня поэтому и наняли, чтобы разгрузить тебя от домашних хлопот.
– Наверное… Но я пока не могу вернуться к работе, поэтому… И я всё равно собиралась…
Плечи миссис Бейли огорчённо поникли:
– Вы хотите меня уволить?
– Нет, конечно, нет. Я совсем не это имела ввиду, – виновато пробормотала Мэл. Она ни в коем случае не хотела обидеть эту милую женщину, которая все три года, пока её не было, как оказалось, заботилась о её семье, не только убирая дом, но и зачастую готовя для них. – Просто я… Алекс на работе, и я не знаю, чем заняться…
– Ты видела свой сад? – миссис Бейли тут же приободрилась. – Тебе нравилось заниматься им, когда у тебя было время.
– Нет. До сада я пока как-то не дошла, – они с Алексом в принципе бывали дома только в тёмное время суток, да и тогда находили занятия куда более интереснее, спеша насладиться друг другом.
– Почему бы тебе не заняться этим сейчас? Пока дождь прекратился, – миссис Бейли погладила её по плечу и улыбнулась. – А я займусь вашим домом.
Мэл кивнула, а через десять минут, одевшись в джинсовый комбинезон, футболку поплотнее и кеды и заплетя волосы в две косы, чтобы они не мешали, разлетаясь на ветру, вышла из задней двери в просто огромный сад с несколькими большими деревьями, на одном из которых висели деревянные качели.
Каменные дорожки расходились в разные стороны, теряясь в различных кустарниках и клумбах, немного разросшихся без заботливых рук хозяйки, и Мэл с удовольствием бродила по ним, разглядывая различные цветы и зелень, свежую и сочную после недавно прошедшего дождя, пока не дошла до небольшого ангара в дальнем конце. На его двери висел огромный амбарный замок, который, к удивлению Мэл, не был закрыт, и, секунду поколебавшись, она вытащила его из петель и потянула на себя дверь, открывшуюся с тихим скрипом.
Сделав шаг внутрь и найдя выключатель, она зажмурилась от яркого света, а через несколько секунд уже ошарашено рассматривала собранный Алексом истребитель.
Её истребитель. Ведь, кажется, она даже вспомнила этот крошечный, наполовину стёсанный рисунок на крыле – маленькая лиса, нарисованная графическими линиями.
– Ну здравствуй, малыш… – благоговейно прошептала Мэл и, протянув руку, с трепетом коснулась искорёженного металла. По пальцам как будто прошёлся лёгкий разряд электричества, покалывая кожу, а в голове заплясали картинки.