Ресторан «Морской» вполне оправдывал свое название. По сравнению с тем же «Рыбным домом», он выглядел как дворец против избы крестьянина. Вся обстановка заведения буквально кричала о том, как все здесь дорого и стильно. Народу, несмотря на вечер субботы, самый «горячий» день для любых рестораторов, было немного. Меня встретил администратор и проводил в отдельный кабинет, где уже ждал князь. Он, кстати, совсем не изменился. Такой же суровый мужчина с коротким ежиком светлых волос, только вместо доспехов сейчас он был одет в дорогой костюм. И смотрел мужчина по-прежнему строго. Приветствовал он меня слабой улыбкой, но, не чинясь, пожал руку, после чего мы сели друг напротив друга.
На столе не было никаких разносолов, только несколько бутылок воды и два стакана.
— Извини, граф, — вновь слабо улыбнулся Чернышев, — я уже давно ничего не пью, кроме воды. Твоих вкусов увы не знаю, но ты можешь заказать себе что захочешь.
Я покачал головой и вопросительно посмотрел на него, ожидая продолжения. Есть в одиночку в присутствии князя мне точно не хотелось. Чувствую, ужинать придется в поместье или заехать куда-нибудь на обратном пути. Отсутствие еды совершенно меня не расстраивало, одного похода в рыбный ресторан мне хватило. Местная кухня точно не для меня.
— Что ж, — как мне показалось, одобрительно заметил князь, — тогда перейдем к делу. Сначала я хотел бы услышать, о чем ты собирался просить у меня.
— Как ты уже знаешь, я выходил за стены. — Специально говорил с ним, как с равным, чтобы показать — не боюсь его. — Хотелось бы получить возможность сражаться там на постоянной основе.
— Вот как? — Чернышев весело посмотрел на меня, — похвальное желание. Сейчас молодежь не рвется в бой. Секс, наркотики и рок-н-ролл, вроде так вы любите говорить?
— Это не про меня, — из всего перечисленного меня интересовал лишь первый пункт.
— Не сомневаюсь, ты проявил себя в ином качестве. Это возможно. Я бы даже сказал нужно, — обращенный ко мне взгляд стал острым, он задумчиво забарабанил пальцами по столу. — Кстати, можешь называть меня Святослав. С теми, кто вызывает у меня доверие и симпатию, я привык общаться по-простому. Я дам тебе, Максим, свободный пропуск за стены и даже договорюсь о скидке на покупку снаряжения в специализированных магазинах, но есть условие, — он сделал театральную паузу.
Кто бы сомневался, всегда находится «но». Чего же он захочет за свою помощь с пропуском?
— Почему ты выдвинул свою кандидатуру на вакантное место правителя Владивостока?
— У меня есть свои причины. Откуда такой вопрос? — удивленно взглянул на него. Насколько я помнил, он вообще не интересовался политикой и сознательно не лез в передел власти.
— У меня тоже свои причины, Максим, — снисходительно ответил он, — и признаюсь, что мне нравится, когда человек из низов, пройдя тернистым путем, вырывается из уголовного мира и становится не только аристократом, но и, самое главное, хорошим бойцом, способным защитить свой род и в случае необходимости город!
Длинное предложение прервал тяжелый вздох.
— Как я уже говорил, сейчас молодые аристократы изнежены хорошей жизнью. Я всегда приветствую появление таких, как ты. Подобное разбавляет дворянскую кровь, вливая в нее новые силы. — Он сделал глоток воды и строго посмотрел на меня, — мое условие — ты должен пойти до конца и стать правителем Владивостока! Я не буду помогать, если это всего-лишь уловка.
Даже так. Ну что же, весьма удачно.
— Наши цели полностью совпадают, — я расслабленно улыбнулся, всем своим видом демонстрируя уверенность. — Я выиграю эту войну.
— Значит, мы заключили соглашение, — удовлетворенно кивнул тот, — в течении шестидесяти дней у тебя будут все разрешительные документы. Но если ты проиграешь битву за Владивосток… — он как-то саркастически хмыкнул, — я тебе не завидую. Горе побежденным. Не упусти свой шанс, Максим! Иначе, если твои враги пощадят тебя, то добью я. Не люблю ничего не представляющих из себя выскочек.
— В таком случае мы не будем враждовать. Но у меня есть вопрос.
— Задавай.
— Почему вы решили поддержать именно меня?
— Я уже озвучил причины. К тому же есть еще один нюанс. Ты знаешь, кто твои соперники?
— Уральский, Билеев и Сколков, — блеснул я.