Моё имя (СИ)

— Хорошо. Если, вдруг, узнаешь, что меня схватили… Нет, не так… Если вдруг узнаешь, что сам Сирил хочет моей смерти — воспользуйся им, не раздумывая. Не сражайся с эксилями. Не приноси им очередной, новой радости. Закончи всё своими руками, — любой другой абсолютно точно испугался бы призыва совершить самоубийство, однако я знала, что с Венди всё будет иначе, знала, что она поймёт для чего это нужно, знала, ведь… эта девочка слишком сильно походила на меня пару лет тому назад.

— Я поняла, но… Знай, что я буду ждать до последнего. И не только тебя. Конечно же, я ни разу не видела Ната и не могу знать, какой он человек на самом деле, но отчего-то уверена в том, что хороший. Наверное, потому что ты бы и не доверилась другому. Однажды все вместе мы, наконец, отпразднуем великую победу, разве не так? Скажи, Ада? Ведь так всё и будет?

Увидев слёзы в глазах девочки, я вдруг, осознала, что и мои глаза были готовы намокнуть в любую секунду. Вот только… на ошибку вроде этой Ада Норин не имела никакого права. Дабы избежать соблазна, я уже было собралась уходить, однако внезапно почувствовала крепкие и нежные, как будто бы отблеск из прошлого, объятия вокруг собственной талии. Впервые со дня приезда в это чёртово место Венди позволила себе подобное проявление чувств.

— Возвращайтесь. Обязательно. Вместе с Натом. Главное — возвращайся.

Одной рукой я потрепала малышку за волосы, пока второй прижала к себе ещё крепче. Венди всё ещё слегка всхлипывала — по-детски невинно и трогательно — из-за чего и мне стало сложно сдерживать бурлящие глубоко внутри чувства. Я всегда говорила себе и другим, что лишь Нат имеет значение в моей проклятой жизни, однако, похоже, в последнее время, ситуация значительно изменилась.

— Конечно. Я, Нат и остальные будем в порядке. Обещаю. Даю слово Ады Норин, — стиснув до боли зубы, шёпотом соврала я, продолжая всё также медленно гладить малышку по голове.

На этом мы с Венди расстались. И да, это не ошибка формулировки, мы с ней именно расстались, даже несмотря на то, что в дальнейшем ещё не раз виделись после этого разговора. Однако то были уже абсолютно другие Ада Норин и Венди Банш. Они же из первого сентября двух тысячи пятидесятого года навсегда в нём и остались.

***

Изначально я планировала направиться прямиком в покои Сирила, однако, заметив из окна нешуточное движение около главных ворот, поднимающихся в небо не менее, чем на шесть метров, изменила решение на полпути. По правде говоря, впервые за все три месяца, проведённые мною в королевском замке, я наблюдала нечто подобное: на огромном пространстве, раскинувшемся между воротами и парадным входом, было до ужаса тесно, так как около трёх сотен солдат-эксилей толпились там, занимаясь своими делами. Одни валялись на траве, наслаждаясь полуденным сном, другие, в своей звериной форме, летали по небу на перегонки, третьи подкреплялись всякими вкусностями из небольших, установленных специально для этого, палаток по всему периметру, пока последние ходили туда-сюда, пытаясь восстановить в армии хоть какую-то дисциплину — самособою, их попытки практически всегда заканчивались неудачей. Оно и не удивительно: зачем нужны порядок и кротость в армии детей-пятилеток, решивших разгромить крошечный муравейник жарким осенним днём? Могу поспорить, что с точки зрения эксилей ситуация именно так и выглядела.

Тяжело вздохнув и дав тем самым своему сердцу время слегка успокоиться, я направилась к ближайшей ведущей вниз лестнице, дабы присоединиться к своим, пусть и не желанным, но неизбежным спутникам.

Три сотни, и это, скорее всего, даже не конец сего кошмара… Зачем Лудо столько солдат? Достаточно и ста эксилей, дабы разгромить десятитысячную армию человечества. Война между нами в первые месяцы после вторжения отчётливо разъяснила расстановку сил как людям, так и эксилям. Неужели Лудо столь сильно боится тех скудных запасов эксильской стали, которыми располагают повстанцы? Да и знай он, что запасы вовсе не скудные — это всё равно перебор. Вывод отсюда только один: или у рыжеволосого, что всё продолжает делать столь нелогичные вещи, или же у меня, что всё продолжает подозревать, будто задумал Лудо нечто куда более масштабное, а его главная цель устранить вовсе не «Красное пламя», а парису Аду Норин — медленно, но уверенно развивается паранойя.

Так, хватит, не думай об этом. Сейчас на первом месте не ваши разборки, а факт того, что с каждой секундой ситуация Ната становится только хуже.

Однако порою далеко не всё зависит от нас, и твёрдые, бескомпромиссные решения нам приходится пересматривать под напором новых фактов и обстоятельств. Точно так было и когда я увидела Лудо с Пандорой, идущих по коридору прямо навстречу ко мне. Похоже, до того, как заметить парису, эти двое что-то весело обсуждали, однако, лишь только узнав мои, блестящие в дневном свете, волосы, тотчас сконцентрировались и испарили улыбки с лиц почти что одновременно. Видимо, не только я предпочла бы избежать этой встречи… По крайней мере, радует, что настроение она портит не мне одной.