На самом деле, я тогда была абсолютно не в настроении препираться с кем бы то ни было и, решив просто пройти мимо, сделала вид, будто эти двое ничем не отличаются от пустого пространства с загрязнённым воздухом. Ну… Мне почти удалось.
— Откуда в тебе лишь берется вся эта наглость?! Перед тобой королева! Как только смеешь ты, низшая аристократка, не проявлять должного уважения по отношению к ней?! — заявила Пандора, абсолютно точно обращаясь именно ко мне (будь здесь другие варианты — я бы просто ушла, состроив из себя дурочку).
И что же сегодня за день такой? Надо же было столкнуться с этими двумя! Ещё и одновременно! Пандора бы никогда не посмела сказать мне нечто подобное, не будь Лудо рядом. В любом случае, именно это — присутствие чёртового самолюбца — и заставило меня развернуться, окинув обоих презрительным взглядом (ни за что не доставлю рыжеволосому радости тешить себя мыслями о том, что я от него сбежала).
— А как смеешь ты,
— Столь открыто угрожать самой королеве? Похоже, вы окончательно потеряли рассудок, госпожа париса, — вставил и Лудо свои пять копеек.
— Угрожать королеве? О чём вы, господин советник? Я лишь решила дать полезный совет своей горячо любимой подруге.
Как же сильно мне хотелось закончить разговор на этой счастливой ноте, однако, куда там — Лудо почувствовал азарт игрока в покер, вытащившего флэш рояль.
— А вы кажетесь слегка взволнованной, госпожа париса. Неужели что-то случилось? Или же вы просто в столь сильном предвкушении безудержного веселья, как и я сам?
Этот ублюдок… До сих пор не оставляет надежды доказать мою связь с «Красным пламенем». Очевидно же, что вся эта игра затеяна лишь для того, чтобы взглянуть на мою реакцию и подтвердить правильность своих предположений, пусть и не перед Сирилом, но хотя бы перед самим собой.
Поскольку я уже давно тренировалась надевать нужную маску в любых обстоятельствах, собрав все свои оставшиеся силы в кулак, улыбнулась слегка застенчиво.
— Неужели столь сильно заметно? Мне действительно не терпится узнать, что же будет дальше. Всегда интересовалась идеей борьбы жизни и смерти, так что сейчас просто сгораю от любопытства и желания понаблюдать за тем, как это происходит наяву, а не только книгах, — заметив зажёванную от злости нижнюю губу Лудо, я блеснула глазами и вновь продолжила: — А что насчёт вас, господин советник? Разве вам не нужно прямо сейчас проверять последние приготовления к походу? Так отчего же вместо этого столь мило проводите время с госпожой королевой?
Мои глаза сузились в ожидании ответа, и Лудо просто не мог этого не заметить.
— Нам было по пути, вот и всё. Ты же,
По тому, как громко и весело рассмеялась Пандора, со стороны можно было подумать, будто у нас здесь проходит небольшой праздник, и прямо сейчас Лудо рассказал весьма занимательный анекдот. Хотя, кто знает, — может, для неё всё именно так и было? Вот только, я понимала, что Пандора, столь сильно надрывающая живот от смеха, здесь и сейчас — обычная декорация, пока Лудо, не сводивший с меня взгляда, и глубоко внутриуже празднующий победу — главный актёр и сценарист одновременно. Ну уж нет! Этот раунд за просто так я тебе не отдам!
— Интересные у вас желания, господин советник, — заметила я, задумчиво почёсывая подбородок. — Да и вы сегодня такой откровенный… Хорошо, в таком случае я тоже расскажу вам один небольшой секрет! Дело в том, что уже давно хочу попросить Сирила дать мне несколько уроков фехтования — слышала, он лучший в этом деле! Однако, сколько бы ни искала подходящий меч — всё без толку. Но ничего, я подожду! До тех пор, пока вы не отправитесь на разделочный стол. Уверена: из вашего оперения кузнецы выкуют меч, которого этот мир ещё не видывал. Ну а потом… Сами ведь знаете: Сирил не откажет мне в праве забрать его себе, когда попрошу.
— Ты… Дрянь…
— Что такое? Вас так перекосило, господин советник. Живот скрутило? Не волнуйтесь: я сама сообщу Сирилу о том, что по состоянию здоровья, к сожалению, вы не можете отправиться с нами.