Моё имя (СИ)

— Лудо предложил не бродить по лесу всеми нашими силами, а вместо этого отправить на разведку маленький поисковый отряд, цель которого — найти убежище «Красного пламени». Поскольку ты сама утверждала, что примерно представляешь, где его нужно искать, мы решили: будет правильно, если разведку поведёшь именно ты. Не сама, конечно же — тебя будут сопровождать Лудо и ещё пять эксилей. Я же останусь здесь, с нашими лучшими силами. Как только найдёте нужное место — один из солдат поднимется вверх и даст остальным сигнал опускаться. Так мы сможем застать повстанцев врасплох, избежав слишком сильного шороха до начала главной части нашего представления, — изначально планируя закончить на этом, Сирил всё-таки добавил, слегка обеспокоенно. — Однако если же ты боишься или не хочешь — всё в порядке, при любом раскладе мы не проиграем данную битву.

Знаю. Мог и не напоминать. Предлагаешь мне отказаться от шанса увести вас в совершенно противоположную сторону? Да ни за что на свете! Вот только не слишком ли хорошо всё идёт? Больше всего меня беспокоит факт того, что эта идея пришла в голову не Сирилу, и не какому-то рядовому солдату, а именно Лудо.

— Не волнуйся, Сирил, — я не против. Забыл, что ли? Я ведь и пришла сюда, дабы проводить вас к нужному месту, — не в моих правилах отказываться от собственных слов, — заверила я с многообещающей улыбкой.

— Весьма радует ваш энтузиазм, госпожа париса, — «похвалил» меня Лудо, удивив тем самым не только Сирила. — Кстати… Могу я полюбопытствовать: что именно нам всем следует искать?

На секунду я замешкалась, однако поймав на себе требующий ответа взгляд обоих — Сирила и Лудо — поняла, что отступать больше некуда. Будет слишком подозрительно, если вдруг стану искать то, что не в силах описать даже словами. Да и в любом случае это не изменит многого: лес не маленький, и водить эксилей кругами я смогу сутки, как минимум.

— Бункер в земле. Железный люк с ручкой, засыпанный листвой и отходами. Переговорщик описывал вход в штаб именно так.

Какая же я всё-таки безмозглая идиотка! Почему не соврала?! «Переговорщик» ведь тоже мог сказать тебе не всю правду! Дура! Дура! Дура!

— Хорошо, я понял, — кивнул Лудо, чересчур уж удовлетворённо. — Готовьтесь, госпожа париса, мы отправляемся через минуту.

После этого он отошёл в сторону, дав нам с Сирилом возможность поговорить друг с другом наедине (не слишком ли Лудо сегодня заботлив?).

— Постарайся не ссориться с братом, ладно? — попросил Сирил, осторожно поправляя прядь, выбившуюся из общей кучи его шевелюры.

— Ладно, однако не забывай: это зависит не только лишь от меня одной.

— Лудо пообещал защищать тебя, и я уверен: он сдержит своё слово.

Внезапно я поняла, что ни с того ни с сего мой взгляд начал метаться между столь нежной улыбкой Сирила, заполняющей пустоту внутри аурой теплоты и заботы, и столь холодным, отталкивающим лесом, в который, уже через пару секунд, я должна была войти с одним только Лудо. Не понимаю, что именно произошло в тот момент (скорее всего, весь накопленный за сегодня шок дал знать о себе в одно лишь мгновение), однако, решение сказать следующие словаабсолютно точно было принято без моего на это согласия.

— Сирил, может, пойдёшь с нами?

Вот только… Больше всего меня удивил не вопрос, а ответ.

— Ты этого хочешь? В таком случае, я…

— Ну что, все готовы? Держитесь поближе ко мне, госпожа париса, и с вами всё обязательно будет хорошо, — прервал нас Лудо, не дав Сирилу возможность закончить.

И хорошо, что всё так случилось: водить за нос обоих было бы слишком сложно. Да и зачем я вообще вдруг сказала нечто нелогичное аж настолько? Похоже, что события последних месяцев ударили в голову слишком сильно, однако… Сирил был готов исполнить мою детскую прихоть без каких бы то ни было сомнений или раздумий — разве это не странно?

Перед тем, как мы с Лудо и ещё пятью эксилями окончательно отделились от общей группы, король спросил взволнованно и сомнительно: «Ада?», и я уверенно кивнула, как бы говоря: «Всё хорошо, не о чём волноваться».

В прошлый раз я была здесь глубокой ночью, однако даже тогда лес казался куда более приветливым и дружелюбным, чем сейчас, при дневном свете. Несколько раз я даже вздрагивала из-за чувства мнимой опасности отчего-то, следовавшего за мной по пятам. Сквозь сплошную листву изредка пробивались лучи солнца, однако, это не придавало никакой привлекательности данному месту, и лишь усиливало брезгливость внутри. За всю дорогу я не увидела ни одной белки, чему, по правде говоря, не сильно-то и удивилась: похоже, даже животные умнее Ната Орсона, раз понимают, когда можно показываться, а когда следует на время и умереть.

— Куда дальше? — спросил Лудо раз эдак в двадцатый.

— Налево, — ответила я, отлично осознавая, что убежище Ната лежит вдалеке по правую сторону.