Моё имя (СИ)

Я шла впереди, Аки за мной, практически не отставая. У меня даже сложилось впечатление, что она намеренно старается держаться ко мне как можно ближе, поскольку это место вызывает в ней далеко не самые приятные воспоминания. Оно и не удивительно. Когда Каэд обвинили в измене, она наверняка прошла через множество пыток в подземелье наподобие этого. Пожалуй, просить её пойти со мной было весьма жестоко, однако, у меня просто-напросто не было иного выбора, так как без Аки мой план с самого начала обречён на провал.

Рыжеволосая девушка позади вскрикнула, запутавшись в паутине, встречающейся здесь чуть ли не на каждом шагу. В ответ на это я лишь тяжко вздохнула и протянула руку, чтобы убрать паука, удобно устроившегося у её правого уха. Аки меня сердечно поблагодарила, и от этого беспокойство в моей душе только усилилось.

— Ты уверена, что справишься? — поинтересовалась я, и не стараясь скрыть своё недоверие.

— Да, — девушка выпрямилась и даже натянуто улыбнулась, пытаясь убедить меня в том, что с ней всё в порядке. — Не волнуйтесь, ваше величество.

— Ада, — сделала я эмоциональное ударение на одном этом слове. — Сколько ещё раз должна просить называть меня именно так? Когда ты говоришь «ваше величество» — я чувствую себя второй Пандорой!

Моя чрезмерная эмоциональность помогла Аки взбодриться, и та даже прикрыла рот рукой, чтобы подавить смешок, этому месту далеко не свойственный. Я же прождала с полминуты и дала ей знак прекратить: мы подошли к нужной ячейке дворцового подземелья, и это означало, что девушке пришла пора вживаться в новую роль.

Не успела решётка единственной занятой здесь камеры даже заскрипеть (на кануне я специально приказала отправить всех пленников на шахты, чтобы в подземелье никого не осталось), а в камере уже послышалось лёгкое движение. Нет, это были не кандалы, как вы, возможно, могли подумать, а шелест от многослойного платья, одетого на гордую женщину-эксиля средних лет с рыжей косой, не уступающей по длине и густоте самой Пандоре.

— Не очень-то гостеприимно с вашей стороны запирать гостя в тюремной камере, ваше величество, — казалось, что последние два слова источали самый что ни на есть настоящий смертельный яд.

— Прошу простить за подобную грубость, однако, я пришла к выводу, что это — лучшее место для откровенного разговора.

— Имейте в виду: если я не вернусь, все схватятся и…

— Вам не за чем волноваться: я не собираюсь вас убивать. По крайней мере, в ближайшем будущем.

— Вот как… В таком случае у меня есть для вас совет, госпожа Норин: раз уж взялись носить звание «королевы», то, будьте добры, попытайтесь развить свой образ мышления выше дикарского!

— Спасибо. Обязательно приму к сведенью, — сдержаться и не задушить её прямо здесь и сейчас для меня стоило просто колоссальных усилий. — Только вот, госпожа, вам тоже не помешает кое-что запомнить: не «Норин». Теперь я «Девериус» или же «Норин-Девериус», если вам так будет угодно.

В ответ на это моя гостья лишь показательно шикнула и сжала зубы в презрительном оскале. Ничего другого я от неё, в принципе, и не ожидала: Химера Анж — родная мать Пандоры Анж-Девериус — не изменяла себе даже в такой ситуации.

— Ну ты и суч…, — договорить Химере не дали возможности.

— Не нужно, госпожа! Не грубите ей! У неё нет жалости! Она не пощадит даже вас! — отлично прочувствовав момент, Аки бестактно встряла в наш разговор.

Стоило ей закончить, и я тотчас бросила злобный взгляд в тёмный угол, где та притаилась сразу же после открытия мною тюремной двери, и зашептала губами что-то, пусть даже и мне самой не понятное. Спустя мгновение девушка застонала «от боли» и рухнула на пол без сил — по крайней мере, именно так всё выглядело в глазах Химеры, которая, к моему огромному удивлению, даже решила заступиться за ту, что долгое время была в услужении у Пандоры.

— Прекрати! Ты же её убьёшь! — Химера схватила меня за плечо и развернула к себе.

— Хотите занять место Аки? Это не трудно устроить. Думаю, легче всего будет объяснить вам, что правила игры изменились, именно силой, — когда сделала шаг в сторону гостьи — та тотчас отстранилась на десять, а то и больше, шагов, я же, довольно кивнув, сказала следующее. — Впрочем, мы ведь здесь не для этого собрались, так что, если вы не против, давайте просто забудем столь неприятный инцидент и перейдём сразу к делу.

— Да… Пожалуй, так будет лучше всего, — согласилась Химера, протирая платком запотевшие лоб и шею.