Моё имя (СИ)

И всё потому, что для меня оно было переполнено по-настоящему бесценными воспоминаниями: сюда Нат привёл меня, чтобы я также, как и Венди сейчас, впервые увидела море своими глазами. Тогда я была ненамного старше её: кажется, мне было лет тринадцать-четырнадцать — не больше. В тоже время, сейчас уже можно подумать, будто все те события имели место быть в какой-то другой, не имеющей ко мне никакого отношения жизни. В жизни, где существовали лишь Ада, Нат и больше никого иного.

Доев чёрствый хлеб и выпив немного пресной воды — другими словами, оприходовав всю еду, коей мы тогда располагали (даже не верится, что лишь два месяца назад знать не знали значение слова «недоедание»), с первыми появившимися на небезвёздами Венди удобно устроилась на мягком песке и весьма быстро уснула. Я же, изначально не включая сон в свои планы на ночь, просто глядела на бескрайнее море, предаваясь воспоминаниям. Столь тёплым, светлым, добрым — и, в тоже время, таким далёким, что, казалось, происходящим и не со мной вовсе.

Изредка я подбрасывала в костёр поленья, но вовсе не оттого, что было темно или холодно (на дворе уже давно стоял апрель), а просто потому, что мне нравилось наблюдать за мерцающими в огне бликами, напоминающими картинки из прошлого. Вот мы с Натом бежим наперегонки по песчаному берегу; вот я упала и до крови расцарапала коленки; вот друг поднял меня на руки и поднёс к лагерю: Нат делает это спокойно и уверенно, а будь на его месте Сирил — наверняка занервничал бы; вот Нат учит меня тому, как правильно держать меч в руках; вот помогает не упасть с седла, когда я впервые села на лошадь; вот перед нами появляется странная тень…

Минутку! Тень? Что-то я такого не помню…

Сама собою рука потянулась к мечу из эксильской стали, что я относительно недавно одолжила на одной из разрушенных баз «Красного пламени» — произошло же это ещё до того, как окончательно убедилась: тень, расплывающаяся в пелене кострового дыма, никоим образом не связана с моими ностальгическими видениями. Она реальна, и более того — направляется прямо сюда.

Из-за дыма и песка, притупляющего звук шагов, я не смогла определить точное до неё расстояние, и поэтому просто встала в твёрдую стойку с мечом, выставленным прямо перед собою. Венди же всё также спала позади меня на расстоянии пяти метров. Чтобы не создавать ненужного шума и лишний раз не отвлекаться, я решила пока что не трогать малышку (свою роль сыграла и уверенность в том, что кем бы ни был сей незнакомец, мне удастся его одолеть). Тем временем тень подошла вплотную, остановилась по другую сторону блекнущего костра и больше не двигалась.

— Кто ты? Человек, верно? Друг или враг? — пускай я и задала эти вопросы, ответ на большинство из них уже знала: также, как и я, незнакомец выставил перед собой меч, что могло означало лишь одно — «враг».

Лицо незваного гостя было скрыто под капюшоном, и я не сумела рассмотреть его до того, как он сделал свой выпад. Наши мечи схлестнулись прямиком над костром, и искры от них упали в общую, уже почти догоревшую кипу. С первого же удара я поняла, что весьма поспешила, делая выводы: мой противник был вовсе не так прост, как я думала. В нём чувствовались сила и ловкость, не уступающие моим, а также многолетний опыт, подпитанный десятками, если не сотнями боевых достижений. В тоже время, казалось, что парень (по сложению тела я пришла к выводу, что передо мной особь мужского пола) просто играет, изначально не относясь к этому сражению серьёзно. Выпады неприятеля были игривыми, и в них абсолютно не чувствовалось желание убить, пока ощущалось нечто иное — то, что я не могла описать одним словом, но если б меня всё-таки попросили, назвала бы «железобетонной уверенностью в том, что отбить его удары мне более, чем по силам». Как будто он знал, на что я способна. Как будто он знал меня. Как будто этот бой проходил далеко не впервые.

Удар. Ещё удар. Ещё. Сделав глубокий вдох, я резко убрала меч в сторону и кинула на песок: как и думала, «враг» остановил свой клинок до того, как тот добрался до моей шеи.

Ясно. Так всё-таки я не ошиблась. Не удивительно, что его движения показались мне аж настолько знакомыми. Похоже, мои поиски, наконец, подошли к концу.

— Давно не виделись… Нат.

— Ха-ха-ха, — парень со шрамом на лице отбросил капюшон назад и спрятал меч за пояс. — А я всё думал, когда же ты догадаешься! Признавайся: я ведь тебя напугал? Тем не менее, должен отметить: твои навыки столь же хороши, как и раньше.