Мое карательное право

Демоница лишь презрительно фыркнула в ответ. А ведь и правда: к хранителям бездны тоже обращались, но храмов им не строили и над камином их статуи на высекали. Однако когда были нужны силы — дикие, темные, жестокие силы, — часто прибегали не к ангелам, чей справедливый суд мог и затянуться, а к демонам, которым не нужны причины для расправы. Поражало другое: как бабушке — а я даже не сомневался, кто молился за меня — хватило сил на двойной призыв. Далеко не каждый сильный маг справился бы и с одинарным, и уж точно высшие силы внимали далеко не каждому.

— И как долго вы пробудете со мной? — уточнил я.

— До вашей смерти, господин, — ответила ангел. — От старости, — добавила она.

Вот это именно то, что я хотел услышать.

— У меня тоже ни один хозяин не умер, — Крис небрежно махнула окровавленным ногтями, — кроме последнего. Но и он не умер, я его убила…

Мой взгляд невольно замер на темно-красной луже на полу, в которой все еще стояла она.

— Но меня за это двести лет из бездны не выпускали. Я отсидела и все осознала, — демоница приложила руку к покрытой бордовыми разводами груди. — Больше такого не повторится. Честно, хозяин…

Откуда-то с Невы, как раненый зверь, завыл ветер, словно возвращая меня в реальность, где на полу лежало бездыханное тело, с которым уже было пора что-то делать. Я откинул одеяло и поднялся с кровати, прикидывая, с чего начать. Во-первых, надо поднять тревогу и прочесать особняк в поисках его сообщников. Хотя, вероятнее всего, их нет: он в моей комнате уже слишком долго, и никто не зашел, чтобы проверить, удалось ли задуманное — а значит, действовал он один, по чей-то указке извне. Во-вторых, надо сообщить княгине, что ее мольбы и просьбы дошли до адресатов, а лучше даже показать. Вот только так, чтобы ее ненароком не хватил второй инфаркт.

— Крис, — я вытянул из шкафа одну из своих футболок и бросил ей, — одевайся!

— А это обязательно, хозяин? — она слегка надула губки, как ребенок, которого заставляют убирать игрушки.

— У нас голышом не ходят, — заметил я, одеваясь сам.

— Но я же могу быть невидимой для всех, — возразила она, комкая ткань в руке. — И даже для вас могу.

— Это как?

В то же мгновение демоница бесследно исчезла, будто растворилась в воздухе.

— Так, хозяин, — пояснила она исключительно в моей голове, словно переместилась туда.

А затем опять вернулась на место, шлепая босыми ступнями по луже крови.

— Одевайся, — повторил я.

— А может, все-таки вам так больше нравится? — Крис крутанулась передо мной, выразительно покачивая изящными голыми бедрами.

Невольно вспомнилось, что пишут в книжках про хранителей бездны. Эти черти не только жестоки, но и своенравны. Однако плохой из меня хозяин, если слуги не будут подчиняться.

— Не убедила, — сказал я. — Одевайся.

— Как скажете, хозяин, — она нехотя потянула мою футболку на голову. — Но вот двести лет назад все люди ходили голышом…

Ну конечно, рассказывай мне. Ткань прикрыла ее наготу, и теперь демоница выглядела как обычная девчонка, заночевавшая у парня.

— Стоило хотя бы изучить современный мир, — наставительно заметила Вэл, — прежде, чем сюда заявляться…

Ага, сказала та, кто в качестве одежды выбрала мою штору. Но тут хотя бы не приходилось заставлять. Мой взгляд уже в который раз скользнул с педантичного светловолосого ангела на демоницу, лениво накручивающую на палец короткую пепельную прядь. На вид две обыкновенные девушки, на деле они были идеальными слугами, которых невозможно переманить или подкупить, в разы мощнее тренированных боевых магов, неуязвимые, неубиваемые… Эти двое — моя внезапно обретенная сила. Не думаю, что ее стоит показывать всем — особенно учитывая, что я и сам сейчас не знал, на кого можно рассчитывать. Круг доверия сужался с каждой минутой.

— А теперь, — сказал я своим хранительницам, — станьте невидимыми…

Обе мгновенно исчезли, однако я почти физически чувствовал их присутствие. Подхватив стоявшую у кровати трость, я направился к двери.

— Он хотел меня убить. Мне пришлось действовать первым, — вот и все, что я сказал охране.

Лица слуг в этот момент надо было видеть. Для большинства из них я был наследником-калекой без магии, хоть они это тщательно скрывали за маской служебного уважения. Сейчас же изумление, недоверие, ошеломление и даже шок выдавали их с головой. В воздухе будто повис жирный вопрос “как?” “Как он это сделал?” Но я не собирался им ничего объяснять.

— Илья, ты в порядке? — бросилась ко мне бабушка, поднявшаяся среди ночи вместе со всеми. — Нужна помощь? Как ты? — она с тревогой осматривала меня со всех сторон, словно ища следы борьбы, раны или кровь.

Но вся кровь была на полу моей спальни, и принадлежала она не мне.

— Все хорошо, — успокаивающе произнес я.

— Как у тебя получилось с ним справиться? — бабушка наконец перевела дыхание.

— Твоими молитвами, — шепнул я. — Позже объясню.