Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир (СИ)

Но вот против магов… против магов лучше всех справлялся дух тени. Именованный дух, сама тень некоего неведомого мне мага, или же неких памятных событий, каким-то чудом оказавшаяся здесь в плену, буквально растворялась в этих темных залах и ходах, выныривая за спинами противников и сея в их рядах истинный ужас.

Побаивался и я. Этому мы даже все вместе не ровня. Я уже даже немного жалел, что освободил его - хоть благодаря его помощи это и не было так долго и больно, как с Альсиной.

Впрочем, этот, не имевший теней, зал заставил меня отбросить сожаления.

Ведь без духа мы оказались не ровней уже местным магам. С Йольюем во главе.

—Ого, ваше высочество! А вы неплохо машете клинком для полоумного! - протянул этот худосочный блондин, поливая нас молниями.

Альсина, развоплотив свою саблю, сотворила ростовой башенный щит, за которым теперь прятались мы с Фересом, тем самым парнем с рогатиной. Бывшим охотником. Ну и дух путался в ногах, скрываясь в тени от щита.

Когда мы сломя голову ворвались в зал под высокими сводами, двое погибли мгновенно. Нас встретил шквал огня и молний от трех магов сразу, Дух не успел убить их за пару секунд, и двое наших - девушка Лима и… еще какой-то тип, не запомнил имени, оказались сражены тут же. Вон их обугленные трупы у входа лежат, подергиваются.

Выскочили из зала мы не менее стремительно, но как следует подумать времени не было, так что мы воспользовались первым, что пришло в голову. Этим вот ростовым щитом.

Шаг за шагом мы продвигались вперед по неровному полу пещеры. Щит раскалился, даже внутренняя часть, состоящая из дерева и кожи, нестерпимо жгла руку. Еще бы - попробуй выдержать шквал из огня и молний!

—Нужно… сделать около них… какую-нибудь значительную тень! - прошелестел дух, которого я решил так и называть Шель - сокращенно от шелест. —Бросить этот щит… в них… когда приблизимся.

—Легко! Тебе! Говорить! - едва не падал я под натиском. —Нас же тут же! Изжарят!

Я лукавил, конечно. Время у нас было - Воден пообещал, что успеет выставить слабенький, но все-таки щит, которого хватит секунды на две. А Альсина, с поддержкой Шеля, заявила, что значительную часть вредоносной маны поглотит мой артефакт.

Так что мы продолжали идти.

И вот нас отделяет от магов уже какая-то пара шагов. Щит покраснел, его края начали плавиться и отекать, дерево внутри обугливаться.

Но мы успели. Толчок!

Все усилия мы с Фересом вложили в этот бросок щита. Главный и самый яркий светильник висел прямо над головами проклятых волшебников, так что мы постарались подбросить щит вверх, отделив им магов от источника света.

И у нас получилось.

А затем пришла боль.

Толстый пучок молний с треском врезался в меня, заставив вновь вспомнить ощущения от попадания под Жатву. Все тело горело и тряслось в агонии - и только благодаря воденову щиту и своему артефакту я не только выживал, но и сохранял толику сознания.

Вот рядом кулем свалился Ферес.

Вот тень от щита накрыла магов.

А вот пол под ними заклубился чернотой, вспучился - и непроглядно черные щупальца обхватили все три тела, просто раздирая их на куски. Руки, ноги, головы - все полетело в стороны, обдавая примыкающих к ним простых солдат с секирами фонтанами крови.

С мелодичным хрустальным звоном все магические светильники в пещере лопнули. И начался сущий кошмар.

Оказавшись в своей стихии, Шель рвал и метал, во тьме тут и там раздавались истерические вопли боли, тут же обрывающиеся гортанным бульканьем.

Уж чего-чего, а жалости чуждая сущность не ведала. Я привык к такому отношению всяких тварей к нам, смертным разумным. Но не привык действовать с тварями заодно.

Так что теперь я просто прощупывал пульс бедняги Фереса, выясняя, можно ли его еще спасти. И поглядывал краем глаза на чуть мерцающее алое пятно под кожей груди. Артефакт явно стал светиться ярче.

Все проходит - прошло и это. И мы оказались в темном зале одни, в мертвой тишине. В самом прямом смысле мертвой. Лишь откуда-то издалека эхо доносило крики и грохот - видимо, остальные заключенные наконец вырвались на волю.

Ферес уже не очнулся. Его руки и ноги все еще конвульсивно подергивались от полученного парнем разряда, но он уже не дышал, пульса не было. Альсина развоплотила его рогатину, а тело положили в принятую у местных погребальную позу - тело выпрямлено, со сложенными на груди руками. Кто-то сказал, что эти дикари хоронят мертвецов по чести, даже чужих, и все слегка успокоились.

Я отвел Водена чуть в сторонку и тихо спросил:

—На нем ведь не было щита?

—Не было, господин. Простите уж, я могу наложить защиту лишь на одного, но в одиночку вы бы не дошли, а помогать вам никто без защиты не стал бы.

—Альсина и Шель же все знали?

—Да, - хором тихо прошептали названные двое, незаметно подкравшись к нам.

—Это приемлемая цена, - добавил Шель.

—Так и есть. Я не стану ломать комедию и одобряю твое решение, Воден. Но я должен о таком знать.

—Простите, принц, я подумал… я не знаю, насколько вы добры к людям. Э-эм… теперь.

—Ровно настолько, насколько того требует дело. Иначе не выживешь. Вперед - мы еще не на свободе!