Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир

—Пара стражников, но о них лучше поговори со своим отцом. Я слышал, где-то в окрестностях квартируются дружинники Его Величества, небольшая личная гвардия, преданная непосредственно вашей семье. Вроде из них стражники и набираются, так что, быть может, твой отец их просто отослал с поручением. Повара сбежали, оба. Но их не жалко, нам сейчас не до праздничных пиров. Один такой уже недавно был…

Воден нахмурился, сделав паузу.

—Ну и один из конюхов. Но и без него справимся. Вообще, важно не это. Важно не то, кто сбежал. Важен сам факт! Люди просто-напросто бегут с личной королевской службы! Дезертируют, понимая, что навлекают на себя гнев правящего рода. Но все равно - что-то такое они все узнали, что сделало бегство в их глазах меньшим злом.

Я призадумался. Если простые люди, да еще такие, которые имели честь служить лично при короле, сбежали, плевав и на эту самую честь, и на возможную кару, это значит две вещи. Во-первых, остаться живыми и целыми, оставшись в замке, они не рассчитывали. Наверняка от всяких родственников и друзей из городов дошли до них слухи и о сборе наемников, и о том, что про Дваргон болтают, и мало ли о чем еще… Может даже преувеличенные слухи.

А может и нет.

Ну а во-вторых, они все были уверены, что никакой королевской власти, которая будет способна их потом покарать, уже не будет. Значит, шанса эти люди не видели не только для себя, но и для нас.

—Немало всяких знатного рода людей, Воден, - произнес я. —думают о простом народе, мол вот, тупая чернь. Только кланяется, жрать готовит да дерьмо чистит. Да и то так себе. Куда ей, мол, умом до всяких благородных. Но на деле все не так. Я жил среди такого вот простого люда - и немало жил. И нередко эти люди узнают о чем-то важном задолго до того, как чопорные гонцы донесут весточку ко двору аристократа. Через вездесущую родню, разъехавшуюся по городам. Через постоянно курсирующие туда-сюда слухи. Через проверенных людей, репутация которых подкрепляется тем, что за всякую чушь им свои же друзья бока намнут. Да, живут простые люди мелко, узко, ограниченно. Со знанием своим обычно ничего не делают.

—Но если запахло жареным… - продолжил Воден мою мысль. —Всегда стоит смотреть на поведение простых людей и делать выводы. Знаю я, знаю. Сам далеко не сразу при дворе осел. Однажды, вот, к примеру…

—Так, давай не сейчас свои истории. Потом расскажешь, как нибудь, если выберемся из всей этой передряги. - оборвал я волшебника. —В общем, выводы мы сделали. Все весьма и весьма серьезно. А значит…

—Да-да. Значит пора обсудить, как мы собираемся впаривать Кровь Богов этим проклятым дикарям, и что мы за нее попросим.

***

Перед тем, как отправиться на переговоры со Ска-Унад, я заглянул к отцу. На торги мы решили отправиться впятером - я, Воден, Альсина, и братья Гелен и Гелон, которые сейчас просто служили рядовыми стражниками. Так что никакой помощи отца мне не требовалось.

Да и не планировал я ставить Его Величество в курс всех наших дел. Но было кое-что, что мог прояснить только король-отец. Мне нужно было выяснить, как обстоят дела с королевской дружиной.

—Доброго тебе дня, отец. - чуть поклонился я, войдя в тронный зал. Отец был там, работал. Заговоры заговорами, а рутинная «работа короля» никуда не девается. Продолжали ходить с различными жалобами крестьяне - те, что могли дойти. Курсировали туда-сюда обозы торговцев, снабжающих наше хозяйство как необходимыми мелочами, так и всякими диковинками. Но сейчас отец решал внутренние, замковые дела.

—И ты, Мальт… Что ж. Очень печально слышать. Но я не могу удержать тебя… Ты все-таки один из моих дружинников и, верю, для твоей отставки есть достаточно веские причины.

Да, увольнялся еще один стражник. Этот, видимо, решил не бежать под покровом ночи, а уйти официально. Все равно ясно - не отпустишь его, так сам убежит. Вот Грегор и отпускал…

Ну уж нет! Раз я застал эту нелепую сцену, в стороне я не останусь. Одно дело повара и конюхи, а другое - эти вот. Дружина, чтоб их. Тоже мне.

Хороша стража, бегущая от угрозы нападающих.

Я быстрым шагом пересек тронный зал и, прервав какое-то нелепое оправдательное мычание, раздававшееся от бывшего стражника, отчеканил:

—Никто. Никуда. Никого. Не отпускает.

А затем, подскочив прямо к вообще-то молодому еще пареньку, проорал ему в лицо:

—Вот ты уж точно просто так отсюда не уйдешь!!!

Опешил даже Грегор и стоявший подле его трона другой страж, пока сохраняющий верность короне. А уж глаза этого паренька, Мальта, надо было видеть - так уж они забегали!

Этот прием: приказной тон, смешанный с показными взрывами ярости, я почерпнул у одного охотника, в отряде которого довелось попутешествовать в пустошах. В «мирное» время его не очень любили. Считали опасным психом. Но вот как только случалась беда, все мгновенно и четко, как механизм арбалета, подчинялись любым его командам. Просто потому что он «выдрессировал» подчиненных до автоматизма, а своими спонтанными взрывами научил действовать в самых неожиданных и стрессовых ситуациях.