Мое ледяное проклятье

Хуже всего оказалось принимать душ. Тут не было ванны. Только деревянный настил в уборной, сделанный, видимо, исключительно для меня. Сверху на этот настил били струи горячей воды, а после душа нужно было умудриться сразу с настила заскочить в меховые сапожки, чтобы не ступить ненароком на пол.

В остальном же я достаточно быстро привыкла к здешнему быту. А еще каждое утро, просыпаясь под мягкими шкурами, первое, о чем я думала, едва настигала грусть, это то, что я не умерла. Все считали меня погибшей, я сама не чаяла выжить, но тем не менее просыпалась, завтракала и могла дышать, передвигаться и существовать. Это было самым важным. И жизнь моя не была сложной или тяжелой. Меня не обижали и не заставляли делать что-то неприятное. Ну а скука? Скука – она у нас в голове. Не более.

Библиотека дракона поражала и восхищала. Тут нашлись книги на любой вкус. Я перебирала их бесцельно, а когда скрипнула дверь, вздрогнула и повернулась.

– Прости, помешал.

В дверях застыл Арон. Серебряные волосы забраны в хвост, рукава легкой рубашки закатаны и обнажают крепкие предплечья, а в холодных голубых глазах мелькнуло странное чувство, похожее на разочарование. Дракон выглядел несколько растерянно, и я подумала, что, скорее всего, это я помешала, вторгнувшись на его личную территорию.

– Тут много места, – тихо ответила я, стараясь не смотреть на ледяного и неприступного дракона. Особенно на сильную шею и ключицы в вороте рубашки. Все же он был нереально красив. В природе таких совершенных созданий просто не существует. Не верилось, что с одним таким придется прожить в замке несколько месяцев.

– Ищешь что-то особенное? – спросил он, приблизившись и остановившись рядом со мной. Комната тут же наполнилась холодом. По спине пробежали мурашки. Захотелось поежиться, но я сдержалась и не подала вида, что одно его присутствие заставляет меня промерзать до костей.

– Я не любительница читать, – призналась с легкой грустью. – Поэтому просто смотрю, изучаю. У тебя так много книг…

– Когда-то очень давно я тоже не был любителем, – с усмешкой признался Арон. – Но годы, проведенные в замке… очень многое меняют. Тут скучно.

– Но почему… – Я сбилась и отвела глаза. Вопрос был глупым, и продолжать не имело смысла.

– Почему я один? – спросил Арон с вежливым интересом, без труда угадав ход моих мыслей. – Непросто жить с ледяной статуей. Даже слуги, те, которые живые, сбежали очень быстро. Поэтому я живу один. Иногда прилетают друзья, когда наступает лето и погода в долине становится более мягкой, – он усмехнулся.

Я понимала. У нас не было весны. Была холодная зима и очень холодная зима.

– Ну а в теплом климате мне плохо, я не могу там находиться долго, – продолжил дракон. – Поэтому мое развлечение – книги. Ну, вот и девушек раз в год посылают. Но вы – скорее забота. Я часто не успеваю спасти.

– Ты находишь замороженное тело? – сглотнула я.

– Да, – кивнул он.

– И… – Я не решалась спросить, но он снова все понял и без слов.

– Скидываю его с обрыва. Именно так древние хоронили своих умерших. Здесь бесконечное количество ущелий. Хуже, когда девушка оказывается жива, но умирает позже, уже здесь, в замке. Многие не выдерживают переохлаждения. Ты молодец, – сказал он. – Ты сильная. Не разочаруй меня.

– Зачем они это делают? – спросила я про жителей долины.

– Людям нужно во что-то верить. Здешний климат суров.

– Говорят, твое присутствие делает его таким.

– Может быть. Но разве смерти девушек что-то исправят? Разве в долине становится теплее?

– А что исправит ситуацию? – спросила я.

Арон долго думал, а потом дотянулся до одной из верхних полок и снял с нее книгу.

– Если хочешь получить ответ на свой вопрос, почитай. Только не принимай близко к сердцу, – шепнул он, наклонившись. – Это всего лишь сборник красивых зимних сказок.

– В них нет истины? – спросила я.

– Разве что самую малость, – ответил он и оставил меня с книгой.

Я смотрела на причудливый шрифт, красивые литеры, золотое тиснение и понимала, что хочу неторопливо читать эти истории у себя в комнате, при зажженных свечах.

– Можно, я ее возьму к себе в комнату? – спросила я. – А сейчас просто осмотрюсь. Тут столько всего интересного!

– Конечно, мой дом – твой дом, – улыбнулся Арон и добавил: – До весны.

Я кивнула, положила книжку на столик и направилась к стеллажам. Внизу я изучила уже почти все корешки и решила посмотреть, что там выше. Забралась на высокую стремянку, старательно обернув рукавами ладони, чтобы не обморозиться, и начала изучать яркие корешки на верхнем ярусе. Меня привлекла драконья энциклопедия – она была большой, в ярко-красной обложке. Я встала на цыпочки и почувствовала, что нога поехала на ледяной ступени и я падаю. Нелепо взмахнула руками и полетела вниз. Уже зажмурилась, предчувствуя боль, но вместо этого столкнулась с холодом.